William Philip King | Alamon nuorin puolustaja

WILLIAM PHILIP KING

William Philip King on yhä yksi Alamo-tarinan koskettavimmista hahmoista, koska hänen elämänsä oli lyhyt, hänen valintansa suora ja hänen perheensä maksama hinta helppo ymmärtää vielä lähes kahden vuosisadan jälkeen. Hän ei ollut kenraali, poliitikko eikä aikansa kansallinen kuuluisuus. Hän oli Gonzalesin seudulta tullut poika, joka saapui Alamoon Gonzalesin apujoukon mukana ja kuoli siellä 6. maaliskuuta 1836. Silti hän elää Texasin muistissa, koska hän tuo Texasin vallankumouksen ihmisen mittakaavaan. Kun ihmiset kuulevat hänen nimensä, he eivät ajattele ensin puheita tai strategiaa. He ajattelevat viisitoistavuotiasta poikaa, joka otti isänsä paikan ja ratsasti kohti taistelua, josta hän ei palaisi.

Hänen elämänsä pääpiirteet ovat selvät. William Philip King syntyi 8. lokakuuta 1820 Cotton Gin Portissa Monroen piirikunnassa Mississippissä. Hän oli John Gladden Kingin ja Parmelia Parchman Kingin poika ja ensimmäinen seitsemästä lapsesta. Hänen isänsä oli jo elänyt kovaa ja väkivaltaista rajamaaelämää ennen Williamin täysi-ikäisyyttä. John Gladden King oli palvellut Gutierrez-Magee-retkikunnassa ja selvisi Medinan taistelusta. Vuoteen 1825 mennessä hän oli myynyt maansa Mississippissä ja muuttanut perheen Louisianaan. Huhtikuussa 1830 Kings saapui Texasiin, matkusti katetulla vaunulla Gonzalesiin ja rekisteröitiin Green DeWittin siirtokuntaan 15. toukokuuta samana vuonna.

Tuo rajatausta muokkasi kaiken sen jälkeisen. William varttui taloudessa, joka oli jo ylittänyt useita osavaltioita ja valinnut kovan elämän asutuksen reunalla. Kuninkaat asuivat maalla Guadalupe-joella Gonzalesin luoteeseen. Elämä siellä olisi vaatinut työtä, valmiutta ja varhaista kypsyyttä. Tuossa maailmassa olevan pojan odotettiin kantavan painoa kauan ennen kuin modernit amerikkalaiset ajattelivat häntä aikuisena. Hän olisi tiennyt tuliaseet, hevoset, työvoiman, sään, riskit ja sen tosiasian, että perheet selvisivät vain, jos jokainen jäsen teki oman osansa.

Sillä on myös merkitystä, että William varttui Gonzalesissa, ei jossain rauhallisessa asunnossa kaukana julkisista konflikteista. Gonzales oli jo tullut yksi tärkeimmistä paikoista Texasin historiassa. Vuoden 1835 lopulla se tunnettiin Texasin vallankumouksen avautuvasta aseellisesta vastarinnasta. Kaupungin identiteetti oli sidottu uhmaukseen, paikallisiin velvollisuuksiin ja uhrauksiin. Tämä kansalaiskulttuuri olisi muokannut kaikkia siellä kasvaneita nuoria. Kun William tuli täysi-ikäiseksi, kaupunki oli jo opettanut nuorille miehilleen, että kunnia ja toiminta liittyvät toisiinsa.

Tämä on yksi syy, miksi William Philip King vangitsee mielikuvituksen niin voimakkaasti. Hän ei ollut vain nuori. Hän oli nuori paikassa, joka oli jo opettanut hänelle, että julkinen velvollisuus oli henkilökohtaista. Hänen tarinansa ei ole tarina pojasta, joka vaeltaa historiaan vahingossa. Se on tarina Gonzalesin pojasta, joka toimii Gonzalesin arvojen mukaisesti. Tämä kohta on helppo unohtaa, kun Alamo kerrotaan vain sen kuuluisimpien nimien kautta.

Hänen elämänsä kuuluisin hetki oli helmikuussa 1836. Avustusjoukot Gonzalesista koottiin Alamoon. John Gladden Kingiä pyydettiin liittymään heihin. Tuolloin William, vain 15-vuotias, vakuutti isänsä, että perhe tarvitsi isää kotona enemmän kuin eversti Travis tarvitsi häntä Alamossa. John suostui, ja William meni hänen tilalleen. Tämä tarina esiintyy käsikirjassa Texasin merkinnässä Williamista, Alamon virallisessa puolustajan elämäkerrassa ja John Gladden Kingin Texasin käsikirjassa.

Tämän päätöksen vuoksi William Philip King on niin vaikea unohtaa. Tarinassa on moraalinen ja emotionaalinen selkeys, jota monissa sotilaallisissa elämäkerroissa ei ole. Jonkun perheestä pitäisi mennä. Isä valmistautuu ratsastamaan. Poika väittää, että isää tarvitaan enemmän kotona. Poika ottaa isän paikan. Poika kuolee. Harvat kertomukset Texas-muistissa ovat yhtä jyrkkiä kuin tämä. Se sisältää velvollisuutta, nuoruutta, perheen taloutta, rohkeutta ja peruuttamatonta menetystä yhdessä vaihdossa.

