Битката при Gonzales | Изследвайте тексаската свобода!

ГРАНИЧНИ БИТКИ И БИТКАТА ПРИ ГОНЗАЛЕС (1835)

В началото на 1830 г. тексианските заселници на дивата граница Texas усъвършенстваха уникален стил на битка чрез постоянен конфликт с индианските племена. Тези заселници – предимно американски граничари в мексикански Texas – адаптираха тактика в партизански стил, характеризираща се с маневри на малки части, бързи засади, квалифицирана стрелба и отлично познаване на терена. По необходимост тяхната командна структура беше децентрализирана и гъвкава, рязък контраст с официалните доктрини, повлияни от Европа на мексиканската армия. Тази статия изследва подробно как граничните бойни методи на тексианските заселници са оформили техните тактики по време на битката при Gonzales през 1835 г., началната схватка на революцията в Texas, често наричана „Лексингтън на Texas“. Ще разгледаме индианските бойни техники на заселниците – разузнаване, мобилност, засада и импровизация – и ще ги сравним с конвенционалните тактики на мексиканската армия от този период. Анализират се ключови решения на бойното поле, действия на малки подразделения и изпълнението в реално време на стратегия в Gonzales, с акцент върху използването на терена, организацията на единиците, оръжия (от дълги пушки на Кентъки до мускети и оръдия) и лидерство. В крайна сметка партизанската тактика на тексианците се оказа ключова в битката при Gonzales, позволявайки на група доброволци милиционери да надхитри и да отблъсне контингент от мексикански драгуни. Уроците от този сблъсък между нередовни гранични бойци и традиционни войници ще оформят хода на революцията в Texas.

(По-горе: предизвикателното знаме на тексианците „Come and Take It“, развяно на Gonzales, символизира решимостта им да задържат оръдията си. Това знаме – изобразяващо малкото оръдие и самотна звезда – се превърна в икона за събиране на позицията на Texas срещу мексиканската власт.)

ТЕКСИСКИ ЗАСЕЛНИЦИ И ГРАНИЧНИ БОЙНИ ТАКТИКИ ПРЕЗ 1830-те

Заселниците в мексикански Texas в началото на 1830 г. са били принудени да станат гранични бойци, за да оцелеят. Texas беше гранична зона, измъчвана от чести набези от местни групи като Команчи, Каранкава, Тонкава и други. Изолирани англо-тексаски колонии (като колониите на Стивън Ф. Остин и Green DeWitt) имаха минимална защита от далечното мексиканско правителство. Така заселниците взеха отбраната в свои ръце, развивайки етос на партизанска война поради необходимост. През 1831 г. например empresario Green DeWitt поиска малко оръдие от мексиканските власти специално, за да помогне на заселниците Gonzales да отблъснат набезите на команчите. Това оръдие по-късно ще бъде в центъра на конфронтацията Gonzales, но самото му присъствие подчертава колко сериозно тексианците приемат местните индиански заплахи.

Рейнджърски компании и милиция: Десетилетия граничен конфликт в Северна Америка са научили тези заселници на нередовни тактики. Много от тях бяха потомци на американските „ловци на дълги“ и милиции от Войната за независимост, умели да боравят с дългата пушка. Още през 1823 г. Остин е наел мъже, за да „действат като рейнджъри за общата защита“ срещу индиански набези. До 1830 г. неофициални групи от заселници патрулираха по границата на Texas. Тези тексиански „рейнджъри“ смесват техники, заимствани от различни традиции – както се казва в едно известно описание, рейнджърът Texas може да „язди като мексиканец, да върви като индианец, да стреля като жител на Тенеси и да се бие като дявол“. Това означаваше, че те са били превъзходни ездачи (често учещи умения за езда и въже от мексиканските вакероси), опитни следотърсачи и горски седящи (научаващи се да четат знаци и да се движат скрито като местни воини), смъртоносно точни с огнестрелни оръжия (много приветствани от американския юг, където стрелбата с дългата пушка на Кентъки беше ценена) и изключително свирепи в битка. Такива качества бяха изковани от безмилостните сблъсъци по границата.

Мобилност и маневри на конници: тексианските заселници често се бият на конници или полуконници, преследвайки нападателни групи или бързо се местят на проблемни места. Те третираха конете като основни инструменти за война, позволяващи бърза реакция на атаки „удари и бягай“. За разлика от конвенционалната кавалерия, тези граничари не участват в наполеонови удари с саби; вместо това те яздеха на битката, след това слизаха от конете и се прикриваха, за да стрелят или дори да стрелят от кон в преследване. Мобилността също означаваше способността за бързо разпръскване и прегрупиране. Малки групи от дузина ездачи можеха да разузнават широк район, след което да се съберат отново, за да нападнат враг от засада.

Разузнаване и проследяване: Животът във враждебна територия превърна разузнавателната интелигентност в умение за оцеляване. тексианците станаха умели в разузнаването – патрулиране на пресичане на реки, следене на конски следи, разчитане на димни сигнали и събиране на информация от приятелски настроени местни жители или съюзници на Техано. Те често поставяха наблюдателници и изпращаха напред „шпиони“, за да открият вражеските лагери. Тази култура на бдителност означаваше, че по времето на Gonzales, заселниците следяха отблизо и движенията на мексиканските войски. Наистина, в края на септември 1835 г. местните жители на Gonzales бяха достатъчно бдителни, за да забележат приближаването на мексиканските войници дни предварително и формулираха отговор.

Засада и прикритие: Засадата беше предпочитаната тактика както на местните нападатели, така и на тексианските защитници, и заселниците се научиха добре от това училище за война. Вместо да участват в битка на открито, тексианските бойци щяха да дебнат по пътеките или да се скрият в храсталаци, след което да нанасят удари с елемента на изненада. Те станаха експерти в използването на терен и прикритие – редици дървета, висока трева, дерета и речни брегове – за да скрият позициите си. В сблъсъци с команчи или киова, например, обичаен тексиански трик беше да се престори на слабост, след което да нападне преследвачите от засада от прикритие. Този подход ще бъде ярко приложен на Gonzales, когато тексианците организират нощно преминаване и изненадваща атака на зазоряване (по същество засада срещу мексиканския лагер). Граничните войници също усвоиха тактика за огън и маневриране в малък мащаб: двама стрелци можеха да стрелят от скрито място, след което да се преместят незабелязани, за да стрелят отново от нов ъгъл, създавайки объркване относно истинския им брой.

Стрелба: Повечето тексиански заселници притежаваха дълги пушки, обикновено кремъчни пушки, известни като пушки Kentucky или Pennsylvania. Тези оръжия имаха нарезни цеви, които придаваха въртене на куршума, драматично подобрявайки точността в сравнение с гладкоцевните мускети, често срещани в европейските армии. В опитни ръце една дълга пушка може надеждно да уцели цели на 100 ярда или повече – понякога до 200 ярда – далеч отвъд обсега на мускета. Компромисът беше по-бавно презареждане (обикновено 1-2 изстрела в минута) и невъзможност да се фиксира щик за близък бой. Тексианските бойци обърнаха това в своя полза: те се сблъскаха от разстояние, обстрелвайки враговете със смъртоносна прецизност, преди тези врагове да успеят да се доближат до обхвата на мускета или копието. Тяхната стрелба беше усъвършенствана от лов на дивеч за храна и от престрелки с местни нападатели, където всеки изстрел беше от значение. До 1830 г. „един изстрел, едно убийство“ е предмет на гордост за тексианските граничари, в контраст с доктрината за обемен огън на въоръжените с мускети войски.

