Bitka pri Gonzales | Raziščite svobodo Texas!

OBMEJNI BOJ IN BITKA PRI GONZALESU (1835)

V zgodnjih tridesetih letih 19. stoletja so teksaški naseljenci na divji meji Texas izpopolnili edinstven stil bojevanja skozi nenehne spopade z indijanskimi plemeni. Ti naseljenci – večinoma ameriški obmejni pripadniki v mehiški Texas – so prilagodili taktiko v gverilskem slogu, za katero so značilni manevri majhnih enot, hitre zasede, spretno streljanje in intimna uporaba terena. Po nujnosti je bila njihova poveljniška struktura decentralizirana in prožna, kar je bilo v ostrem nasprotju s formalnimi doktrinami mehiške vojske pod vplivom Evrope. Ta članek izčrpno raziskuje, kako so bojne metode teksaških naseljencev na meji oblikovale njihovo taktiko med bitko pri Gonzales leta 1835, začetnim spopadom Texas Revolution, ki se pogosto imenuje »Lexington of Texas«. Preučili bomo indijanske bojne tehnike naseljencev – izvidništvo, mobilnost, zasede in improvizacijo – ter jih primerjali s konvencionalnimi taktikami mehiške vojske tistega obdobja. Analizirane so ključne odločitve na bojišču, akcije majhnih enot in izvajanje strategije v realnem času pri Gonzales, s poudarkom na uporabi terena, organizaciji enote, orožju (od dolgih pušk Kentucky do mušket in topov) in vodenju. Končno se je gverilska taktika Teksačanov izkazala za ključno v bitki pri Gonzales, saj je skupini prostovoljnih miličnikov omogočila, da je izigrala in odbila kontingent mehiških dragonov. Nauki tega spopada med iregularnimi obmejnimi borci in tradicionalnimi vojaki bodo oblikovali potek Texas Revolution.

(Zgoraj: izzivalna zastava Teksačanov Come and Take It, ki je plapolala na Gonzales, je simbolizirala njihovo odločenost, da obdržijo svoje top. Ta zastava – ki prikazuje majhen top in osamljeno zvezdo – je postala ikona zborovanja Texas proti mehiški oblasti.)

TEKSIJSKI NASELJENCI IN OBMEJNA BOJEVNA TAKTIKA V 1830-IH

Naseljenci v mehiški Texas v zgodnjih 1830-ih so bili prisiljeni postati mejni borci, da so preživeli. Texas je bila obmejna dežela, ki so jo pestili pogosti napadi domorodnih skupin, kot so Komanči, Karankava, Tonkava in druge. Izolirane angloteksaške kolonije (kot sta koloniji Stephena F. Austina in Green DeWitt) so imele minimalno zaščito pred oddaljeno mehiško vlado. Tako so naseljenci prevzeli obrambo v svoje roke in iz nuje razvili etos gverilskega bojevanja. Leta 1831 je na primer empresario Green DeWitt od mehiških oblasti zahteval majhen top posebej za pomoč naseljencem Gonzales pri obrambi pred napadi Komančev. Ta top je bil pozneje v središču spopada Gonzales, vendar je že njegova prisotnost poudarila, kako resno so Teksačani jemali lokalne indijanske grožnje.

Rangerske družbe in milica: desetletja obmejnih spopadov v Severni Ameriki so te naseljence naučila nepravilne taktike. Mnogi so bili potomci ameriških "Lovcev na dolge" in milice revolucionarne vojne, ki so bili spretni z dolgo puško. Že leta 1823 je Austin najel moške, da so "delovali kot nadzorniki za skupno obrambo" pred indijanskimi napadi. Do leta 1830 so neformalne skupine naseljencev patruljirale na meji Texas. Ti teksaški »rangerji« so mešali tehnike, ki so si jih izposodili iz različnih tradicij – kot je pisalo v enem znanem opisu, je Texas Ranger lahko »jahal kot Mehičan, sledil kot Indijanec, streljal kot Tennessean in se boril kot hudič«. To je pomenilo, da so bili izvrstni jezdeci (pogosto so se veščin jahanja in vrvi učili od mehiških vaquerosov), izkušeni sledilci in gozdarji (naučili so se brati znake in se prikrito premikati kot domorodni bojevniki), smrtonosno natančni s strelnim orožjem (mnogi so prihajali z ameriškega juga, kjer je bilo cenjeno streljanje z dolgo puško Kentucky) in skrajno divji v boju. Takšne lastnosti so bile skovane z neusmiljenimi spopadi na meji.

Mobilnost in manever konjenikov: Teksaški naseljenci so se pogosto borili konjeniki ali polkonjeniki, zasledovali so napadalne skupine ali se hitro preselili na problematična mesta. Konje so obravnavali kot bistveno vojno orodje, ki je omogočalo hiter odziv na napade hit-and-run. Za razliko od običajne konjenice se ti mejni vojaki niso ukvarjali z Napoleonovimi napadi s sabljami; namesto tega bi jezdili v boj, nato pa razjahali in se pokrili, da bi streljali ali celo streljali s konja v zasledovanju. Mobilnost je pomenila tudi sposobnost hitrega razprševanja in združevanja. Majhne skupine ducata jezdecev so lahko izvidnile široko območje, nato pa se ponovno združile v zasedi sovražnika.

Skavtstvo in sledenje: zaradi življenja na sovražnem ozemlju je skavtska inteligenca postala veščina preživetja. Teksačani so postali spretni v izvidništvu – patruljiranju rečnih prehodov, sledenju konjskim sledim, branju dimnih signalov in zbiranju informacij od prijaznih domorodcev ali zaveznikov Tejano. Pogosto so postavljali opazovalnice in naprej pošiljali »vohune«, da bi odkrili sovražne tabore. Ta kultura budnosti je pomenila, da so do Gonzales naseljenci pozorno spremljali tudi premike mehiških enot. Dejansko so bili konec septembra 1835 domačini Gonzales dovolj pozorni, da so več dni vnaprej opazili približevanje mehiških vojakov in oblikovali odgovor.

