William Philip King | Najmlađi Alamo branitelj

WILLIAM PHILIP KING

William Philip King ostaje jedna od figura koje najviše utječu u priči o Alamo jer je njegov život bio kratak, njegov izbor izravan, a trošak koji je platila njegova obitelj lako je shvatiti čak i gotovo dva stoljeća kasnije. U svoje vrijeme nije bio general, političar ili nacionalna slavna osoba. Bio je dječak iz područja Gonzales koji je ušao u Alamo sa snagama pomoći iz Gonzales i tamo umro 6. ožujka 1836. Ipak, on ostaje u sjećanju na Texas jer svodi Texas Revoluciju na ljudske razmjere. Kad ljudi čuju njegovo ime, ne pomisle prvo na govore ili strategiju. Razmišljaju o petnaestogodišnjem sinu koji je zauzeo očevo mjesto i jahao u borbu iz koje se neće vratiti.

Široka crta njegova života je jasna. William Philip King rođen je 8. listopada 1820. u Cotton Gin Portu u okrugu Monroe, Mississippi. Bio je sin Johna Gladdena Kinga i Parmelije Parchman King i prvo od sedmero djece. Njegov je otac već živio teškim i nasilnim životom na granici prije nego što je William postao punoljetan. John Gladden King služio je u ekspediciji Gutierrez-Magee i preživio bitku za Medinu. Do 1825. prodao je svoju zemlju u Mississippiju i preselio obitelj u Louisianu. U travnju 1830. kraljevi su stigli u Texas, putovali natkrivenim kolima do Gonzales i upisali se u koloniju Green DeWitt 15. svibnja te godine.

Ta granična pozadina oblikovala je sve što je uslijedilo. William je odrastao u kućanstvu koje je već prošlo kroz više država i izabralo težak život na rubu naselja. Kraljevi su živjeli na kopnu na rijeci Guadalupe sjeverozapadno od Gonzales. Život tamo zahtijevao bi rad, spremnost i ranu zrelost. Od dječaka u tom svijetu očekivalo se da nosi težinu mnogo prije nego što bi ga moderni Amerikanci smatrali odraslim. Poznavao je vatreno oružje, konje, rad, vremenske uvjete, rizik i stvarnost da obitelji preživljavaju samo ako svaki član odradi svoj dio.

Također je važno da je William odrastao u Gonzales, a ne u nekom mirnom naselju daleko od javnih sukoba. Gonzales već je postao jedno od ključnih mjesta u povijesti Texas. Krajem 1835. bio je poznat po početku oružanog otpora revolucije u Texasu. Identitet grada bio je vezan uz prkos, lokalnu dužnost i žrtvu. Ta bi građanska kultura oblikovala svaku mladu osobu koja je tamo odrasla. Kad je William postao punoljetan, grad je svoje mladiće već naučio da su čast i djelo povezani.

Ovo je jedan od razloga zašto William Philip King tako snažno zaokuplja maštu. Nije bio samo mlad. Bio je mlad u mjestu koje ga je već naučilo da je javna dužnost osobna. Njegova priča nije priča o dječaku koji je slučajno zalutao u povijest. To je priča o sinu iz Gonzales koji djeluje unutar vrijednosti Gonzales. To je lako promašiti kada se Alamo govori samo kroz njegova najpoznatija imena.

Najpoznatiji trenutak njegova života dogodio se u veljači 1836. U Gonzalesu su se okupljale snage za pomoć misiji Alamo. John Gladden King bio je pozvan da im se pridruži. Tada je William, sa samo petnaest godina, uvjerio oca da je obitelji kod kuće potrebniji nego pukovniku Travisu u misiji Alamo. John je pristao, a William je otišao umjesto njega. Ta se priča pojavljuje u zapisu Handbook of Texas o Williamu, u službenoj biografiji branitelja misije Alamo i u zapisu Handbook of Texas o Johnu Gladdenu Kingu.

Ta je odluka razlog zašto je William Philip King tako teško zaboraviti. Priča ima moralnu i emocionalnu jasnoću koju mnoge vojne biografije nemaju. Trebao bi ići netko iz obitelji. Otac se sprema za jahanje. Sin tvrdi da je otac potrebniji kod kuće. Sin zauzima očevo mjesto. Sin umire. Malo je narativa u sjećanju Texas tako oštrih kao taj. Sadrži dužnost, mladost, obiteljsko gospodarstvo, hrabrost i nepovratni gubitak u jednoj razmjeni.

