Avant de partir : souvenez-vous de l'égratignure de la fugue

Avant de partir

Avant de vous asseoir sur la pelouse et de regarder l’histoire du Texas traverser la Gonzales Memorial Museum, il est utile de se rappeler que Gonzales n’était pas seulement le lieu où la résistance a commencé. C'était aussi l'un des premiers endroits où les familles ordinaires en payaient le prix. Le canon, le drapeau et le premier coup de feu sont les éléments que les gens connaissent. Le Runaway Scrape est la pièce que beaucoup n'utilisent pas. Pourtant, si vous voulez comprendre le sentiment qui se cache derrière Texas Legacy in Lights, vous devez emporter cette histoire avec vous à votre arrivée.

Début mars 1836, la ville vivait déjà sous les conséquences de la révolution. La déclaration d'indépendance Texas a été adoptée le 2 mars. La Alamo est tombée le 6 mars. En Gonzales, les femmes, les enfants et les membres plus âgés de la famille attendaient des nouvelles des hommes partis au combat. Lorsque Susanna Dickinson est arrivé avec la confirmation que l'Alamo était tombé et qu'aucune pitié n'y avait été manifestée, la peur de Gonzales a cessé d'être abstraite. C’est devenu immédiat. Le silence a fait place au chagrin. La guerre n'était plus ailleurs.

Sam Houston se trouvait à ce moment-là à Gonzales, essayant de rassembler des hommes, de gérer la panique et de préserver ce qui restait de l'armée texane. Il comprit que la ville ne pouvait pas être tenue. Des ordres furent donnés. Les non-combattants ont dû partir et Gonzales lui-même a été incendié afin qu'il ne soit plus utile à l'armée mexicaine qui avançait. En une seule nuit, des familles qui avaient récemment commencé à construire des maisons, à planter des champs et à vivre à la frontière ont été contraintes d'abandonner presque tout. L'endroit où la Révolution avait éclaté sous les yeux du public a été laissé en cendres.

Ce vol effréné est devenu connu sous le nom de Runaway Scrape, mais l’expression peut paraître plus petite que la réalité. Ce n’était pas une évacuation soignée. Ce fut une retraite désespérée à travers l’une des sources les plus froides et les plus humides dont les gens de la région puissent se souvenir. Il y avait peu de chariots, peu d’animaux et trop de gens qui n’avaient d’autre choix que de marcher. Les femmes enceintes, les veuves, les personnes âgées, les jeunes enfants et les malades se déplaçaient sous la pluie, la boue et les crues des eaux avec presque aucune marge d'erreur. Ils ne voyageaient pas vers la sécurité dans le confort. Ils essayaient de ne pas mourir avant de l'avoir atteint.

Les personnes qui se trouvaient dans cette ligne de retraite n’étaient pas des réfugiés anonymes. La mémoire Gonzales tient toujours à des vies particulières. Sarah Eggleston n'avait que quinze ans et était très enceinte. Nancy Cottle attendait des jumeaux. Elizabeth Kent essayait de nourrir et de déplacer neuf enfants. Mary Millsap, aveugle et responsable de sept enfants, a été à un moment donné laissée dans la confusion et a ensuite été retrouvée cachée dans les broussailles afin qu'elle et sa famille puissent être amenées. Des histoires comme celles-ci sont importantes car elles retirent le Runaway Scrape de la catégorie des événements et le ramènent au niveau du foyer, du corps et de la peur.

Le premier camp après avoir quitté Gonzales se trouvait dans la zone connue aujourd'hui sous le nom de Sam Houston Oak. Mais les difficultés ne se sont pas arrêtées là. Les routes étaient en mauvais état, voire inexistantes. Les rivières étaient gonflées. Les chaussures ont échoué. La nourriture manquait. La maladie s'est propagée. L’exposition a fait ce que la bataille ne pouvait souvent pas faire. Les enfants et les nourrissons sont morts du froid, de l’humidité, de la faim et de la maladie. Des adultes se sont noyés aux passages à niveau. Les familles enterraient leurs morts dans des conditions si misérables que les tombes se remplissaient d'eau et de boue presque aussi vite qu'elles étaient creusées. La Révolution est souvent racontée à travers des hommes en marche et des batailles dramatiques. The Runaway Scrape nous rappelle que les femmes et les enfants ont également enduré une campagne de souffrance.

C’est en partie pourquoi cette histoire se situe avant la série, pas après. Texas Legacy in Lights est passionnant car il comprend le spectacle, l'architecture et la charge émotionnelle de Gonzales. Mais ce n’est pas seulement une histoire de défi. C’est une histoire sur ce que coûte le défi. Une fois que Gonzales a refusé de rendre le canon, la ville n'a pas simplement gagné une place dans la légende. Il a été exposé au chagrin, à la faim, à la fuite et à la rupture de la vie normale. La bataille est mémorable. Ce sont les conséquences qui rendent la bataille humaine.

Lorsque vous regardez le musée prendre vie la nuit, rappelez-vous que les habitants de Gonzales ne savaient pas comment leur histoire se terminerait. Ils ne savaient pas que Sam Houston vaincrait Santa Anna à San Jacinto un mois plus tard, ou que Texas deviendrait une république, ou que Gonzales serait finalement reconstruite et commémorée. Ils savaient seulement qu'ils devaient bouger, dans l'obscurité et sous la pluie, avec des enfants dans les bras et l'incertitude devant eux. Ce qui semble inévitable avec le recul ne semblait pas inévitable pendant qu'ils le parcouraient.

C'est pourquoi le Runaway Scrape est toujours important. Cela vous dit que Gonzales n'était pas simplement la scène d'ouverture de l'histoire du Texas. C'était aussi une ville de mères, de filles, de veuves et d'enfants qui portaient la Révolution à pied. Alors avant de regarder la lumière frapper la pierre, faites une pause suffisamment longtemps pour vous souvenir des personnes qui ont quitté ce même terrain sans lumière, sans confort et sans aucune assurance qu'elles reviendraient un jour. Le spectacle devient plus riche quand on sait que le courage et le chagrin habitent ici.