Sarah DeWitt | Poznaj jej dziedzictwo

SARA SEELY DEWITT (1789–1854)

WCZESNE ŻYCIE I TŁO

Sarah Seely DeWitt urodziła się 27 czerwca 1789 roku w Beech Bottom w Wirginii (na terenie dzisiejszego hrabstwa Brooke w Wirginii Zachodniej). Była trzecią z sześciu córek Jonasa Seely i Elizabeth (Quick) Seely. Rodzina Seely była dość zamożna, zapewniając Sarah wygodne wychowanie. To zamożne pochodzenie umożliwiło jej później wspieranie ambitnych przedsięwzięć na pograniczu Texas.

Małżeństwo z Greenem Dewittem

W 1808 roku Sarah Seely poślubiła Green DeWitt w St. Louis w stanie Missouri. Green DeWitt (ur. 1787) był początkującym empresario (agentem kolonizacyjnym) planującym osiedlenie amerykańskich rodzin w Meksyku Texas. Młoda para założyła rodzinę w Missouri i ostatecznie doczekała się sześciorga dzieci. Na początku lat dwudziestych XIX wieku Green zwrócił się do Meksyku o pozwolenie na założenie kolonii w Texas. Sarah okazała się niezbędnym partnerem w tych wysiłkach: sprzedała część swojej posiadłości w Missouri, aby pomóc w sfinansowaniu projektu kolonizacyjnego męża.

ZAŁOŻENIE I ROZWÓJ GONZALES W TEKSASIE

W 1826 roku Sarah DeWitt udała się do Meksyku Texas z mężem i pięciorgiem dzieci (najstarsza córka wyszła za mąż i pozostała w kraju). Osiedlili się nad rzeką Guadalupe w miejscu, które stało się miastem Gonzales, stolicą kolonii DeWitta. Jako żona empresariusza i pionierka Sarah odegrała kluczową rolę w założeniu kolonii. Pomogła założyć dom i społeczność w Gonzales, zapewniając żywność, opiekę medyczną i stabilizację swojej rodzinie i innym osadnikom w trudnym środowisku przygranicznym. Jej wkład finansowy i wsparcie administracyjne położyły już podwaliny pod utworzenie kolonii, a na miejscu nadal była stałym partnerem w budowie osady.

Życie w Gonzales na początku było trudne. W lipcu 1826 roku, niedługo po przybyciu pierwszych osadników, miasto zostało zaatakowane przez wrogich rdzennych Amerykanów, co zmusiło większość mieszkańców – w tym Sarę i jej dzieci – do tymczasowej ucieczki. DeWittowie i inni schronili się w prowizorycznym obozie nad rzeką Lavaca (miejsce, które nazywali „Starą Stacją”), dopóki nie można było bezpiecznie wrócić. Pomimo tych niepowodzeń Sarah i jej rodzina nie poddawali się. Pod koniec 1827 roku firma Gonzales została ponownie zajęta i rozwijała się. Obecność Sary pomogła zakotwiczyć społeczność w tym delikatnym okresie. Do 1830 roku Kolonia DeWitta przyciągnęła setki osadników, a Gonzales stało się skromnym, ale ważnym miastem przygranicznym.

REWOLUCJA W TEKSASIE I DZIAŁKA „Przyjdź i weź to”.

Współczesna reprodukcja flagi Gonzales „Come and Take It”, sztandaru, który Sarah DeWitt pomógł stworzyć w październiku 1835 roku. Zawiera samotną gwiazdę i armatę z wyzywającym hasłem „Come and Take It”, symbolizującym odmowę teksańskich osadników oddania armaty wojskom meksykańskim.

Do 1835 roku napięcia między kolonistami Texas a rządem Meksyku osiągnęły punkt wrzenia. Green DeWitt zachorował i zmarł w Meksyku w maju 1835 roku, pozostawiając Sarah jako wdowę w przededniu Texas Revolution. W październiku Gonzales stał się punktem zapalnym rewolucji. Władze meksykańskie zażądały, aby osadnicy Gonzales zwrócili małą armatę, która została dostarczona wiele lat wcześniej do obrony przed najazdami Indian. Zamiast oddać broń, Teksańczycy woleli stawić opór. Sarah DeWitt wziął udział w akcie śmiałego sprzeciwu, który przeszedł do historii Texas. Wraz ze swoją młodą córką (często identyfikowaną jako Evaline lub Naomi DeWitt) pomogła stworzyć prowizoryczną flagę, aby wyrazić determinację kolonistów. Pocięli suknię – według legendy suknię ślubną należącą do Noemi – aby stworzyć biały sztandar z czarną pięcioramienną gwiazdą, sylwetką armaty i śmiałym hasłem „Przyjdź i weź to”.