Zaseda in kritje: Zaseda je bila najprimernejša taktika domorodnih napadalcev in teksaških branilcev, naseljenci pa so se iz te šole vojne dobro naučili. Teksaški borci so raje kot v boju na prostem čakali na poteh ali se skrili v grmičevje, nato pa udarili z elementom presenečenja. Postali so strokovnjaki za uporabo terena in kritja – drevoredov, visoke trave, grap in rečnih bregov – za skrivanje svojih položajev. V spopadih s Komanči ali Kiovami, na primer, je bila običajna teksaška zvijača, da so se pretvarjali, da so šibki, nato pa so zasledovalce napadali iz zasede. Ta pristop bi bil živo uporabljen pri Gonzales, ko so Teksačani uprizorili nočno prečkanje in nenaden napad ob zori (v bistvu zaseda na mehiški tabor). Obmejni pripadniki so obvladali tudi taktiko ognja in manevriranja v majhnem obsegu: nekaj strelcev je lahko streljalo iz zakritosti, nato pa se nevidno premaknilo, da bi znova streljalo iz novega zornega kota, kar je povzročilo zmedo glede njihovega pravega števila.

Strelstvo: večina teksaških naseljencev je imela dolge puške, običajno nakladalce na kremenček, znane kot puške Kentucky ali Pennsylvania. To orožje je imelo narezane cevi, ki so krogli dajale vrtenje, kar je dramatično izboljšalo natančnost v primerjavi z gladkocevnimi mušketami, običajnimi v evropskih vojskah. V spretnih rokah bi lahko dolga puška zanesljivo zadela tarče na razdalji 100 jardov ali več – včasih tudi do 200 jardov – daleč preko dometa mušket. Kompromis je bil počasnejše ponovno polnjenje (običajno 1–2 strela na minuto) in nezmožnost pritrditve bajoneta za boj na blizu. Teksaški borci so to obrnili sebi v prid: spopadli so se z razdalje in streljali na sovražnike s smrtonosno natančnostjo, preden so se ti sovražniki lahko približali dosegu mušket ali sulic. Njihovo strelsko znanje so izpopolnjevali z lovom na divjad za hrano in s streljanjem z domorodnimi roparji, kjer je štel vsak strel. Do leta 1830 je bil »en strel, en uboj« predmet ponosa teksaških vojakov na meji, v nasprotju z doktrino močnega ognja vojakov, oboroženih z mušketami.

Decentralizirano poveljstvo: morda najpomembneje je, da je bila kultura teksaške milice zelo decentralizirana. Voditelji so bili pogosto izbrani po priljubljenosti ali dokazanih sposobnostih in ne po formalnem rangu; ukazi so bili obravnavani kot predlogi, ki jih je vsak človek izvršil z osebno pobudo. To je izhajalo iz realnosti, da se mora v boju v divjini vsak posameznik odzvati neodvisno. Majhne enote Teksašanov so lahko delovale brez neposrednih ukazov in se usklajevale sproti. Na primer, med napadi so se naseljenci lahko razdelili v samostojne pare ali čete, ki so instinktivno razumele, kako se postaviti ob bok ali podpirati drug drugega. Pri Gonzales je bil ta etos očiten, ko so naseljenci imeli vojni svet in dejansko glasovali o tem, ali naj se borijo proti bližajoči se mehiški sili. Ko se je bitka začela, so se Teksačani borili v ohlapnem redu in ne v togih vrstah, pri čemer je vsak meril iz kritja, kot se mu je zdelo primerno. Takšno neformalno vodstvo bi se lahko hitro prilagodilo spreminjajočim se okoliščinam – velika prednost v tekočem spopadu.

Ta obmejni slog vojskovanja je bil v mnogih pogledih nasprotje tradicionalne evropske vojaške doktrine. Prednost je dal zvitosti, presenečenju in individualni spretnosti pred vajo, množičnostjo in strogo disciplino. Desetletja konfliktov z Indijanci so Teksašane zadovoljila z asimetrično taktiko: močni in hitri udarci, nato pa se stopijo, preden se večji sovražnik lahko odzove. Prav tako je spodbujalo močno zaupanje in tovarištvo – naseljenci so drug drugemu zaupali v iznajdljivost in pogum, saj so ramo ob rami branili svoje družine pred vojnimi skupinami Komančev. Do leta 1835, ko so se politične napetosti z mehiško vlado sprevrgle v odprte sovražnosti, so teksaški kolonisti uporabili isto orodje gverilskega bojevanja proti mehiškim enotam. Njihove izkušnje z bojem proti Komančem na planjavah so neposredno povedale, kako se bodo borili proti soldadosom Santa Anna na istem terenu.

TRADICIONALNA TAKTIKA MEHIŠKE VOJSKE IN POVELJOVALNA STRUKTURA

Teksaškim naseljencem se je leta 1835 spopadla redna mehiška vojska, sila, organizirana in izurjena po evropski vojaški tradiciji. Mnogi mehiški častniki, vključno s predsednikom generalom Antoniom Lópezom de Santa Anna, so bili občudovalci Napoleonove strategije. Taktike in formacije, ki so jih uporabljali, so se razvile iz poklicnih vojsk Španije in Francije, ki sta poudarjali red, disciplino in enotno delovanje. Razumevanje mehiškega pristopa – in njegovih omejitev na meji – je ključnega pomena za razumevanje, kako ga je gverilski slog Teksačanov premagal pri Gonzales.

Organizacija in formacije: Mehiški odred pri Gonzales je bil enota dragonov (konjeniške pehote), vendar se je držal takratnih standardnih doktrin. Evropska taktika zgodnjega 19. stoletja je temeljila na strogo nadzorovanih formacijah. Pehota se je običajno bojevala v dolgih vrstah ali strnjenih kolonah, z ramo ob rami, tako da je bilo mogoče streljati usklajeno. Konjenica (kot so draguni ali lancerji) je bila uporabljena za učinek šoka – napad za razbijanje sovražnikove pehote ali zasledovanje bežečega sovražnika. Te metode so predvidevale, da se bosta obe strani srečali na odprtem. Na bojiščih v Evropi ali osrednji Mehiki so vojske manevrirale na odprti ravnini in streljale iz relativno blizu. V Texas pa takšna taktika bližnjega reda ni bila primerna za gozdnat, razčlenjen teren in neobičajnega sovražnika, s katerim so se soočili.