Децентрализирано командване: Може би най-важното е, че културата на тексианската милиция е силно децентрализирана. Лидерите често са избирани по популярност или доказани способности, а не по формален ранг; командите се разглеждат като предложения, които всеки човек изпълнява с лична инициатива. Това произтичаше от реалността, че в битка в пустинята всеки индивид може да трябва да реагира независимо. Малки единици тексасци можеха да действат без директни заповеди, координирайки се в движение. Например, по време на набези заселниците може да се разделят на самонасочващи се двойки или отряди, които инстинктивно разбират как да флангират или да се подкрепят взаимно. В Gonzales този етос беше очевиден, когато заселниците проведоха военен съвет и всъщност гласуваха дали да се бият с приближаващата мексиканска сила. След като битката започна, тексианците се биеха в свободен ред, а не в твърди редици, като всеки се прицелваше от прикритие, както намери за добре. Такова неофициално лидерство може бързо да се адаптира към променящите се обстоятелства – огромно предимство в течна схватка.

Този граничен стил на война в много отношения беше противоположен на традиционната европейска военна доктрина. Той дава приоритет на хитростта, изненадата и индивидуалните умения пред тренировката, масовостта и строгата дисциплина. Десетилетия на конфликт с индианците бяха накарали тексианците да се чувстват комфортно с асиметрични тактики: нанасяне на силни и бързи удари, след което се стопиха, преди по-голям враг да успее да отговори. Това също така насърчи яростна увереност и другарство – заселниците се довериха на находчивостта и смелостта на другия, защитавайки семействата си рамо до рамо срещу бойните групи на Команчите. До 1835 г., когато политическото напрежение с мексиканското правителство се превърна в открити военни действия, тексианските колонисти ще приложат същия инструментариум на партизанска война срещу мексиканските войски. Техният опит в борбата с команчи в равнините директно информира как ще се бият със солдадо на Santa Anna на същата тази земя.

ТРАДИЦИОННАТА ТАКТИКА И КОМАНДНА СТРУКТУРА НА МЕКСИКАНСКАТА АРМИЯ

Срещу тексианските заселници през 1835 г. е редовната мексиканска армия, сила, организирана и обучена в европейската военна традиция. Много мексикански офицери, включително президентът генерал Антонио Лопес де Santa Anna, бяха почитатели на Наполеоновата стратегия. Тактиките и формациите, които използваха, се развиха от професионалните армии на Испания и Франция, които наблягаха на реда, дисциплината и единните действия. Разбирането на мексиканския подход – и неговите ограничения на границата – е от ключово значение за оценяването на това как партизанският стил на тексианците го превъзхожда в Gonzales.

Организация и формации: Мексиканският отряд при Gonzales беше единица от драгуни (конна пехота), но се придържаше към стандартните доктрини на деня. Европейската тактика от началото на 19 век разчита на строго контролирани формирования. Пехотата обикновено се бие в дълги линии или плътни колони, рамо до рамо, така че залповият огън да може да бъде нанесен в унисон. Кавалерията (като драгуни или улани) е била използвана за шоков ефект – атакуване, за да разбие вражеската пехота или да преследва бягащ враг. Тези методи предполагаха, че двете страни ще се срещнат на открито. На бойните полета в Европа или централно Мексико армиите маневрират в откритата равнина и стрелят от относително близко разстояние. В Texas обаче такава тактика от близък порядък не беше подходяща за гористия, пресечен терен и нередовния враг, срещу който се изправиха.

Оръжие и неговото влияние: Основното огнестрелно оръжие на мексиканската армия беше гладкоцевният кремъчен мускет, често „Brown Bess“ или неговите производни, който беше стандарт в световните армии повече от век. Този мускет имаше голям отвор с калибър .75, изстрелващ масивна оловна топка. Макар и мощен, той беше неточен поради липсата на нарези; опитен войник може да прецени ефективен обхват на попадение само от около 50-100 ярда при бойни условия. За компенсация армиите, обучени да стрелят с масирани залпове по врага, за да увеличат максимално шанса за попадения. Скоростта на стрелба с мускет (в най-добрия случай 2–3 изстрела в минута) е малко по-висока от тази на пушките и най-важното е, че мускетите могат да бъдат снабдени с щикове – превръщайки ги в копия за близък бой. Байонетът дава на конвенционалната пехота решаващо предимство при атаки в ръкопашен бой, при условие че може да намали разстоянието. Освен това мексиканските драгуни носели саби и понякога копия, което ги правело смъртоносни от близко разстояние, ако можели да се втурнат към дома. Артилерията, когато е налична, ще бъде разположена по европейски начин, за да смекчи вражеските линии или укрепления с оръдия.

За да използват тези оръжия ефективно, мексиканската тактика набляга на координираните залпове и удари. Офицерите и подофицерите поддържаха строг контрол над ротите си. При команда редиците от войници се появяваха, стреляха в унисон, след което презареждаха, докато заден ред стреляше – безполезна тактика, освен ако врагът услужливо не стоеше в обсега. Такава координация изисква тренировка и дисциплина; Мексиканските войници практикуваха тези еволюции на парадни площадки. Дисциплината беше допълнително наложена от йерархията – заповедите течаха от офицери през сержанти към мъже и подчинението се очакваше без съмнение. Това централизирано командване означаваше, че войниците с по-нисък ранг не са обучени да поемат инициатива или да се отклоняват от командите, за разлика от свободните тексиански доброволци. Показателно е, че при Gonzales, когато се сблъска с неочаквана съпротива, мексиканският командир се почувства длъжен да се придържа стриктно към заповедите си, вместо да се адаптира агресивно.

„Линейна“ война срещу партизанска война: В контекста на Северна Америка стилът на мексиканската армия беше подобен на този на други професионални армии (включително армията на САЩ) през епохата. Исторически анализ на NPS на мускета Brown Bess отбелязва, че поради неговите ограничения, армиите са използвали „линейна тактика, при която стотици войници стоят в спретнати линии, рамо до рамо и на открито“, за да доставят синхронизирани залпове. Подобна тактика изискваше „огромна дисциплина“ – войниците трябваше да пренебрегнат инстинкта си да търсят прикритие и вместо това да издържат стабилно зареждане и стрелба в лицето на идващите куршуми. Мексиканските войски в Texas бяха свикнали с този вид война, използвайки я в битки срещу други мексикански фракции и битки с апачи или команчи, където можеха да привлекат врагове в бойни битки. Въпреки това, срещу тексианските бунтовници, които отказаха да представят удобна цел, тази доктрина беше в неизгодно положение. Мексиканската армия по същество беше обучена за определени битки, обсади и гарнизонни задължения – не за преследване на неуловими врагове в храстите.

Командна структура: Мексиканската командна структура беше класическа военна йерархия отгоре надолу. Офицерите обикновено са били криоло (с испански произход) професионалисти или опитни ветерани от войните в Мексико през 1810-1820-те. В Gonzales лейтенант Франсиско де Кастанеда ръководи мексиканския отряд под заповед на полковник Доминго де Угартечеа, генерален командир в Texas. Угартечея беше инструктирал Кастанеда да вземе оръдието Gonzales по мирен начин, ако е възможно, и да избягва „компрометиране на честта на мексиканското оръжие“ – по същество, да не провокира пълна битка, освен ако не е абсолютно необходимо. Тази предпазлива директива разкрива колко ограничени са били местните мексикански командири от централните заповеди. Кастанеда следваше протокола: при пристигането си в Gonzales, той поиска да говори с alcalde (кмета) и опита преговор, вместо незабавна атака. Дори след избухването на военните действия той потърси друга среща по време на битката, за да преговаря при примирие. Това отразява придържането към формалностите и нежеланието за ангажиране без висше одобрение. За разлика от тях, тексианските заселници можеха да решат помежду си да започнат битка при свои собствени условия - свобода на действие, на която мексиканските офицери не се радваха.