Postoji još jedan razlog zašto je izbor izdržao. Williamov argument, kako su ga sačuvali kasniji povijesni sažeci, nije bio djetinjasto hvalisanje. Bilo je praktično. Tvrdio je da je njegov otac bio potrebniji za opstanak obitelji. Taj detalj mijenja emotivni ton priče. To ga čini nečim više od nepromišljenog dječaka gladnog slave. Pokušavao je misliti kao što čovjek misli. Vagao je rad, obveze i potrebe kućanstva.

Kasnije sjećanje na njegovu majku dodatno je produbilo priču. Jedna od najčešće ponavljanih linija povezanih s obitelji King pripisuje se Parmeliji King. Kasnije se govorilo da je izjavila da obitelj nema pošteđenog sina, ali da je bolje izgubiti sina nego svoju zemlju. Što se tiče metode, s takvom zapamćenom retkom treba postupati pažljivo. Dolazi nam kroz kasnije lokalno sjećanje, a ne kao preživjela izjava napisana u trenutku gubitka. Čak i uz taj oprez, citat pokazuje kako se Gonzales sjećao obitelji King i kako je lokalna tradicija uokvirila značenje Williamove smrti.

Nakon što je John Gladden King dao pristanak, William se pridružio postrojbi iz Gonzalesa za pomoć misiji Alamo, poslije poznatoj kao Immortal 32. Povijesna oznaka Texas Historical Commission za Immortal 32, na prostoru Gonzales Memorial Museum, obilježava muškarce i dječake iz Gonzalesa koji su se 1. ožujka 1836. probili u Alamo i ondje poginuli s Travisom. William Philip King nije samo uklopljen u širu priču o misiji Alamo. Ostao je živ i u posebnoj tradiciji žrtve vezanoj uz Gonzales.

Činjenica da je jahao s jedinom organiziranom postrojbom pomoći koja je stigla do misije Alamo ključna je za njegovu važnost. Službene interpretativne stranice misije Alamo objašnjavaju da, budući da se konačni popis branitelja nije sačuvao, povjesničari rekonstruiraju taj popis iz ranijih popisa, novina, svjedočanstava iz prve ruke, zahtjeva za dodjelu zemlje i drugih dokaza. William se pouzdano nalazi na tom popisu branitelja. To znači da nije samo jahao prema misiji Alamo, zadržao se u blizini ili služio kao kurir. Ušao je u opkoljeno mjesto i ondje ostao.

Unutar Alamo, mnogi detalji njegove usluge ostaju neizvjesni. Nije sačuvan nijedan dnevnik u njegovoj ruci. Nijedan potpuni narativ očevidaca ne daje nam detaljan slijed onoga što je radio iz dana u dan. I priručnik Texas i službena biografija Alamo navode da je navodno upravljao topom. Ta je riječ navodno važna. To signalizira da tvrdnja počiva na povijesnoj rekonstrukciji i tradiciji, a ne na potpunom osobnom dosjeu. Ipak, pojavljuje se u glavnim referentnim izvorima i odgovara onome što znamo o tome kako je garnizon Alamo morao koristiti sve raspoložive branitelje u svom topničkom i obrambenom radu.

Ta prijavljena uloga topnika također pomaže objasniti zašto se njegova priča čini tako simbolično gustom. Gonzales postao je poznat zahvaljujući topu. Alamo bila je tvrđava u kojoj su topovi bili važni. Tako je najmlađi branitelj iz Gonzales zapamćen kao jedan od topova u najpoznatijoj opsadi Revolucije. U sjećanju na Texas, William stoji na mjestu susreta Gonzales i Alamo, otvaranja prkosa i konačne žrtve.

6. ožujka 1836. poginuo je u bitci kod Alamo. Umrijeti u Alamo znači biti uvučen u jednu od središnjih priča Texas. Umrijeti tamo s petnaest godina zauzima posebno mjesto čak i unutar te središnje priče. Alamo identificira ga kao petnaestogodišnjaka. Priručnik Texas čini isto. Suvremena Alamo interpretacija također napominje da se istraživanje o braniteljima nastavlja i da se popis branitelja može promijeniti kako se pojave novi dokazi. Ipak, William Philip King ostaje čvrsto u evidenciji.