Valinnan kestämiseen on toinenkin syy. Williamin väite, sellaisena kuin se on säilynyt myöhemmissä historiallisissa tiivistelmissä, ei ollut lapsellista kerskausta. Se oli käytännöllistä. Hän väitti, että hänen isänsä oli tärkeämpi perheen selviytymiselle. Tämä yksityiskohta muuttaa tarinan emotionaalista sävyä. Se tekee hänestä jotain enemmän kuin holtiton poika, joka janoaa kunniaa. Hän yritti ajatella niin kuin mies ajattelee. Hän punnitsi työtä, velvoitteita ja kotitalouden tarvetta.

Myöhempi muisto hänen äidistään syvensi tarinaa entisestään. Yksi King-perheeseen liittyvistä toistuvista linjoista johtuu Parmelia Kingistä. Myöhemmin hänen kerrottiin ilmoittaneen, että perheellä ei ollut ylimääräistä poikaa, mutta hänen oli parempi menettää poika kuin maansa. Menetelmän mukaan tällaista muistettavaa linjaa tulee käsitellä varoen. Se tulee meille myöhemmän paikallisen muistin kautta pikemminkin kuin katoamishetkellä kirjoitettuna säilyneenä lausumana. Siitäkin varovaisuudesta huolimatta lainaus osoittaa, kuinka Gonzales muisti King-perheen ja kuinka paikallinen perinne muotoili Williamin kuoleman merkityksen.

Kun John Gladden King oli antanut suostumuksensa, William liittyi Gonzalesin apujoukkoon, joka tunnettiin myöhemmin nimellä Immortal 32. Gonzales Memorial Museumin alueella oleva Texas Historical Commissionin Immortal 32 -muistomerkki kunnioittaa Gonzalesin miehiä ja poikia, jotka taistelivat tiensä piiritettyyn Alamoon 1. maaliskuuta 1836 ja kuolivat siellä Travisin kanssa. William Philip King ei sulautunut vain suurempaan Alamo-tarinaan. Hän säilyi elävänä myös Gonzalesin omassa uhrautumisen perinteessä.

Hänen merkityksensä kannalta olennaista on, että hän ratsasti ainoassa järjestäytyneessä avustusjoukossa, joka pääsi Alamoon. Alamon virallisilla tulkintasivuilla selitetään, että koska viimeisen päivän nimenhuutoluetteloa ei ole säilynyt, historioitsijat kokoavat puolustajien luettelon aiemmista listoista, sanomalehdistä, ensikäden kertomuksista, maa-avustusvaatimuksista ja muusta todistusaineistosta. William esiintyy vakaasti tällä puolustajien listalla. Se tarkoittaa, ettei hän vain ratsastanut Alamoa kohti, viipynyt lähistöllä tai toiminut kuriirina. Hän meni piiritettyyn paikkaan ja jäi sinne.

Alamon sisällä monet hänen palvelunsa yksityiskohdat ovat edelleen epävarmoja. Hänen kädessään olevaa päiväkirjaa ei ole säilynyt. Mikään täydellinen silminnäkijäkertomus ei anna meille yksityiskohtaista jaksoa siitä, mitä hän teki päivästä toiseen. Sekä Texasin käsikirjassa että Alamon virallisessa elämäkerrassa sanotaan, että hänen kerrotaan miehittäneen tykkiä. Tämä sana on kuulemma tärkeä. Se osoittaa, että väite perustuu historialliseen jälleenrakenteeseen ja perinteeseen, ei täydelliseen henkilökohtaiseen ennätykseen. Silti se esiintyy tärkeimmissä viitelähteissä, ja se sopii siihen, mitä tiedämme siitä, kuinka Alamo varuskunnan täytyi käyttää kaikkia saatavilla olevia puolustajia tykistö- ja puolustustyössään.

Tuo kerrottu tykistörooli auttaa myös selittämään, miksi hänen tarinansa tuntuu niin symbolisesti tiheältä. Gonzales tuli kuuluisaksi tykistä. Alamo oli linnoitus, jossa tykeillä oli merkitystä. Niinpä Gonzalesin nuorin puolustaja muistetaan miehenä, joka palveli yhtä vallankumouksen kuuluisimman piirityksen tykeistä. Texasin muistissa William seisoo Gonzalesin ja Alamon, alkuperäisen uhman ja viimeisen uhrauksen, leikkauspisteessä.

6. maaliskuuta 1836 hän kuoli taistelussa Alamo. Kuoleminen Alamossa on sulautumista yhteen Texasin keskeisistä tarinoista. Kuolla siellä 15-vuotiaana on erityinen paikka jopa tuossa keskeisessä tarinassa. Alamo tunnistaa hänet 15-vuotiaaksi. Texasin käsikirja tekee samoin. Nykyaikainen Alamo tulkinta huomauttaa myös, että puolustajien tutkimus jatkuu ja että puolustajaluettelo saattaa muuttua uusien todisteiden ilmaantuessa. Silti William Philip King pysyy ennätyksellisenä.