ОГРАНИЧЕНИЯ В ГРАНИЧНАТА ВОЙНА: ТАКТИКАТА НА МЕКСИКАНСКАТА АРМИЯ В ЕВРОПЕЙСКИ СТИЛ ПРЕТЪРПА НЯКОЛКО КЛЮЧОВИ ОГРАНИЧЕНИЯ, КОГАТО СЕ ПРЕМЕСТИ НА ТЕКСАССКАТА ГРАНИЦА:

Терен: Тесните образувания бяха трудни за поддържане в полу-пустотата на Texas. При Gonzales мексиканските драгуни се озоваха близо до речен бряг, сред гори и гъсталаци, които отричаха способността им да се разположат в линия или да атакуват ефективно. Кастанеда мъдро измести лагера си към по-отворен прериен блъф, след като разбра, че тексианците са скрити в дърветата. Но дотогава тексианците вече бяха експлоатирали залесеното покритие, за да отхвърлят линейната огнева мощ на мексиканците.

Инициатива: Мексиканските войници с по-нисък ранг не са били обучени да действат без заповед, което ги прави по-малко гъвкави в объркана схватка. При Gonzales, когато техните офицери не бяха сигурни как да продължат (да преговарят или да се бият?), войските предимно задържаха позиции и отвърнаха на ненасочен огън, вместо агресивно да флангират тексианците. Това позволи на заселниците – които не се нуждаеха от заповеди да намерят добро място за стрелба или да се прикрият – да контролират темпото на битката.

Психология: Мексиканската армия очакваше уважение от цивилното население; те не бяха подготвени за яростното неподчинение, демонстрирано от тези „земеделци“. Гледката на груб домашно направен банер с боядисано оръдие и думите „Come and Take It“, развяващи се над тексианския лагер, трябва да е била потресаваща. Откритата подигравка и отказът на заселниците да преговарят (те дори задържаха за кратко мексикански емисар, който се приближи под бял флаг, поради подозрение) сигнализираха за нередовен враг, който не играе по традиционните правила. Това може да бъде деморализиращо или поне объркващо за войските, свикнали цивилните да отстъпват.

Логистика и численост: Честно казано, мексиканската армия в Texas беше разтегната и не действаше с пълна сила. Отрядът при Gonzales, приблизително 100–150 души, беше изолиран далеч от подкрепление. Мексиканските сили не са имали лукса на огромно числено превъзходство или тежка артилерия в тази схватка. По този начин много предимства на техните конвенционални тактики (напр. координирани маневри на големи части) не могат да бъдат използвани. Междувременно малък брой хора всъщност предпочитаха тексианския стил – взвод от 18 мъже може да се стопи в дърветата много по-ефективно, отколкото компания от 100 души.

В обобщение, мексиканските солдати в Gonzales бяха смели и сравнително добре обучени в тяхната парадигма, но те се впускаха в битка, за която нямаха достатъчно подготовка. Те очакваха искането за оръдие да доведе или до съгласие, или най-много до кратко противопоставяне - не до ожесточена престрелка, започната от цивилни милиции. Когато започна тази престрелка, тя се разви при условия, продиктувани от партизанската тактика на тексианците, а не от учебника по европейска тренировка. По този начин сцената беше подготвена за асиметричен сблъсък: тексиански нередовни войници срещу мексикански редовни войници. Резултатът щеше да зависи от това как методите на всяка страна се разиграха в малките полета и гъстите дъбови горички по поречието на река Гуадалупе.

ПРЕЛЮДИЯ КЪМ БИТКАТА: ПРОТИВОПОСТАВКАТА НА ГОНЗАЛЕС

До септември 1835 г. напрежението в Texas беше в точката на пречупване. Централисткото правителство на Santa Anna беше предприело репресии срещу Texas и като част от по-широкото разоръжаване на колонистите, мексиканските власти искаха да си върнат 6-фунтовото оръдие, което бяха заели на Gonzales години преди това. Когато полковник Ugartechea изпрати заповед да се вземе това оръдие, заселниците на Gonzales категорично отказаха. Алкалд (Андрю Понтън) и местният Комитет по безопасност смятат, че искането е просто претекст за наказателна военна експедиция. Предусещайки неприятности, те тайно заровили оръдието в прасковена овощна градина на 29 септември 1835 г., за да го скрият. Те също изпратиха ездачи до близките англо селища на реките Гуадалупе и Колорадо, като спешно поискаха въоръжена помощ.

На 29 септември лейтенант Франсиско де Кастанеда пристигна в околностите на Gonzales с малък отряд от мексикански драгуни – около 100 души (някои източници казват 150) с коне и оръжие. Верен на заповедите си да избягва провокации, Кастанеда не щурмува града. Той лагеруваше отвъд река Гуадалупе от Gonzales и изпрати пратеник с официално искане за връщане на оръдието. алкалдът на Gonzales се забави, като каза, че няма правомощия да предаде оръдието, докато определени длъжностни лица се върнат – тактика на забавяне. Междувременно група местни тексасци се бяха събрали от източната страна на Гуадалупе, за да се противопоставят на всяко пресичане на мексиканските войски. Тази група от мъже „Old Eighteen“, както по-късно ще бъдат наречени, организира първоначалната защита на Gonzales. Те дори успяха да скрият всички лодки/фериботи по реката, така че драгуните не можеха лесно да преминат. Когато Кастанеда се опита да премине в брод в един момент, Старите осемнадесет се разположиха на отсрещния бряг и насочиха пушките си, сигнализирайки, че всеки следващ опит ще бъде посрещнат със стрелба. Изненадан от тази смела позиция, Кастанеда се оттегли и премести лагера си нагоре по реката до място, където се надяваше да намери по-добро пресичане и открит терен - той се премести на място на земя, собственост на Езекиел Уилямс (един от Старите осемнадесет). Ефективно, 18 въоръжени заселници бяха спрели колона от 100 мексикански войници за няколко дни без изстрел, чрез блъф и контрол над ферибота – доказателство за това как теренът и местната решителност могат да осуетят превъзхождаща сила.

През следващите 48 часа подкрепления се изсипаха в Gonzales за тексианците. Милиции от околните селища – мъже от Файет, Кълъмбъс и други области – отговориха на призива. До 1 октомври 1835 г. тексаските редици в Gonzales са набъбнали до около 140 до 160 мъже, всички доброволци, носещи личното си оръжие. Те включват забележителни фигури, които по-късно ще се очертаят в Революцията в Texas: John Henry Moore на Файет, който е избран за общ полеви командир от доброволците; младият Едуард Бърлесън от Колумб, станал трети в командването, опитен индийски боец; Джоузеф У.Е. Уолъс като втори в командването; и капитани като Албърт Мартин, ръководещ милиционерската компания Gonzales, и Матю „Старата боя“ Колдуел, известен граничар. Присъстваше също един груб граничар на име Джеймс С. Нийл, ветеран от по-ранни схватки Texas, който щеше да обслужва оръдието, когато му дойде времето. Трябва да се отбележи, че много от тези мъже са натрупали опит в битки срещу местните жители или в предишни сблъсъци срещу мексиканското управление (като битката при Веласко през 1832 г.). Те не бяха неопитни новобранци, а закалени в границите стрелци. Миксът от оръжия сред тексианците беше еклектичен – дълги пушки, пушки, няколко мускета, пистолети и изобилие от ножове и томахавки. Имаше малко амуниции и малко провизии, но моралът беше висок.