Orožje in njegov vpliv: Glavno strelno orožje mehiške vojske je bila gladkocevna mušketa na kremenček, pogosto »Brown Bess« ali njene izpeljanke, ki je bila standard v svetovnih vojskah več kot stoletje. Ta mušketa je imela veliko izvrtino kalibra .75, ki je izstreljevala močno svinčeno kroglo. Čeprav je bil močan, je bil nenatančen zaradi pomanjkanja žlebov; izkušen vojak bi lahko ocenil, da je učinkovit obseg udarcev v bojnih razmerah le okoli 50–100 jardov. Kot kompenzacijo so bile vojske usposobljene za množično streljanje na sovražnika, da bi povečale možnost zadetkov. Hitrost streljanja z mušketami (v najboljšem primeru 2–3 naboji na minuto) je bila nekoliko višja kot pri puškah, in kar je ključnega pomena, so lahko bile na muškete opremljene z bajoneti, kar jih je spremenilo v sulice za boj na blizu. Bajonet je običajni pehoti dajal odločilno prednost v napadih na blizu, če so lahko zmanjšali razdaljo. Mehiški dragoni so poleg tega nosili sablje in včasih tudi sulice, zaradi česar so bili smrtonosni od blizu, če so lahko napadli domov. Topništvo, ko bi bilo na voljo, bi bilo razporejeno na evropski način, da bi s topovskim ognjem zmehčalo sovražnikove črte ali utrdbe.

Za učinkovito uporabo tega orožja je mehiška taktika poudarjala usklajene strele in napade. Oficirji in podoficirji so imeli strog nadzor nad svojimi četami. Na ukaz so se vrste vojakov pojavile, streljale soglasno, nato pa ponovno napolnile, medtem ko je streljala zadnja vrsta – taktika, ki je bila neuporabna, razen če je sovražnik ustrežljivo stal v dosegu. Takšna koordinacija je zahtevala vajo in disciplino; Mehiški vojaki so vadili te evolucije na paradah. Disciplina je bila dodatno uveljavljena s hierarhijo – ukazi so se pretakali od častnikov do narednikov do mož, poslušnost pa je bila pričakovana brez dvoma. To centralizirano poveljevanje je pomenilo, da vojaki nižjih činov niso bili usposobljeni za prevzemanje pobude ali odstopanje od ukazov, za razliko od prostih teksaških prostovoljcev. Zgovorno je, da se je mehiški poveljnik pri Gonzales, ko se je soočil z nepričakovanim odporom, počutil zavezanega, da se dosledno drži svojih ukazov, namesto da bi se agresivno prilagajal.

»Linearno« vojskovanje proti gverilskemu vojskovanju: V kontekstu Severne Amerike je bil slog mehiške vojske podoben slogu drugih poklicnih vojsk (vključno z ameriško vojsko) v tem obdobju. Zgodovinska analiza NPS o mušketi Brown Bess ugotavlja, da so zaradi njenih omejitev vojske uporabljale »linearno taktiko, v kateri je na stotine vojakov stalo v urejenih vrstah, z ramo ob rami in na prostem« za sinhronizirane strele. Takšna taktika je zahtevala "izjemno disciplino" - vojaki so morali zanemariti nagon po iskanju kritja in namesto tega trdno stati pri nakladanju in streljati pred prihajajočimi kroglami. Mehiške enote v Texas so bile navajene na to vrsto vojskovanja, saj so jo uporabljale v bitkah proti drugim mehiškim frakcijam in spopadih z Apači ali Komanči, kjer so lahko zvabile sovražnike v spopade. Vendar je bila ta doktrina proti teksaškim upornikom, ki niso hoteli predstaviti primerne tarče, v slabšem položaju. Mehiška vojska je bila v bistvu usposobljena za nastavljene bitke, obleganja in garnizijsko dolžnost – ne za preganjanje izmuzljivih sovražnikov v grmovju.

Poveljniška struktura: mehiška poveljniška struktura je bila klasična vojaška hierarhija od zgoraj navzdol. Častniki so bili običajno strokovnjaki criollo (španskega porekla) ali izkušeni veterani mehiških vojn v letih 1810-1820. Pri Gonzales je poročnik Francisco de Igralska zasedbaañeda vodil mehiški oddelek pod ukazom polkovnika Dominga de Ugartechea, glavnega poveljnika v Texas. Ugartechea je naročil Igralska zasedbaañedi, naj top Gonzales pridobi po mirni poti, če je to mogoče, in naj se izogne ​​"kompromitiranju časti mehiškega orožja" - v bistvu naj ne izzove popolne bitke, razen če je to nujno potrebno. Ta previdna direktiva razkriva, kako omejeni so bili lokalni mehiški poveljniki s centralnimi ukazi. Igralska zasedbaañeda je sledil protokolu: ob prihodu v Gonzales je zaprosil za pogovor z alcaldom (županom) in poskusil pogovor, namesto da bi takoj napadel. Tudi po izbruhu sovražnosti je iskal še eno srečanje med bojem za pogajanja o premirju. To odraža spoštovanje formalnosti in nepripravljenost za sodelovanje brez višje odobritve. Nasprotno pa so se lahko teksaški naseljenci med seboj odločili, da bodo začeli boj pod lastnimi pogoji – svoboda delovanja, ki je mehiški častniki niso uživali.

OMEJITVE V OBMEJNEM VOJSTVU: TAKTIKA MEHIŠKE VOJSKE V EVROPSKEM STILU JE IMALA VEČ KLJUČNIH OMEJITEV, ČE JE PRESELILA NA TEKSASAŠKO MEJO:

Teren: v napol divjini Texas je bilo težko vzdrževati ozke formacije. Pri Gonzales so se mehiški draguni znašli blizu rečnega brega, med gozdovi in ​​goščavami, ki so onemogočale njihovo razporeditev v liniji ali učinkovit napad. Igralska zasedbaañeda je modro premaknil svoj tabor na bolj odprt prerijski blef, ko je ugotovil, da so Teksačani skriti v drevesih. Toda do takrat so Teksačani že izkoristili gozdnat pokrov, da bi izničili linearno ognjeno moč Mehičanov.

Pobuda: Mehiški vojaki nižjega ranga niso bili usposobljeni za delovanje brez ukazov, zaradi česar so bili manj prilagodljivi v zmedenem spopadu. Pri Gonzales, ko njihovi častniki niso bili prepričani, kako nadaljevati (pogajati se ali se boriti?), so čete večinoma držale položaj in vračale naključni ogenj, namesto da bi Teksačane agresivno obkrožile. To je omogočilo naseljencem – ki niso potrebovali ukazov, da najdejo dobro mesto za streljanje ali se zatečejo –, da so nadzorovali tempo boja.