Njegove godine mijenjaju način na koji ljudi doživljavaju priču. Alamo često se govori kroz teme za odrasle kao što su zapovijedanje, disciplina, državništvo, osveta i vojna čast. William Philip King čini te teme intimnima. Vraća pozornost na kućanstvo. Koliko je sloboda koštala jednu obitelj u Gonzales? Što je javna dužnost tražila od majke i oca? Što je značilo za grad poslati ne samo odrasle muškarce nego i dječake?

Kasniji život njegova oca produbljuje tragediju. John Gladden King preživio je revoluciju, pobjegao tijekom Runaway Scrape, vratio se u okrug Gonzales, napredovao i kasnije vodio gostionicu s diližansama na staroj cesti San Antonio. Živio je do 1856. To znači da je živio dva desetljeća nakon što je dopustio sinu da ode na njegovo mjesto. Nijedan njegov sačuvani citat ne opisuje taj teret njegovim vlastitim riječima, ali dovoljna je sama činjenica. Nadživio je sina koji je pokušao spasiti kućanstvo štedeći oca.

Obitelj je ostala ukorijenjena u regiji Gonzales, a to je pomoglo da Williamova priča preživi u lokalnom sjećanju neobičnom snagom. Nije bio dijete obitelji koja je odmah nestala s karte. Ime King ostalo je vezano za zemlju, obiteljsku povijest i lokalni identitet. Taj lokalni kontinuitet jedan je od razloga zašto je javna komemoracija našla stabilno tlo. Uspomenu na William Philip King sačuvale su državne povijesne knjige i Alamo institucije, ali i sam Gonzales.

Imenovanje okruga King, Texas, po njemu dalo je toj uspomeni još širi doseg. Nazivi županija snažan su spomen jer ulaze u svakodnevni život. Pojavljuju se na znakovima, zapisima, kartama, pravnim dokumentima i lokalnim identitetima. William Philip King je doživio takav zagrobni život. I Alamo i Priručnik Texas navode da je okrug King nazvan po njemu. Ta činjenica pokazuje koliko su kasniji Teksašani snažno željeli sačuvati ime dječaka čiji odrasli život nikada nije imao priliku započeti.

Ova javna ostavština također objašnjava zašto on i dalje privlači pripovjedače i tumače baštine. Njegova je priča emocionalno izravna. Sin zamjenjuje oca. Dječak iz Gonzales jaše s jedinom organiziranom snagom da stigne do Alamo. Umire kao najmlađi branič. Možda je poslužio top. Zapamćene riječi njegove majke tugu pretvaraju u domoljublje. Njegovo ime prolazi u županjskoj memoriji. Malo se života iz revolucije može ispričati tako jasno u tako malo redaka.

Pa zašto je William Philip King zaokupio maštu tolikih? Prvo, jer mladost mijenja emocionalni naboj povijesti. O petnaestogodišnjaku u Alamo nemoguće je slušati ravnodušno. Drugo, jer je njegov izbor imao čist i bolan oblik. On se nije samo pridružio stvari. Ušao je u opasnost umjesto svog oca. Treće, jer povezuje dvije najmoćnije tradicije sjećanja u Texas. On pripada Gonzales i Alamo. On pripada prvom otporu i konačnoj žrtvi.

Na kraju, William Philip King je bitan jer on revoluciju u Texasu čini ljudskom. Rođen je u Mississippiju, došao na zapad sa svojom obitelji, odrastao u Gonzales, nagovorio oca da ostane kod kuće, odjahao je do Alamo i tamo umro u petnaestoj. To su ključne činjenice i one su dovoljne da objasne zašto se još uvijek ističe. On pokazuje da revoluciju nisu nosili samo već poznati ljudi. Nosili su ga i sinovi, obitelji i zajednice koje su se odrekle više nego što su si mogle priuštiti da izgube.

KORIŠTENI IZVORI

Priručnik Texas Online: William Philip King; Biografija branitelja Alamo za William Philip King; Handbook of Texas Online: John Gladden King; Texas Povijesna komisija: The Immortal 32 povijesna oznaka; Pregled branitelja Alamo i bilješka o metodologiji na rekonstruiranom popisu.