Заселниците Gonzales, под ръководството на Мур, бързо извадиха оръдието, след като пристигнаха подкрепленията. Използвайки колела от памучен фургон, те построиха импровизиран лафет, като ефективно монтираха малкото бронзово оръдие за мобилност. Тъй като им липсваха подходящи гюлета, те напълниха оръдието с какъвто и железен скрап и верижни връзки да намерят, за да служат като сачми. Този вид импровизация беше втора природа на тексианците. Сцената вече беше готова за конфронтация. Вечерта на 1 октомври тексианците провеждат военен съвет. Сметките са съгласни, че колонистите са гласували за започване на битка, вместо да продължат да чакат пасивно. Този демократичен подход към войната – буквално гласуване дали да се атакува – може да изглежда странно, но отразява етоса на милицията. След като решението беше взето, планът за атака беше формулиран.

Общата идея на Мур беше да удари мексиканския лагер изненадващо преди зазоряване. тексианците знаеха, че мексиканците са на лагер от западната страна на Гуадалупе, на няколко мили нагоре по реката от града. През нощта на 1 октомври, под прикритието на тъмнината и гъста мъгла, която покриваше долината на реката, тексианската милиция тихо прекоси река Гуадалупе обратно към западния бряг, поемайки битката на мексиканската страна. Те прекараха оръдието и себе си през ранните часове, използвайки същия скиф, който бяха скрили по-рано. Движението беше заслонено от тъмнината — точно онази невидима маневра, на която ги беше научил техният боен опит с индианците. До ранните часове на 2 октомври 1835 г. Мур и приблизително 150 тексасци се разположиха в сенките на пеканова горичка и висока трева, много близо до лагера на Кастанеда. Мексиканските драгуни, които не очакваха нападение, бяха поставили стандартен бивак с колове, но видимостта беше лоша. Най-важното е, че времето помогна на тексианците: гъста речна мъгла се настани, прикривайки допълнително приближаването им преди зазоряване. Беше подготвена сцената за първата битка от Революцията в Texas.

Преди да започне стрелбата, имаше последен опит за преговори. Около разсъмване (точно преди тежки действия), Мур и Кастанеда всъщност се срещнаха за кратко под знамето на примирие между линиите. Лейтенант Кастанеда, който искрено не желаеше да пролива кръв без нужда, беше извикал с молба за преговори, щом разбра, че присъства значителна тексианска сила. Мур, вероятно любопитен или бавен да финализира позициите, се съгласи да говори. На тази среща – по същество сблъсък на волите – Мур заявява, че тексианците вече не признават централисткия режим на Santa Anna и застават зад мексиканската конституция от 1824 г. (федералистка позиция). Кастанеда отговори, че той лично също е симпатизант на федералистите, „противопоставящ се на политиката на Santa Anna“, но като войник под заповед той трябваше да изисква оръдието и не можеше да се противопостави на дълга си. Мур дръзко покани Кастанеда да сменят страните и да се присъединят към тексианската кауза, като се има предвид техните общи политически пристрастия – предложение, което Кастанеда, обвързан с честта, отклони. Без нищо решено, двамата командири се върнаха в редиците си. Този необичаен обмен подчертава как идеологията и честта за кратко се пресичат с тактиката: формалността на Кастанеда даде на тексианците допълнителни моменти за подготовка, а Мур използва дори преговорите като възможност да настрои мексиканците.

Обратно с хората си, Мур издигна набързо направен банер, който жените от Gonzales бяха изработили предната вечер: обикновен бял чаршаф, украсен с боядисано черно оръдие и предизвикателните думи „ЕЛА И ГО ВЗЕМИ“. тексианците издигнаха това знаме над позицията си, умишлена подигравка и смел сигнал, че ще се бият. Това беше директно предизвикателство към мексиканците: ако искате нашето оръдие, елате и го вземете насила. За тексианците, много от които бяха ветерани или синове на ветерани от Американската революция, този лозунг отразяваше духа на 1776 г. (всъщност той предизвикваше известното революционно мото „Не ме тъпчете“). Психологически, знамето постави началото – тексианците не просто се съпротивляваха; те предизвикваха врага.

БИТКАТА ПРИ ГОНЗАЛЕС: ЗАСАДА И СБЪРКА НА ЗОРА

В сивата светлина на зората на 2 октомври 1835 г. тексианците нанасят удар. Отрядът Gonzales на капитан Албърт Мартин и други доброволци се промъкнаха напред през мъглата и дърветата, докато се озоваха в обсега на обстрела на мексиканския лагер. Използвайки познаването на терена, тексианците успяха да обкръжат мексиканската позиция от няколко страни под прикритието на тъмнината. Точно когато първите проблясъци на дневната светлина се появиха около 6:00 сутринта, тексианците излязоха от линията на дърветата и откриха огън по мексиканските войници от близко разстояние, хващайки ги неподготвени. Пукаха мускети и гърмяха пушки; първите изстрели на революцията в Texas разкъсаха утринната мъгла.

Мексиканските часови извикаха аларми и драгуните на Кастанеда бързо се втурнаха в формация, отвръщайки на огъня. Започва хаотична престрелка, в мъглата проблясват дулни светкавици. Един от първите тексиански залпове предизвика паника в мексикански кавалерийски кон, който хвърли ездача си – този нещастен драгун получи разкървавен нос, по ирония на съдбата и единствената тексианска „жертва“ в битката (той преди това беше заловен от тексианците и яздеше с мексиканците). Изненадата и лошата видимост затрудниха мексиканците да преценят размера на силата срещу тях. Страхувайки се, че е заобиколен от много по-голяма бунтовническа сила, Кастанеда нареди на хората си да отстъпят на около 300 ярда до ниско възвишение (блъф над заливната низина на реката), за да се прегрупират. Тази маневра временно разедини страните.

В този момент лейтенант Франсиско Кастанеда се опитва да отговори на засада като кавалерийска контраатака. Той нарежда на лейтенант Грегорио Перес да поведе отряд от около 40 конни драгуни, които да атакуват и разпръснат тексианците, заплашващи левия им фланг. Мексиканските конници се втурнаха напред с извадени стоманени саби, целящи да повалят бунтовниците. Обаче тексианците видяха приближаващия удар и бързо се оттеглиха в прикритието на гъстите дъбови и пеканови дървета край брега на реката. Драгуните препуснаха в горичката, но се озоваха в пресечен, горист терен, където не можеха да маневрират във формация. Внезапно, от сенките на дърветата, тексианците отприщиха унищожителен залп от пушечен огън. Трясъкът на десетки дълги пушки и мускети, стрелящи едновременно, смая мексиканската кавалерия. Няколко коня паднаха и най-малко един мексикански редник беше ударен и ранен, като падна от седлото си. В същия този залп нетърпеливите тексасци също се бяха опитали да стрелят с оръдието си – но от вълнение привързките или лафета на малкия оръдие се подхлъзнаха на неравната земя и оръдието всъщност падна от колелата си! Тази моментна злополука попречи на оръдието да стреля по време на заряда. Въпреки това тексианският огън с леко оръжие беше достатъчно ефективен. С коне, които лаят сред дърветата и хора, които падат, мексиканската кавалерия бързо прекъсва контраатаката и се оттегля обратно към открития прериен блъф, където Кастанеда чака. Опитът да се преодолее позицията на бунтовниците се провали; близък бой при тексианските условия – в заплетените гори – анулира предимството на драгуните.