Psihologija: Mehiška vojska je od civilnega prebivalstva pričakovala spoštovanje; niso bili pripravljeni na ostro kljubovanje, ki so ga pokazali ti »kmetje«. Pogled na surovo doma izdelano zastavo z naslikanim topom in besedami Come and Take It, ki plapola nad teksaškim taboriščem, je moral biti grozljiv. Odkrito norčevanje naseljencev in zavračanje pogajanj (celo za kratek čas so pridržali mehiškega odposlanca, ki je zaradi suma pristopil pod belo zastavo) sta nakazala neregularnega sovražnika, ki ne igra po tradicionalnih pravilih. To bi lahko bilo demoralizirajoče ali vsaj zmedeno za vojake, ki so navajeni, da se civilisti umikajo.

Logistika in številke: Po pravici povedano, mehiška vojska v Texas je bila obremenjena in ni delovala s polno močjo. Odred pri Gonzales, približno 100–150 mož, je bil izoliran daleč od okrepitve. Mehiške sile v tem spopadu niso imele razkošja ogromne številčne premoči ali težkega topništva. Tako številnih prednosti njihove konvencionalne taktike (npr. usklajenih manevrov velikih enot) ni bilo mogoče izkoristiti. Medtem je majhno število dejansko naklonjeno teksaškemu slogu – vod 18 mož se lahko stopi v drevesa veliko bolj učinkovito kot četa 100 ljudi.

Če povzamemo, mehiški soldadosi pri Gonzales so bili pogumni in razmeroma dobro izurjeni v svoji paradigmi, vendar so korakali v vrsto boja, za katerega niso imeli veliko ur. Pričakovali so, da bo zahteva po topu povzročila bodisi izpolnitev ali kvečjemu kratek zastoj – ne pa oster boj, ki ga je sprožila civilna milica. Ko je prišlo do tega streljanja, se je odvijalo pod pogoji, ki jih je narekovala teksaška gverilska taktika, ne pa učbenik evropske vaje. Prizorišče je bilo torej pripravljeno za asimetričen spopad: teksaški neregularni igralci proti mehiškim rednim igralcem. Izid bi bil odvisen od tega, kako so se metode obeh strani izvajale na majhnih poljih in gostih hrastovih nasadih ob reki Guadalupe.

PRELUDIJ V BITKO: GONZALES STANDOFF

Do septembra 1835 so bile napetosti v Texas na vrhuncu. Centralistična vlada Santa Anna je zatrla Texas in kot del širše razorožitve kolonistov so mehiške oblasti želele povrniti 6-funtski top, ki so ga posodile podjetju Gonzales pred leti. Ko je polkovnik Ugartechea poslal ukaz za pridobitev tega topa, so naseljenci Gonzales to odločno zavrnili. Alcalde (Andrew Ponton) in lokalni odbor za varnost sta verjela, da je bila zahteva le pretveza za kazensko vojaško ekspedicijo. V pričakovanju težav so 29. septembra 1835 top skrivaj zakopali v nasadu breskev, da bi ga skrili. Poslali so tudi jezdece v bližnja angleška naselja na rekah Guadalupe in Colorado ter nujno zahtevali oboroženo pomoč.

29. septembra je poročnik Francisco de Igralska zasedbaañeda prispel v bližino Gonzales z majhno enoto mehiških dragonov – približno 100 mož (nekateri viri pravijo, da 150) z jezdeci in orožjem. Zvest svojemu ukazu, naj se izogiba provokaciji, Igralska zasedbaañeda ni vdrl v mesto. Utaboril se je čez reko Guadalupe od Gonzales in poslal sela, ki je uradno zahteval vrnitev topa. Gonzales alcalde je zastal, ko je rekel, da nima pooblastil za predajo pištole, dokler se določeni uradniki ne vrnejo – taktika zavlačevanja. Medtem se je skupina lokalnih Teksašanov zbrala na vzhodni strani Guadalupeja, da bi nasprotovala kakršnemu koli prehodu mehiških vojakov. Ta skupina moških »Old Eighteen«, kot so jih pozneje poimenovali, je vzpostavila prvotno obrambo Gonzales. Uspelo jim je celo skriti vse čolne/trajekte na reki, tako da dragoni niso mogli zlahka prečkati. Ko je Igralska zasedbaañeda na eni točki poskušal prebiti, so se Old Eighteen postavili na nasprotni breg in usmerili svoje puške, kar je signaliziralo, da bodo na vsak nadaljnji poskus odgovorili s streljanjem. Presenečen nad tem drznim stališčem se je Igralska zasedbaañeda umaknil in preselil svoj tabor navzgor proti kraju, kjer je upal, da bo našel boljši prehod in odprto zemljo – premaknil se je na lokacijo na zemljišču, ki je bilo v lasti Ezekiela Williamsa (enega od stare osemnajsterice). 18 oboroženih naseljencev je dejansko ustavilo kolono 100 mehiških vojakov za več dni brez izstreljenega strela z blefiranjem in nadzorom trajekta – dokaz tega, kako lahko teren in lokalna odločnost razočarata večjo silo.

V naslednjih 48 urah so Teksašanom v Gonzales pritekle okrepitve. Na klic so se odzvale milice iz okoliških naselij – moški iz Fayette, Columbusa in drugih območij. Do 1. oktobra 1835 so se teksaške vrste pri Gonzales povečale na približno 140 do 160 mož, vsi prostovoljci pa so imeli osebno orožje. Med temi so bile pomembne osebnosti, ki bodo pozneje postale pomembne v revoluciji Texas: John Henry Moore Fayette, ki so ga prostovoljci izvolili za generalnega poveljnika na terenu; mladi Edward Burleson iz Columbusa, postal tretji v poveljstvu, izkušen indijanski borec; Joseph W.E. Wallace kot drugi v poveljstvu; in kapitani, kot sta Albert Martin, ki vodi četo milice Gonzales, in Matthew "Old Paint" Caldwell, priznani mejni pripadnik. Prisoten je bil tudi robusten graničar po imenu James C. Neill, veteran prejšnjih spopadov Texas, ki bo služil s topom, ko bo prišel čas. Predvsem si je veliko teh moških odrezalo zobe v bojih proti domačinom ali v prejšnjih nemirih proti mehiški vladavini (kot je bitka pri Velascu leta 1832). Niso bili surovi naborniki, ampak na mejah prekaljeni strelci. Mešanica orožja med Teksačani je bila eklektična – dolge puške, šibrovke, nekaj mušket, pištole ter veliko nožev in tomahavkov. Bilo je malo streliva in malo hrane, vendar je bila morala visoka.