Hänen ikänsä muuttaa ihmisten tapaa kokea tarinan. Alamo kerrotaan usein aikuisten teemojen kautta, kuten komento, kuri, valtiovalta, kosto ja sotilaallinen kunnia. William Philip King tekee näistä teemoista intiimi. Hän pakottaa huomion takaisin kotitalouteen. Mitä vapaus maksoi yhdelle perheelle Gonzalesissa? Mitä julkinen velvollisuus vaati äidiltä ja isältä? Mitä kaupunki merkitsi lähettää aikuisten miesten lisäksi myös poikia?

Hänen isänsä myöhempi elämä syventää tragediaa. John Gladden King selviytyi vallankumouksesta, pakeni Runaway Scrapen aikana, palasi Gonzales Countyyn, vaurastui ja piti myöhemmin postivaunukievaria Old San Antonio Roadin varrella. Hän eli vuoteen 1856. Se tarkoittaa, että hän eli kaksi vuosikymmentä sen jälkeen, kun oli antanut poikansa lähteä hänen sijastaan. Häneltä ei ole säilynyt lainausta, joka sanoittaisi tuon taakan, mutta itse tosiasia riittää. Hän eli kauemmin kuin poika, joka oli yrittänyt pelastaa perheen säästämällä isän.

Perhe pysyi juurtuneena Gonzales-alueelle, ja se auttoi Williamin tarinaa säilymään paikallisissa muistoissa epätavallisen vahvasti. Hän ei ollut sellaisen perheen lapsi, joka katosi heti kartalta. Kuninkaan nimi pysyi sidoksissa maahan, suvun historiaan ja paikalliseen identiteettiin. Tämä paikallinen jatkuvuus on yksi syy, miksi julkinen muistotilaisuus löysi vakaan pohjan. Muistoa William Philip King:sta säilyttivät osavaltion laajuiset historiakirjat ja Alamon laitokset, mutta myös Gonzales itse.

King Countyn nimeäminen Texas hänen mukaansa antoi muistolle entistä laajemman ulottuvuuden. Maakuntien nimet ovat vahvoja muistomerkkejä, koska ne liittyvät jokapäiväiseen elämään. Ne näkyvät kylteissä, asiakirjoissa, kartoissa, oikeudellisissa asiakirjoissa ja paikallisissa henkilöllisyyksissä. William Philip King sai sellaisen kuolemanjälkeisen elämän. Sekä Alamo että Handbook of Texas huomauttavat, että King County nimettiin hänen mukaansa. Tämä tosiasia osoittaa, kuinka voimakkaasti myöhemmin texaslaiset halusivat säilyttää pojan nimen, jonka aikuiselämällä ei koskaan ollut mahdollisuutta avautua.

Tämä julkinen perintö selittää myös sen, miksi hän houkuttelee edelleen tarinankertojia ja kulttuuriperinnön tulkkeja. Hänen tarinansa on emotionaalisesti suora. Poika korvaa isän. Poika Gonzalesista ratsastaa ainoalla organisoidulla voimalla päästäkseen Alamoon. Hän kuolee nuorimpana puolustajana. Hän saattoi palvella tykkiä. Hänen äitinsä muistamat sanat muuttavat surun isänmaallisuudeksi. Hänen nimensä jää kunnan muistiin. Harvat elämää vallankumouksesta voidaan kertoa niin selkeästi niin harvoilla riveillä.

Joten miksi William Philip King on valloittanut niin monien mielikuvituksen? Ensinnäkin siksi, että nuoruus muuttaa historian emotionaalista varausta. Viisitoistavuotiaasta Alamossa on mahdotonta kuulla välinpitämättömästi. Toiseksi, koska hänen valintansa oli puhdas ja tuskallinen muoto. Hän ei vain liittynyt asiaan. Hän joutui vaaraan isänsä sijasta. Kolmanneksi, koska hän yhdistää kaksi voimakkainta muistiperinnettä Texasissa. Hän kuuluu Gonzalesille ja Alamoon. Hän kuuluu ensimmäiseen vastarintaan ja viimeiseen uhriin.

Loppujen lopuksi William Philip King on tärkeä, koska hän tekee Texasin vallankumouksesta ihmisen. Hän syntyi Mississippissä, tuli länteen perheensä kanssa, kasvoi Gonzalesissa, suostutteli isänsä jäämään kotiin, ratsasti Alamoon ja kuoli siellä 15-vuotiaana. Nämä ovat ydinfaktoja, ja ne riittävät selittämään, miksi hän edelleen erottuu joukosta. Hän osoittaa, että vallankumousta eivät kantaneet vain jo tunnetut miehet. Sitä kantoivat myös pojat, perheet ja yhteisöt, jotka luopuivat enemmän kuin heillä oli varaa menettää.

KÄYTETYT LÄHTEET

Handbook of Texas Online: William Philip King; Alamon puolustajan elämäkerta William Philip King; Handbook of Texas Online: John Gladden King; Texas Historical Commission: The Immortal 32 historiallinen merkki; Alamon puolustajien yleiskatsaus ja metodologinen huomautus rekonstruoidusta listasta.