За кратък период след тази размяна спорадичната престрелка продължи от разстояние. Мексиканците образуваха отбранителна линия на изкачване, а тексианците останаха частично скрити сред речния бряг и висока трева. Двете страни си размениха произволна стрелба за може би час или два с минимален ефект (по-късни разкази го описват като „няколко часа произволна стрелба“ с малко нанесени щети). Нито една от страните не искаше да се ангажира прекалено много: мексиканците бяха предпазливи да атакуват обратно в дървения материал, а тексианците, без щикове, бяха предпазливи да атакуват нагоре срещу конни войски. По време на това затишие полковник Мур прегрупира хората си, презареди оръдието (и го монтира правилно върху колелата на каруцата) и реши да продължи атаката. тексианците се радваха на превъзходен обсег на пушките си и можеха да държат мексиканските драгуни на разстояние; обаче Мур знаеше, че просто размяната на удари може да не отблъсне мексиканците. Той планира да използва оръдието решително при подновено нападение.

Кастанеда, от своя страна, осъзна, че е в несигурно положение. Беше загубил двама мъже (които бяха убити в по-ранния близък бой или при първоначалния изненадващ залп) и имаше двама ранени; важното е, че той все още имаше заповеди да не ескалира в пълна битка, освен ако не е необходимо. В този момент – приблизително средата на сутринта, когато мъглата започна да се вдига – Кастанеда се опита още веднъж да преговаря. Той изпрати ефрейтор на име Хосе М. Смитър под бял флаг към тексианските линии, за да поиска среща между командирите. Това всъщност беше необичаен обрат: Смитър беше англоговорящ заселник (вероятно принуден водач), който пътуваше с мексиканските сили. Когато се приближи до тексианците, някои от хората на Мур, подозрителни, че Смитър може да е шпионин или измамник, го хванаха и за кратко го задържаха, вместо да почетат знамето му. Въпреки че е малко нарушение на етикета, това показва недоверието на тексианците и техния фокус върху победата, оставяйки формалностите настрана. Въпреки това Мур се съгласи да се срещне с Кастанеда втори път. Те се срещнаха между редовете още веднъж и Кастанеда разочарован попита защо е бил атакуван. Мур повтори, че тексианците ще се борят за правата си и оръдията и отново настоя, че мексиканската армия е в нарушение на конституцията от 1824 г. Кастанеда, ядосан и безпомощен да излезе от задънената улица, се върна на своите позиции – той беше направил всичко възможно дипломатично. Тази втора преговор послужи само за забавяне на неизбежния финален сблъсък.

Когато Мур се върна в лагера на Тексиан от тази среща, той даде знак за приключване на битката. Флагът „Come and Take It“ беше развян нагоре, за да го видят всички. С вълнуващи възгласи тексианците решават да стрелят с оръдието си директно в мексиканската позиция, за да ги прогонят. Джеймс С. Нийл, който имаше артилерийски опит, пое управлението на оръдието. тексианците го натовариха тежко със смесица от железни остатъци, верижни връзки и всякакви метални парчета, които имаха (по същество го превърнаха в гигантска пушка). След това, с шумен репортаж, те изстреляха оръдието в мексиканския лагер – първият изстрел на революцията в Texas. Импровизираната сачма разкъса въздуха към драгуните. Въпреки че нямаме информация колко жертви е причинил този взрив, психологическият му ефект беше дълбок. За мексиканците трябва да изглежда, че тексианците вече имат артилерийска подкрепа и в съчетание със силата на огъня от пушки, това показва, че са превъзхождани.

Улавяйки момента на шока, тексианската линия се втурна напред в свободна атака, напредвайки към мексиканската позиция, докато викаха и стреляха с пушките си. Исторически разкази и по-късни спомени показват, че тексианците са напреднали агресивно след изстрела на оръдието, вероятно надявайки се да разпръснат напълно мексиканците. Виждайки това нахлуване на въоръжени заселници и страхувайки се да бъде обгърнат или победен, лейтенант Кастанеда реши, че е изпълнил задължението си да „почита“ (той се е ангажирал, но не е загубил сплотеността на силите си) и че продължаването на битката би било безполезно и противоречи на заповедите. Той заповяда отстъпление. Мексиканските войници, вече изнервени от топовния взрив, започнаха да отстъпват по подреден начин към San Antonio de Béxar, на около 70 мили западно. Те напуснаха терена, като на практика донесоха победата на тексианците. Тексианските бойци ги преследваха на кратко разстояние — достатъчно, за да ускорят заминаването им — след което благоразумно прекратиха преследването. Те нямаха кавалерия, за да преследват надлежно конните драгуни, и бяха доволни, че са осигурили оръдието и полето. Докато мексиканците се отдалечаваха, тексианците стреляха празнично във въздуха и ликуващо развяваха знамето си.

Битката при Gonzales приключи почти толкова бързо, колкото започна. Като цяло това беше малка схватка - с приблизително 150 тексасци, изправени срещу 100 мексикански драгуни - но резултатът от нея имаше огромна тежест. тексианските загуби бяха удивително малки: нито един тексианец не беше убит. Единственото нараняване от страна на бунтовниците беше човек, който беше хвърлен от кон в самото начало (и той се размина само с кръвотечение от носа). От мексиканска страна двама войници бяха убити в боевете (и още няколко бяха ранени). Тези скромни жертви опровергават значимостта на събитието. Както иронично се отбелязва в един разказ, това беше „незначителна схватка, в която едната страна не се опита да се бие“ – препратка към факта, че Кастанеда никога не се е ангажирал истински с пълна битка. Но тексианците не го видяха по този начин: за тях това беше чиста победа над мексиканските редовни войници. Те бяха отстояли позицията си и дори бяха предприели офанзива срещу войниците на централното правителство, а войниците бяха отстъпили. Новината за успеха при Gonzales се разпространи светкавично в Texas и дори в Съединените щати, където вестниците скоро го нарекоха „Лексингтън на Texas“ – оприличавайки го на първата битка на Американската революция, където колониалните милиции изстреляха „изстрела, който се чу по целия свят“ и изпратиха британските червени мундири да се оттеглят. Тук топовният изстрел „Come and Take It“ послужи като еквивалентен вик на Texas.

От тактическа гледна точка битката при Gonzales демонстрира класически партизански тактики в действие:

тексианците избраха времето (атака преди зазоряване в мъгла) и избраха терена (привличайки врага към гориста покривка), за да увеличат максимално силите си.

Те постигнаха изненада, изстрелвайки първите изстрели, когато мексиканците не бяха напълно подготвени.

Те използваха финт и засада – първоначалната схватка и отстъплението на тексианските разузнавачи примамиха мексиканската кавалерия в гориста зона на убийство.

Те водеха ефективен огън от разстояние, използвайки пушки, за да тормозят, и оръдия, за да шокират, вместо да влизат в ръкопашен бой, където щиковете и копията на врага можеха да бъдат смъртоносни.

Те показаха децентрализирана инициатива – дори когато Мур беше в преговори, тексианските стрелци поддържаха натиска и малки групи действаха при възможности (като мъжете, които флангираха и стреляха по нападащите драгуни, без да имат нужда от изрични заповеди).

Обратно, закъсненията и предпазливостта на мексиканското йерархично командване дадоха на тексианците допълнително предимство. Придържането на Кастанеда към процедурата (искания за преговори, преместване вместо незабавно нападение) даде на бунтовниците ценно време да изпълнят плана си.