Naseljenci Gonzales so pod Moorovim vodstvom hitro odkopali top, ko je prispela okrepitev. S kolesi iz bombažnega voza so zgradili improviziran lafet, na katerega so učinkovito namestili majhen bronasti top za mobilnost. Ker niso imeli ustreznih topovskih krogel, so top napolnili z železnimi odpadki in verižnimi členi, ki so jih našli, da bi služili kot sačme. Takšna improvizacija je bila Teksačanom druga narava. Oder je bil pripravljen za soočenje. 1. oktobra zvečer so Teksačani organizirali vojni svet. Računi se strinjajo, da so kolonisti glasovali za začetek boja, namesto da bi še naprej pasivno čakali. Ta demokratični pristop k vojni – dobesedno glasovanje o napadu – se morda zdi nenavaden, vendar je odražal etos milice. Ko je bila odločitev sprejeta, je bil oblikovan načrt napada.

Moorova splošna ideja je bila presenetiti mehiški tabor pred zoro. Teksačani so vedeli, da so Mehičani utaborjeni na zahodni strani Guadalupeja, nekaj milj navzgor od mesta. V noči na 1. oktober, v okrilju teme in goste megle, ki je prekrivala rečno dolino, je teksaška milica tiho prečkala reko Guadalupe nazaj na zahodni breg in prenesla boj na mehiško stran. Pred zoro so prepeljali top in sebe, prav s čolnom, ki so ga prej skrili. Gibanje je zastirala tema – natanko takšnih prikritih manevrov, ki so se jih naučile njihove izkušnje z bojevanjem z Indijanci. Do zgodnjih ur 2. oktobra 1835 so se Moore in približno 150 Teksačanov postavili v sence nasada pekanov in visoke trave, zelo blizu Igralska zasedbaañedinega tabora. Mehiški draguni, ki niso pričakovali napada, so postavili standardni bivak z oporniki, vendar je bila vidljivost slaba. Najpomembneje je, da je Teksačanom pomagalo vreme: gosta rečna megla se je naselila in dodatno zakrila njihov pristop pred zoro. Oder je bil pripravljen za prvo bitko Texas Revolution.

Pred začetkom streljanja je sledil še zadnji poskus pogajanj. Ob zori (tik pred hudimi akcijami) sta se Moore in Igralska zasedbaañeda dejansko na kratko srečala pod zastavo premirja med vrstami. Poročnik Igralska zasedbaañeda, ki iskreno ni želel po nepotrebnem prelivati ​​krvi, je poklical in prosil za pogovor, ko je ugotovil, da je prisotna znatna teksaška sila. Moore, ki je bil morda radoveden ali pa je odlašal z dokončno opredelitvijo stališč, je privolil v pogovor. Na tem srečanju – v bistvu obračunu volje – je Moore izjavil, da Teksačani ne priznavajo več centralističnega režima Santa Anna in da stojijo za mehiško ustavo iz leta 1824 (federalno stališče). Igralska zasedbaañeda je odgovoril, da je bil tudi on osebno simpatizer federalistov, »nasprotnik politiki Santa Anna«, vendar je kot vojak pod ukazom moral zahtevati top in se ni mogel upreti svoji dolžnosti. Moore je drzno povabil Igralska zasedbaañedo, naj zamenja stran in se pridruži teksaškemu cilju, glede na njuna skupna politična nagnjenja – Igralska zasedbaañeda, ki ga veže čast, je predlog zavrnil. Ker ni bilo nič rešenega, sta se poveljnika vrnila v svoje vrste. Ta nenavadna izmenjava poudarja, kako sta se ideologija in čast na kratko prepletali s taktiko: Igralska zasedbaañedina formalnost je Teksačanom dala dodatne trenutke za pripravo, Moore pa je celo pogovor uporabil kot priložnost, da je Mehičane razburil.

Ko se je Moore vrnil k svojim možem, je dvignil na hitro izdelan prapor, ki so ga ženske iz Gonzales pripravile prejšnjo noč: preprosto belo rjuho z naslikanim črnim topom in izzivalnimi besedami Come and Take It. Texiania so zastavo dvignili nad svojim položajem kot namerno provokacijo in jasen signal, da se bodo borili. To je bil neposreden izziv Mehičanom: če hočete naš top, ga pridite vzet s silo. Za Texiane, med katerimi je bilo veliko veteranov ali sinov veteranov ameriške revolucije, je slogan odzvanjal v duhu leta 1776 in priklical znamenito revolucionarno geslo “Don’t Tread on Me”. Psihološko je zastava postavila oder: Texiania se niso samo upirali, sovražnika so izzivali.

BITKA PRI GONZALESU: ZARJA ZASEDA IN SPOROČILO

V sivi svetlobi zore 2. oktobra 1835 so Teksačani udarili. Četa Gonzales stotnika Alberta Martina in drugi prostovoljci so se plazili naprej skozi meglo in drevesa, dokler niso bili v dosegu streljanja mehiškega tabora. S pomočjo poznavanja terena je Teksačanom pod pokrovom teme uspelo obkrožiti mehiški položaj z več strani. Takoj, ko so se okoli 6. ure zjutraj pojavili prvi žarki dnevne svetlobe, so se Teksašani pojavili iz gozdne meje in streljali na mehiške vojake iz neposredne bližine ter jih ujeli nepripravljene. Muškete so pokale in puške grmele; prvi streli Texas Revolution so razdrli jutranjo meglo.

Mehiški stražarji so zaklicali alarme in Igralska zasedbaañedini dragoni so se hitro zbrali v formaciji ter vračali ogenj. Začelo se je kaotično streljanje, v megli pa so utripali izstrelki. Eden prvih teksaških salpov je povzročil paniko pri konju mehiške konjenice, ki je vrgel svojega jezdeca – ta nesrečni dragon je dobil krvav nos, ironično tudi edina teksaška »žrtev« boja (pred tem so ga Teksačani ujeli in je jezdil z Mehičani). Zaradi presenečenja in slabe vidljivosti so Mehičani težko ocenili velikost sile proti njim. Igralska zasedbaañeda je v strahu, da ga je obkrožila veliko večja uporniška sila, ukazal svojim možem, naj se umaknejo približno 300 jardov do nizke vzpetine (strmina nad rečno poplavno nižino), da se ponovno zberejo. Ta manever je začasno odklopil strani.