2 października 1835 roku flaga „Come and Take It” powiewała nad armatą, gdy około 18 osadników Gonzales stanęło twarzą w twarz z oddziałem meksykańskich żołnierzy. Konfrontacja, później znana jako bitwa pod Gonzales, zakończyła się wycofaniem Meksykanów – była to niewielka potyczka, ale pierwsze starcie zbrojne Texas Revolution. Flaga, którą Sarah DeWitt i jej córka pomogły stworzyć, stała się natychmiastowym symbolem nieustępliwości i odwagi Teksańczyków. Ten moment – ​​kiedy mieszkańcy Gonzales nie chcą oddać armaty – jest często porównywany do „Lexingtona” Texas, wyznaczającego punkt, z którego nie ma odwrotu w walce o niepodległość. Wniesienie flagi przez Sarę wyraźnie pokazało, jak koloniści Texas, w tym kobiety, aktywnie wspierali sprawę wolności. Od tego czasu sama flaga stała się legendarna w historii Texas i została zapamiętana jako pierwsza flaga bojowa niepodległości Texas.

(Podczas późniejszej wojny Gonzales zostało spalone, a jego rodziny, w tym Sarah i jej dzieci, ewakuowały się na wschód w czasie Runaway Scrape w 1836 roku. Texas zdobył niepodległość jeszcze w tym samym roku, dzięki czemu ocalali, tacy jak Sarah, mogli w końcu wrócić do domu.)

PÓŹNIEJSZE ŻYCIE I DZIEDZICTWO RODZINNE

Po tym, jak Texas uzyskała niepodległość od Meksyku, Sarah DeWitt wróciła, aby odbudować swoje życie w nowej Republice Texas. Jako matka rodziny DeWitt zarządzała swoim gospodarstwem domowym i ziemią na obszarze Gonzales w okresie republiki i wczesnej państwowości. Otrzymała ligę ziemi w Texas – działkę, która stała się znana jako Liga Sarah Seely – w uznaniu jej statusu wczesnego osadnika. Sarah nigdy nie wyszła ponownie za mąż; zamiast tego skupiła się na wychowaniu dzieci i podtrzymywaniu dziedzictwa, które ona i Green rozpoczęli. Ich szóstka dzieci osiągnęła wiek dorosły, a rodzina DeWitt pozostała znaczącą osobą w regionie. Wielu potomków Sary osiedliło się w hrabstwie Gonzales i okolicach, pomagając zaludnić i rozwijać społeczność, którą pomogła założyć.

Sarah Seely DeWitt doczekała aneksji Texas przez Stany Zjednoczone w 1845 r. i narodzin dobrze prosperującego państwa Texas. Zmarła pod koniec listopada 1854 r. w wieku około 65 lat. Według danych historycznych zmarła 28 listopada 1854 r. i została pochowana na swojej własnej ziemi (Liga Sarah Seely) w pobliżu Gonzales. Jej miejscem pochówku stał się cmentarz rodzinny DeWitt, na którym przez lata pochowano także wielu potomków.

WPŁYW NA HISTORIĘ TEKSASU

Życie i czyny Sarah DeWitt pozostawiły trwały ślad w historii Texas. Jako pionierska kolonistka jej zasoby finansowe i determinacja były niezbędne, aby odnieść sukces Kolonia DeWitta – powszechnie uważana za jedną z odnoszących największe sukcesy osad angloamerykańskich w Texas.

Poza flagą dziedzictwo Sarah jest powiązane z szerszym wkładem kobiet z pogranicza w Texas. Była przykładem odwagi, poświęcenia i zaradności, które były kluczowe w budowaniu nowych społeczności na wrogim terytorium. Jej gotowość do wspierania wysiłków kolonizacyjnych, znoszenia trudności i przeciwstawiania się uciskowi (aczkolwiek pośrednio, poprzez flagę) podkreśla często pomijaną rolę kobiet w ruchu niepodległościowym Texas. W 1936 roku, podczas obchodów stulecia Texas, państwo uhonorowało Sarah i jej męża, wznosząc pomnik na ich grobie, uznając ich znaczenie w historii Texas. Hrabstwo DeWitt, Texas (założone w 1846 r.) zostało nazwane na cześć Green DeWitt, pośrednio na cześć nazwiska rodowego, które Sarah nosiła w Texas.

Dziś Sarah DeWitt jest pamiętany jako pionier Gonzales i patriota początków Texas. Jej historia – od sprzedaży swoich ziem w celu sfinansowania kolonii, po stworzenie hasła, które wywołało rewolucję – podkreśla jej znaczący wpływ. Dzięki swoim praktycznym wysiłkom i niezachwianemu duchowi Sarah Seely DeWitt pomogła stworzyć podwaliny pod Texas, jaką znamy, zapewniając jej wybitne miejsce wśród założycieli państwa.