Един поразителен момент капсулира разликата: когато тексианските разузнавачи стреляха и отстъпваха умишлено, а мексиканските драгуни импулсивно ги преследваха, това отразяваше безброй гранични битки, където воините на команчите можеха да подмамят американските войници в засада. тексианците по същество изиграха ролята на пъргавата местна сила, а мексиканските войски изиграха ролята на колоната, която вървеше към беда. Както историческият маркер в Gonzales по-късно обобщава, "тексаските разузнавачи откриха мексиканските сили... те изстреляха своите оръжия и се оттеглиха с мексиканците в преследване. Изстрел от шестфунтовата машина накара последните да отстъпят". В две кратки изречения този маркер описва учебникарска засада и контраатака: провокирайте, изтеглете се и устройте засада с превъзходна огнева мощ – маневра направо от наръчника за тексаската граница.

ПОСЛЕДСТВИЯ И ВЪЗДЕЙСТВИЕ НА ПАРТИЗАНСКАТА ТАКТИКА

Непосредственият резултат от Gonzales беше стратегически скромен, но политически важен. Кастанеда поведе своя отряд обратно към San Antonio de Béxar, като докладва на началниците си, че „тъй като заповедите... бяха за мен да се оттегля, без да компрометирам честта на мексиканското оръжие, аз го направих“. С други думи, той може да твърди, че не се е предал, нито е бил победен решително във формация – той просто е избрал да не се бие повече при тези обстоятелства. Santa Anna, след като чу за конфронтацията, беше възмутен и реши да смаже тексианския бунт с невероятна сила. Той скоро щеше да изпрати генерал Кос със стотици допълнителни войници в Texas. За тексианците обаче Gonzales беше вълнуващ триумф. Това доказа, че мексиканските войски могат да бъдат устоявани успешно от доброволчески милиции. Стивън Ф. Остин, политическият лидер на тексианците, написа два дни по-късно: „Войната е обявена – общественото мнение я обяви... Кампанията е започнала.“ Сега заселниците са напълно отдадени на открития бунт, окуражени от това, което виждат като победа на Давид срещу Голиат.

Анализирайки влиянието на партизанската тактика върху изхода на битката: ясно е, че без нередовните методи на заселниците битката би могла да протече по съвсем различен начин. Ако тексианците се бяха събрали на параден терен и бяха тръгнали открито, за да предизвикат драгуните, по-добре въоръжената и формално обучена мексиканска кавалерия можеше да ги сплаши или дори да ги разбие. Мексиканците, с превъзходна численост и дисциплина, биха могли да флангират или атакуват такава недисциплинирана линия. Наистина, линейната тактика беше единственият ефективен начин за използване на мускети – но тексианците разумно никога не предложиха на мексиканците цел за масов залпов или щиков удар. Като остават скрити до оптималния момент и като отказват да участват на открито, тексианците неутрализират мексиканските предимства на кавалерията и координирания огън. Тяхната партизанска тактика превърна битката в нещо като удължена засада, където индивидуалната стрелба и инициатива бяха от значение повече от тренировката. Всяка мексиканска погрешна стъпка - напредване в гората, колебание под знамена на примирие - беше незабавно експлоатирана от колонистите.

Освен това децентрализираното тексианско командване означаваше, че дори когато Мур не издаваше заповеди, мъже като Нийл или „Старите осемнайсет“ можеха да предприемат критични действия (стрелба с оръдия, схватка при реката) сами. За разлика от тях мексиканските войски чакаха заповеди; когато тези заповеди трябваше да се оттеглят, те го направиха незабавно, ефективно отстъпвайки полето, без да опитват неортодоксални отговори. Може да се спори, че ако Кастанеда беше свободен да действа агресивно, той можеше например да заобиколи тексианците, като пресече реката другаде или би донесъл собствения си малък въртящ се пистолет (ако имаше такъв). Но той се придържаше към конвенционалното мислене, отчасти наложено от заповеди, отчасти от обучение. тексианците направиха обратното на това, което мексиканците очакваха – атакуваха, а не стриктно се защитаваха, биеха се от прикритие, вместо да се формират, и дори ги атакуваха в края. Това напълно обърка мексиканския план.

Така битката при Gonzales демонстрира как тактиката в партизански стил може да доведе до огромни резултати. Тактически битката беше малка и може би „незначителна“ в чисто военно отношение. И все пак политическият и морален ефект беше огромен - точно защото успехът на тексианците потвърди техния стил на война. Доказа, че децентрализирана милиция, използваща гранична тактика, може да бъде най-добра от обучена военна част в открита конфронтация. Този урок не беше загубен от никоя от двете страни. тексианските сили продължиха да използват мобилност и изненада в последващи действия (като Битката с трева и крайната победа при Сан Хасинто, където армията на Sam Houston извърши внезапна изненадваща атака срещу дремеща мексиканска армия, друг удар, подобен на партизански). За мексиканската армия Gonzales беше ранно предупреждение, че са изправени пред много различен вид враг – такъв, който няма да се бие по традиционните правила. Santa Anna ще отговори, като се опита да приложи смазваща сила (както се вижда на Alamo), но дори той ще претърпи поражение от ръцете на тексианските нередовни войски.

В по-широк смисъл, наследството на тактиката Gonzales се вижда в продължаващата традиция на Texas рейнджърите и граничните бойци. Сблъсъкът демонстрира ефективността на маневрите на малки части – шепа мъже забавят и побеждават по-големи сили с ум и воля. Тази тема ще отекне в цялата борба на Texas за независимост. Оръдието „Come and Take It“, което изрева тази сутрин, ще бъде взето със себе си от тексианците, докато напредват към San Antonio, мощен символ на тяхната решителност (въпреки че съдбата му се обсъжда, вероятно е използвано в по-късни битки). И духът на Gonzales – този независим, смел и тактически разбиращ дух – стана основополагащ за тексаската военна култура.

ОРЪЖИЯ, ВИДОВЕ ЕДИНСТВА И ПОДРОБНОСТИ ЗА РЪКОВОДСТВОТО

За да оцените напълно тактиката в Gonzales, е полезно да разгледате оръжията и единиците от всяка страна и как са били използвани:

Тексианско оръжие: тексианските заселници донесоха комбинация от лични оръжия. Най-важното беше дългата пушка (пушка Кентъки/Пенсилвания), дулнозарядна кремъчна пушка, обикновено от .40 до .54 калибър. Тези пушки се отличаваха с нарезни цеви (нарези), които придаваха въртене на куршума, драматично повишавайки точността – опитен стрелец можеше да удари мишена с размерите на човек на 100-200 ярда. Дългата пушка имаше цев с дължина 3–4 фута, което в съчетание с добър преден и заден мерник я правеше смъртоносна в ръцете на граничари, прекарали години в лов на дивеч. Недостатъците му бяха бавното презареждане (около 30 секунди или повече на изстрел, тъй като плътно прилепналата топка трябваше да се набие надолу по цевта) и невъзможността да се монтира щик. В битка тексианците са използвали пушки, за да стрелят от прикритие и да поразяват важни цели (ако мексикански офицер се беше изложил при Gonzales, вероятно щеше да предизвика концентриран огън). Много тексасци също носеха пушки или „ловни гладкоцевни пушки“, заредени с множество сачми от картеч, които бяха опустошителни от близко разстояние, макар и с ограничен обхват. Някои може да са имали мускети (някои заселници притежаваха стари мускети Brown Bess или френски Charleville от предишни войни), но като цяло тексианците предпочитаха познатите си пушки за точност. Странични оръжия като еднозарядни пистолети присъстваха в малък брой; известно е, че някои носеха големи ножове Бауи или томахавки за ръкопашен бой, отразявайки склонността към границата към оръжия от близко разстояние. В Gonzales тексианците също имаха едно артилерийско оръжие – оспорваното шестфунтово оръдие. Това беше малко бронзово гладкостволно оръдие, което при правилна военна употреба можеше да изстреля желязно гюле от 6 фунта. Оръдието Gonzales обаче вероятно е било снабдено с ограничен изстрел и първоначално не е било монтирано за използване на полето. тексианците го импровизираха в импровизирано полево оръдие на колела на каруца. Липсваха им гюлета, така че го заредиха с наличния метален скрап, което на практика го превърна в гигантска пушка. При стрелба от близко разстояние, както правеха те, можеше да разкъса целта с шрапнел. Психологическото му въздействие беше още по-голямо – гърмежът и димът на оръдието и потенциалът за касапница можеха да изнервят войските, които не очакваха бунтовниците да разполагат с артилерия. тексианците са стреляли с това оръдие поне веднъж в битката (някои разкази казват два пъти) и взривът му е убедил мексиканците да се оттеглят. За защита тексианците имаха минимална екипировка – някои имаха барутни рогове и гилзи с куршуми, вероятно палта или домашно изработени платнени колани. Нямаха униформи; повечето се бият в гранични домашно тъкани дрехи или еленова кожа. Съобщава се, че няколко мъже от Gonzales облякоха стари военни палта от предишна служба, но нямаше стандартно облекло. Тази липса на униформа всъщност им помогна да се слеят с околната среда.

Мексикански оръжия: Мексиканските драгуни в Gonzales бяха въоръжени предимно с гладкостволни огнестрелни оръжия и копия/саби. Стандартното дългоцевно оръжие вероятно е бил мускетът India Pattern Brown Bess или мускетът Charleville – и двата кремъчни мускета с калибър от .69 до .75 и гладки цеви. Тези мускети бяха дълги около 4,5 фута и снабдени с втулков щик за ръкопашен бой. Те бяха ефективни при залпов огън до около 50-75 ярда; освен това уцелването на конкретна цел беше до голяма степен въпрос на късмет. Обучен войник може да стреля с 2-3 изстрела в минута от мускет, по-бързо от стрелец, но с много по-малка точност. Много мексикански кавалеристи от тази епоха носели карабини – мускети с по-къса цев или ескопети – по-лесни за боравене на кон. Тези карабини също изстрелваха сферични куршуми с калибър .69 и имаха подобен ограничен обсег. Мексиканските драгуни са били допълнително оборудвани със кавалерийски саби, извити мечове за близък бой, а някои може да са носили копия, традиционно оръжие на мексиканските конни части (въпреки че копията са по-типични за специализираните улански полкове). Като се има предвид, че бяха драгуни, те бяха обучени да се бият както на кон, така и пеша. В Gonzales, след като бяха подложени на обстрел, те предимно слизаха от конете и се биеха пеша с огнестрелните си оръжия (освен един опит за монтиран заряд). Всеки мексикански войник ще има кутия за картуш с хартиени патрони (предварително измерен барут и топка), което позволява по-бързо презареждане. Вероятно са имали и тромпет или камък за сигнализиране (често срещано в кавалерийските части) и барабани може да са присъствали за сигнали на пехотата. Въпреки това, в мъглата и изненадата, техните сигнали бяха от ограничена помощ. Важно е, че мексиканците не са донесли собствена артилерия на Gonzales. Ако бяха донесли дори леко оръдие, динамиката може би щеше да се промени – но пътуването на светлина беше част от намерението им да се движат бързо. Освен това им липсваха помощни звена; това беше самотен отряд без подкрепление, което допълнително повлия на предпазливостта на Кастанеда.

Видове войски и организация на единиците: От тексаска страна събраните в Gonzales бяха милиционерски роти и ad hoc доброволци. Имаше Gonzales Ranging Company от местни мъже (понякога наричани „Старите 18“, въпреки че този термин се отнася специално за първите защитници), подсилени от групи от други колонии. Обикновено всяка група избира капитан. Например Алберт Мартин беше капитан на милицията Gonzales и други общности бяха изпратили хора под собствените си избрани лидери (като капитан Матю Колдуел от околностите на Бастроп и капитан Робърт Коулман от Мина). Когато всички се събраха, те избраха Джон Х. Мур за главен командир на битката. Мур беше уважаван водач на заселници с опит; интересното е, че той се е сражавал в схватки срещу индианците преди години, включително битка срещу Waco и Tawakonis през 1832 г., така че той е бил добре запознат с граничните битки. J.W.E. Уолъс и Ед Бърлесън служат като негови лейтенанти (втори и трети в командването). Тази командна верига обаче беше сравнително свободна - по същество насочваше консенсуса, вместо да издава строги заповеди. „Военният съвет“ на 1 октомври, където решението за битка беше взето демократично, илюстрира характера на участието на ръководството на тексианската милиция. След като битката започне, по-малки отряди или групи тексасци действат донякъде независимо: например Бен Милам (който по-късно ще стане известен при обсадата на Бексар) не е бил в Gonzales, но някой като Бен Хайсмит (млад разузнавач) или Крийд Тейлър (един от Старите осемнадесет) може да поведе няколко стрелци във фланг пълзи през храстите. От всеки се очакваше да продължи да стреля и да използва инициативата си. Нямаше официална формация отвъд може би линията на схватката. тексианците ефективно се биеха като леки пехотни стрелци – роля, която конвенционалните армии приписват на специализирани части – но тук всеки мъж беше стрелец по подразбиране.

От мексиканска страна, отрядът на лейтенант Кастанеда беше част от пресидиалните драгуни на San Antonio de Béxar. Пресидиалните части бяха гранични гарнизонни войски, често опитни в борбата с индиански нападатели, по ирония на съдбата използващи някои партизански тактики, когато са в преследване. Въпреки това, в тази мисия тяхната роля беше като помощна полицейска сила, която да върне оръдието и да сплаши, ако е необходимо. Те маршируваха вероятно в колона по пътя от Béxar до Gonzales, със съгледвачи напред. В лагера те щяха да имат охрана и ако се стигнеше до бой, можеха да се бият пеша при нужда. Една типична драгунска рота по това време може да е от около 100 души, водени от капитан (въпреки че тук лейтенант е отговарял за може би половин рота). Всички войски в Gonzales бяха кавалеристи, но след като слязоха от конете, те служеха като линейна пехота. Те се опитаха да образуват отбранителна линия на блъфа, след като бяха атакувани. Самият Кастанеда остава с основната група (той не води атаката - това е лейтенант Перес). Драгуните вероятно се разделиха на взводове или секции за стрелба, някои държаха конете отзад, докато други... се биеха пеша. На практика при Gonzales, някои драгуни държаха юздите на резервни коне зад блъфа, докато техните другари образуваха огнева линия, за да се бият с тексианците. Кастанеда и неговите сержанти щяха да насочат залпове и да се опитат да поддържат ред. След като се наложи отстъпление, драгуните бяха обучени бързо да се качват и да яздят организирано, което и направиха. Мексиканското ръководство в Gonzales беше ограничено до лейтенант Кастанеда и няколко младши подофицери – малка командна структура. Въпреки че е с относително нисък ранг, Кастанеда показа професионализъм в избягването на безразсъдна битка. Неговият доклад до полковник Угартечеа по-късно подчертава, че той се е оттеглил само „за да избегне компрометирането на честта на мексиканското оръжие“ предвид заповедите му. Тази фраза показва, че той е вярвал, че е действал правилно при тези обстоятелства. В интерес на истината тексаската тактика го беше наложила; без артилерия или огромен брой, изправен пред маскиран враг, възможностите на Кастанеда от учебника бяха малко. Битката завърши с триумф на тексианската милиция, все още в свободен ред сред дърветата, и мексиканските драгуни, яздещи в колона обратно към San Antonio.