Na tej točki je poročnik Francisco Igralska zasedbaañeda poskusil učbeniški odgovor na zasedo: protinapad konjenice. Naročil je poročniku Gregoriu Pérezu, naj vodi odred približno 40 konjenikov, da napade in razprši Teksačane, ki so ogrožali njihov levi bok. Mehiški jezdeci so se pognali naprej z izvlečenimi jeklenimi sabljami, da bi zajahali upornike. Vendar pa so Teksašani opazili prihajajoči napad in se hitro umaknili v okrilje debelih hrastov in pekanov ob rečnem bregu. Dragoni so odgalopirali v gozdiček, a so se znašli na razčlenjenem, gozdnatem terenu, kjer niso mogli manevrirati v formaciji. Nenadoma so Teksašani iz senc dreves sprožili usihajočo strelno salpo. Trk več deset dolgih pušk in mušket, ki so streljali naenkrat, je osupnil mehiško konjenico. Več konj je padlo na tla in vsaj en mehiški vojak je bil zadet in poškodovan, ko je padel s sedla. V tem istem strelu so nestrpni Teksašani poskušali sprožiti tudi svoj top – toda od navdušenja so vezi ali nosilec male puške zdrsnili na neravnem terenu in top je dejansko padel s koles! Ta trenutna nesreča je preprečila, da bi top med nabojem sprožil. Kljub temu je bil teksaški ogenj z lahkim orožjem dovolj učinkovit. Mehiška konjenica je hitro prekinila protinapad in se umaknila nazaj na odprto prerijsko pečino, kjer je čakal Igralska zasedbaañeda, medtem ko so konji drveli med drevesi in ljudje padali. Poskus zavzetja položaja upornikov ni uspel; tesni boj po teksaških pogojih – v prepletenih gozdovih – je izničil prednost dragonov.

Za kratek čas po tej izmenjavi se je občasno streljanje nadaljevalo na daljavo. Mehičani so na vzponu oblikovali obrambno črto, Teksačani pa so ostali delno skriti med obrežnim lesom in visoko travo. Obe strani sta si izmenjali naključno streljanje morda eno uro ali dve z minimalnim učinkom (kasnejša poročila to opisujejo kot "več ur naključnega streljanja" z malo povzročene škode). Nobena stran se ni želela pretirano zavezati: Mehičani so bili previdni, da bi jurišali nazaj v les, Teksačani, ki jim je manjkalo bajonetov, pa so bili previdni, ko so jurišali navkreber proti konjenikom. Med tem zatišjem je polkovnik Moore ponovno zbral svoje može, ponovno napolnil top (in ga pravilno namestil na kolesa vagona) in se odločil, da nadaljuje z napadom. Teksačani so uživali v boljšem dometu s svojimi puškami in so lahko zadržali mehiške dragone; vendar je Moore vedel, da zgolj izmenjava strelov morda ne bo odgnala Mehičanov. Pri ponovnem jurišu je nameraval odločno uporabiti top.

Igralska zasedbaañeda je spoznal, da je v negotovem položaju. Izgubil je dva moža (ki sta bila ubita v prejšnjem tesnem boju ali v začetnem presenetljivem strelu) in imel nekaj ranjenih; kar je pomembno, še vedno je imel ukaze, naj ne stopnjuje v popolno bitko, razen če je to potrebno. V tem trenutku – približno sredi jutra, ko se je megla začela dvigovati – se je Igralska zasedbaañeda še enkrat poskušal pogovarjati. Odposlal je desetnika po imenu José M. Smither pod belo zastavo proti teksaškim linijam, da bi zaprosil za sestanek med poveljniki. To je bil pravzaprav nenavaden preobrat: Smither je bil angleško govoreči naseljenec (morda prisilni vodnik), ki je potoval z mehiškimi silami. Ko se je približal Teksačanom, so ga nekateri Moorovi možje, sumljivi, da je Smither morda vohun ali prevarant, prijeli in za kratek čas zadržali, namesto da bi počastili njegovo zastavo. Čeprav nekoliko krši bonton, kaže na nezaupanje Teksačanov in njihovo osredotočenost na zmago, formalnosti na stran. Kljub temu se je Moore strinjal, da se bo s Igralska zasedbaañedo srečal drugič. Še enkrat sta se srečala med vrsticami in Igralska zasedbaañeda je razočaran vprašal, zakaj je bil napaden. Moore je ponovil, da se bodo Teksašani borili za svoje pravice in top, ter znova vztrajal, da je mehiška vojska kršila ustavo iz leta 1824. Igralska zasedbaañeda, jezen in nemočen, da bi rešil slepo ulico, se je vrnil v svoje vrste – diplomatsko je naredil vse, kar je lahko. Ta drugi pogovor je služil samo za odložitev neizogibnega končnega spopada.

Ko se je Moore s tega srečanja vrnil v teksaški tabor, je dal znak za konec borbe. Zastava Come and Take It je bila dvignjena, da so jo lahko vsi videli. Teksačani so se z bučnim vzklikanjem odločili, da izstrelijo svoje top neposredno na mehiški položaj, da bi jih pregnali. Pištolo je prevzel James C. Neill, ki je imel izkušnje s topništvom. Teksačani so ga močno naložili z mešanico ostankov železa, verižnih členov in vseh kovinskih drobcev, ki so jih imeli (v bistvu so ga spremenili v velikansko puško). Nato so z bučnim poročilom izstrelili top na mehiški tabor – prvi topovski strel Texas Revolution. Improvizirana sačma se je raztrgala po zraku proti draganom. Čeprav nimamo podatkov o tem, koliko žrtev je povzročila ta eksplozija, je bil njen psihološki učinek velik. Mehičanom se je moralo zdeti, da imajo Teksačani zdaj topniško podporo, kar je skupaj z glasnostjo strelnega ognja nakazovalo, da so premagani.

Izkoristila je trenutek šoka, je teksaška vrsta skočila naprej v ohlapnem napadu in napredovala proti mehiškemu položaju, medtem ko je kričala in streljala s puškami. Poročila zgodovinarjev in poznejši spomini kažejo, da so Teksačani agresivno napredovali po strelu topa, verjetno v upanju, da bodo Mehičane popolnoma razkropili. Ko je videl ta naval oboroženih naseljencev in se bal, da ga bodo obdali ali premagali, se je poročnik Igralska zasedbaañeda odločil, da je izpolnil svojo dolžnost "častiti" (sodeloval je, vendar ni izgubil povezanosti svoje sile) in da bi bilo nadaljevanje boja zaman in v nasprotju z ukazi. Ukazal je umik. Mehiški vojaki, ki jih je topovski udar že vznemiril, so se začeli urejeno vračati proti San Antonio de Béxar, približno 70 milj zahodno. Zapustili so igrišče in dejansko prinesli zmago Teksačanom. Teksaški borci so jih lovili na kratki razdalji – dovolj, da so pospešili njihov odhod – nato pa preudarno prekinili zasledovanje. Niso imeli konjenice, da bi primerno preganjali konjenikov, in so bili zadovoljni, da so zavarovali top in polje. Ko so Mehičani odjahali, so Teksačani slavnostno streljali v zrak in veselo mahali s svojo zastavo.

Bitke za Gonzales je bilo konec skoraj tako hitro, kot se je začela. V celoti je šlo za majhen spopad – približno 150 Teksačanov se je soočilo s 100 mehiškimi draguni – toda njegov izid je imel ogromno težo. Teksaške izgube so bile osupljivo majhne: niti en Teksašan ni bil ubit. Edina poškodba na uporniški strani je bil moški, ki ga je vrglo s konja na samem štartu (in mu je tekla le nos). Na mehiški strani sta bila v bojih ubita dva vojaka (več jih je bilo ranjenih). Te skromne žrtve so zanikale pomen dogodka. Kot je hudomušno zapisano v nekem poročilu, je šlo za »nepomemben spopad, v katerem se ena stran ni poskušala boriti« – sklicevanje na dejstvo, da se Igralska zasedbaañeda ni nikoli zares zavezal polni bitki. Toda Teksačani tega niso videli tako: za njih je bila to čista zmaga nad mehiškimi rednimi igralci. Vztrajali so pri svojem in celo izvedli ofenzivo proti vojakom centralne vlade, ti pa so se umaknili. Novica o uspehu pri Gonzales se je kot požar razširila po Texas in celo v Združene države, kjer so ga časopisi kmalu poimenovali »Lexington of Texas« – kar so ga primerjali z uvodno bitko ameriške revolucije, kjer so kolonialne milice izstrelile »strel, ki ga je slišal po vsem svetu« in poslale britanske rdeče plašče, da se umaknejo. Tukaj je topovski udar Come and Take It služil kot enakovredni zborni vzklik Texas.

S taktičnega vidika je bitka pri Gonzales prikazala klasično gverilsko taktiko na delu:

Teksačani so izbrali čas (napad pred zoro v megli) in izbrali teren (povlekel sovražnika proti gozdnatemu pokrovu), da bi povečali svojo moč.

Dosegli so presenečenje, prve strele so sprožili, ko Mehičani niso bili povsem pripravljeni.

Uporabili so finte in zasede – začetni spopad in umik teksaških izvidnikov je zvabil mehiško konjenico v gozdnato morilsko območje.

Učinkovito so streljali na razdalji, pri čemer so uporabljali puške za nadlegovanje in top za šok, namesto da bi se spuščali v bližino, kjer bi bili sovražnikovi bajoneti in sulice lahko smrtonosni.

Pokazali so decentralizirano pobudo – tudi ko se je Moore pogovarjal, so teksaški strelci izvajali pritisk, majhne skupine pa so ukrepale ob priložnostih (na primer možje, ki so obkrožali in streljali na jurišne dragone, ne da bi potrebovali izrecne ukaze).

Nasprotno pa so zamude in previdnost mehiškega hierarhičnega poveljevanja Teksačanom dale dodatno prednost. Igralska zasedbaañedino spoštovanje postopka (zahteve za pogajanja, prestavitev namesto takojšnjega napada) je upornikom zagotovilo dragocen čas za izvedbo načrta.

En osupljiv trenutek ponazori razliko: ko so teksaški izvidniki streljali in se namerno umaknili, mehiški dragoni pa so jih impulzivno lovili, je to odraz neštetih mejnih bojev, v katerih bi bojevniki Komančev lahko zvabili ameriške vojake v zasedo. Teksačani so v bistvu igrali vlogo agilne domorodne sile, mehiške čete pa so igrale vlogo tegobne kolone, ki koraka v težave. Kot je pozneje povzel zgodovinski označevalec v Gonzales: "Teksaški izvidniki so odkrili mehiške sile ... izstrelili so svoje orožje in se umaknili z Mehičani v zasledovanju. Izstrelitev šestfuntne puške je povzročila, da so se slednji umaknili." V dveh jedrnatih stavkih ta oznaka opisuje učbeniško zasedo in protinapad: izzovite, umaknite in zasedite z vrhunsko ognjeno močjo – manever naravnost iz priročnika o teksaški meji.

POSLEDICE IN VPLIV GVERILSKE TAKTIKE

Takojšnji rezultat Gonzales je bil strateško skromen, a politično pomemben. Igralska zasedbaañeda je vodil svoj odred nazaj v San Antonio de Béxar in svojim nadrejenim poročal, da »ker so bili ukazi ... naj se umaknem, ne da bi ogrozil čast mehiškega orožja, sem to storil.« Z drugimi besedami, lahko bi trdil, da se ni predal niti ni bil odločilno premagan v formaciji – preprosto se je odločil, da se v danih okoliščinah ne bo več bojeval. Santa Anna, ko je izvedel za spopad, je bil ogorčen in odločen, da bo teksaški upor zatrl z veliko močjo. Kmalu bo poslal generala Cosa s stotinami dodatnih vojakov v Texas. Za Teksačane pa je bil Gonzales zmagoslavje. Dokazal je, da se lahko mehiškim enotam uspešno uprejo prostovoljne milice. Stephen F. Austin, politični vodja Teksačanov, je dva dni pozneje zapisal: "Vojna je napovedana - javno mnenje jo je razglasilo ... Kampanja se je začela." Naseljenci so se zdaj popolnoma zavezali odprtemu uporu, opogumljeni s tem, kar so videli kot zmago Davida proti Goljatu.