ПАРТИЗАНСКАТА ТАКТИКА ТРИУМФИРА ПРИ ГОНСАЛЕС

Битката при Gonzales беше малък ангажимент с огромни последствия. Тактически това демонстрира как стилът на битка на границата на тексиските заселници – усъвършенстван срещу индиански нападатели – им дава критично предимство пред конвенционалните войски. Всеки елемент от подхода на тексианците, от първоначалните забавящи действия на Старите осемнадесет до нощното пресичане, засада и използване на прикритие, отразяваше принципите на партизанската война. Тези тактики неутрализираха предимствата на мексиканската армия в дисциплината и числеността. Мексиканските драгуни, обучени за линеен бой и директни заповеди, бяха объркани от враг, който не искаше да стои неподвижен или да се бие на открито. В много реален смисъл, Texas спечели първата си битка за независимост, като се биеше повече като воини от Команчи, отколкото като европейски войници. Това постави модел за бъдещата революция.

При Gonzales тексианците постигнаха непосредствената си цел – запазиха оръдията си (те съвсем буквално казаха на мексиканците „елате и ги вземете“, а мексиканците не можаха). Но освен това те постигнаха символична победа, която наелектризира тексаската кауза. Новината за щанда в Gonzales и мексиканското отстъпление се разпространи бързо. За заселниците то потвърди, че бунтът е не само възможен, но и спечелен. Един участник, д-р Уилям П. Смит, триумфално написа, че „потисниците са отблъснати; слава на Бог и Texas!“ в последствие. Доброволци от цял ​​Texas се втурнаха да се присъединят към новосформираната тексианска армия, събирайки се в Gonzales, за да формират ядрото на това, което ще стане известно като Армията на народа. След седмици тези граждани-войници, окуражени от успеха си, щяха да маршируват срещу мексиканския гарнизон при San Antonio, обсаждайки обсадата на Бексар. Там, отново, те ще смесят смелост на границата със стратегия, като в крайна сметка ще превземат града през декември 1835 г. след интензивни битки от къща до къща (друг сценарий, при който индивидуалната инициатива и стрелбата надделяват).

За мексиканската армия Gonzales беше урок за опасностите от подценяването на нередовните врагове. Santa Anna отговори, като събра много по-голяма сила и лично я поведе в Texas в началото на 1836 г., решен да смаже бунта. И все пак дори тогава последната решителна битка на войната – Сан Хасинто – беше спечелена от тексианците за 18 минути с внезапна изненадваща атака срещу враг, който не беше в бойна формация, много в съответствие с партизанския етос. Семената на тази решителна тактика бяха засадени в Gonzales, където тексианците научиха, че смелите нападателни действия в точния момент могат да победят превъзхождащ враг.

В историческа перспектива битката при Gonzales (1835) е класически пример за асиметрична война на границата на Северна Америка. Група сурови граничари, използвайки прикритието и тактиката на горските бойци, надделя над професионални войници в пряко противопоставяне – нещо, което се е случвало и преди в американската история (както при Лексингтън и Конкорд през 1775 г.) и ще се случи отново. Тексианският стил на битка, роден от години на борби с индианците и изкован от мисленето на свободни заселници, защитаващи домовете си, се оказа точно това, което беше необходимо, за да разпали революцията в Texas. Слоганът „Come and Take It“ оттогава се превърна в легенда, символизирайки неподчинение срещу тиранията. Но зад лозунга стоеше истинска стратегия: накарайте врага да дойде и да го вземе според вашите условия. Тексианците поставиха условията на Gonzales чрез стелт, мобилност, терен и време, а мексиканците не можаха да преодолеят това тактическо надмощие.

В крайна сметка тактиката на граничните партизани оформи не само битката при Gonzales, но и идентичността на революционерите от Texas. Те се биеха, както живееха – независимо, изобретателно и свирепо. Победата при Gonzales беше малка по мащаб, но отбеляза момента, в който тези гранични бойци преминаха от защита на своите селища срещу индиански набези към открито ангажиране на имперска армия. Това беше раждането на Република Texas на бойното поле. Както отбеляза историкът Стивън Хардин, битката беше „политически неизмерима“ – тя убеди тексианците, че могат да се противопоставят на централистичния режим. Наистина, 2 октомври 1835 г. доказа, че свободна милиция с неортодоксална тактика може да победи силите на деспот. Това наследство от Gonzales – където дивите граничари, с дългите си пушки и бунтовнически дух, прогониха обучени драгуни – остава драматично свидетелство за това как тактиките, родени на границата, оформят хода на историята на Texas.

ИЗТОЧНИЦИ И ДОПЪЛНИТЕЛНО ЧЕТЕНЕ

Хардин, Стивън Л. – Тексианската Илиада: Военна история на революцията в Texas, 1835–1836. Austin: University of Texas Press, 1994. (Предоставя задълбочен разказ за битките на революцията, включително подробен анализ на тактиките в Gonzales.)

Дейвис, Уилям С. – Изгряващата самотна звезда: Революционното раждане на Република Texas. New York: Free Press, 2004. (Изчерпателна история на революцията в Texas; обсъжда политическото и военното значение на ранните сблъсъци като Gonzales.)

Уиндърс, Ричард Брус. – Армията на г-н Полк (Глава: „Come and Take It“). Научен анализ на организацията на мексиканската армия и въздействието на наполеоновите тактики върху битките в Texas.

Todish, Timothy – The Alamo Sourcebook (предоставя информация за оръжията на тексасци и мексиканци, включително подробности за мускетите и пушките, използвани през 1835 г. Texas).

Texas Държавна историческа асоциация (TSHA) – „Gonzales, Битката за“ (Наръчник на Texas онлайн). Кратко резюме на събитията и участниците в битката, с акцент върху аналогията „Lexington of Texas“ и ролята на Old Eighteen.

„Come and Take It: Битката при Gonzales“ – Texas General Land Office, Save Texas History (Texas GLO Medium article, 2018). Включва извадки от първичен източник и карта на бойното поле, подчертаваща историята на оръдието и развитието на битката.

Служба на националния парк – „Войниците се взират в цевта на Brown Bess.“ Статия за характеристиките на мускета Brown Bess и линейните тактики, използвани с него. Предлага контекст за това защо формации като тези на мексиканската армия функционират така, както функционират, и техните недостатъци срещу партизанските бойци.

Уеб, Уолтър Прескот. – Texas Рейнджърите: Век на гранична отбрана. Бостън: Houghton Mifflin, 1935 г. (Въпреки че се фокусира върху по-късната история на рейнджърите, въведението обсъжда етоса на ранните рейнджъри: „карай като мексиканец, върви като индианец, стреляй като жител на Тенеси и се бий като дявола“, илюстрирайки съставния граничен боен стил, който вече беше очевиден в Gonzales.)

Първични източници: „Разкази на свидетели на Gonzales“ (архив на Sons of DeWitt Colony Texas) – писма и доклади от участници като Джоузеф Кент и Томас Раск. Те предоставят описания от първа ръка на сблъсъка, включително заравянето на оръдието и използването на старо желязо като боеприпаси.