Če analiziramo vpliv gverilske taktike na izid bitke: jasno je, da bi brez nepravilnih metod naseljencev boj lahko potekal zelo drugače. Če bi se Teksačani zbrali na paradnem parku in odkrito odkorakali, da bi izzvali dragone, bi jih bolje oborožena in formalno izurjena mehiška konjenica morda prestrašila ali celo porazila. Mehičani, z večjo številčnostjo in disciplino, bi lahko obkrožali ali napadli tako nedisciplinirano vrsto. Dejansko je bila linearna taktika edini učinkovit način za uporabo mušket – vendar Teksačani modro Mehičanom nikoli niso ponudili tarče za množično streljanje ali bajonetni napad. S tem, da so Teksačani ostali skriti do optimalnega trenutka in z zavračanjem nastopa na odprtem, so Teksačani nevtralizirali mehiške prednosti konjenice in usklajenega ognja. Njihova gverilska taktika je bitko spremenila v nekakšno razširjeno zasedo, kjer je posamezno streljanje in pobuda štela več kot vaja. Kolonisti so nemudoma izkoristili vsako mehiško napako – napredovanje v gozdove, oklevanje pod zastavami premirja.

Poleg tega je decentralizirano teksaško poveljstvo pomenilo, da so lahko možje, kot je Neill ali "Old Eighteen", tudi ko Moore ni izdajal ukazov, sami sprejeli kritične ukrepe (streljanje s topovi, spopadi ob reki). Nasprotno pa so mehiške čete čakale na ukaze; ko naj bi se ti ukazi umaknili, so to storili nemudoma in dejansko prepustili polje brez poskusov neobičajnih odzivov. Lahko bi trdili, da bi Igralska zasedbaañeda, če bi lahko deloval agresivno, na primer obkrožil Teksašane tako, da bi prečkal reko drugje ali pa prinesel svojo majhno vrtljivo puško (če jo je imel). Vendar se je držal konvencionalnega razmišljanja, ki so ga deloma vsilili ukazi, deloma usposabljanje. Teksačani so naredili nasprotno od tistega, kar so pričakovali Mehičani – namesto stroge obrambe so napadali, borili so se iz kritja, namesto da bi se postrojili, in jih na koncu celo napadali. To je popolnoma razblinilo mehiški načrt.

Bitka pri Gonzales tako prikazuje, kako lahko gverilska taktika prinese izjemne rezultate. Taktično je bil boj majhen in morda »nepomemben« v čisto vojaškem smislu. Vendar je bil politični in moralni učinek ogromen – prav zato, ker je teksaški uspeh potrdil njihov stil vojskovanja. Dokazalo se je, da je decentralizirana milica, ki uporablja mejno taktiko, najboljša od izurjene vojaške enote v odprtem spopadu. Ta lekcija ni bila izgubljena na nobeni strani. Teksaške sile so še naprej uporabljale mobilnost in presenečenje v nadaljnjih akcijah (kot sta Boj na travi in ​​končna zmaga pri San Jacintu, kjer je vojska Sam Houston izvedla nenaden nenaden napad na dremajočo mehiško vojsko, še en gverilski napad). Za mehiško vojsko je bil Gonzales zgodnje opozorilo, da se soočajo z zelo drugačno vrsto sovražnika – s takim, ki se ne bo boril po tradicionalnih pravilih. Santa Anna bi se odzval tako, da bi poskusil uporabiti izjemno silo (kot je razvidno iz Alamo), vendar bi celo on doživel poraz v rokah teksaških neregularnih sil.

V širšem smislu je zapuščina taktike Gonzales vidna v nadaljevanju tradicije Texas Rangerjev in mejnih borcev. Spopad je pokazal učinkovitost manevrov majhnih enot – peščica mož je zavlačevala in premagala večjo silo s pametjo in voljo. Ta tema bi odmevala skozi ves boj Texas za neodvisnost. Top Come and Take It, ki je zarjovel tisto jutro, bi Teksačani vzeli s seboj, ko bi napredovali proti San Antonio, močnemu simbolu njihove odločenosti (čeprav se o njegovi usodi razpravlja, so ga verjetno uporabili v kasnejših bojih). In duh Gonzales – ta neodvisni, drzni in taktično podkovani duh – je postal temelj teksaške vojaške kulture.

OROŽJE, VRSTE ENOTE IN PODROBNOSTI O VODSTVU

Da bi v celoti cenili taktiko pri Gonzales, je koristno preučiti orožje in enote na vsaki strani ter kako so bili uporabljeni:

Teksaško orožje: Teksaški naseljenci so prinesli mešanico osebnega orožja. Predvsem je bila dolga puška (puška Kentucky/Pennsylvania), puška s kresilnim zaklepom, ki se polni na nastavek, običajno kalibra od .40 do .54. Te puške so imele narezane cevi (nareze), ki so krogli dajale vrtenje, kar je močno povečalo natančnost – izkušen strelec je lahko zadel tarčo v velikosti človeka na 100–200 jardov. Dolga puška je imela 3–4 čevlje dolgo cev, zaradi česar je bila v kombinaciji z odličnim sprednjim in zadnjim merilnikom smrtonosna v rokah graničarjev, ki so leta lovili divjad. Njegovi pomanjkljivosti sta bili počasno ponovno polnjenje (približno 30 sekund ali več na strel, saj je bilo treba tesno prilegajočo kroglo zabiti po cevi) in nezmožnost namestitve bajoneta. Teksačani so v bitki uporabljali puške, da so streljali iz kritja in lovili pomembne tarče (če bi se mehiški častnik izpostavil pri Gonzales, bi verjetno sprožil zgoščen strel iz puške). Številni Teksašani so nosili tudi šibrenice ali "košje za kokoši", naložene z več kroglicami šibrenice, ki so bile uničujoče na blizu, čeprav z omejenim dosegom. Nekaj ​​jih je morda imelo muškete (nekateri naseljenci so imeli stare muškete Brown Bess ali francoske Charleville iz prejšnjih vojn), vendar so Teksačani na splošno dajali prednost svojim znanim puškam zaradi natančnosti. Bočno orožje, kot so enostrelne pištole, je bilo prisotno v majhnem številu; Znano je, da so nekateri nosili velike nože Bowie ali tomahavke za roko v roki, kar odraža mejno nagnjenje k orožju za bližino. Pri Gonzales so imeli Teksačani tudi en kos topništva – sporni šestfuntni top. To je bila majhna bronasta gladkocevna puška, ki je ob pravilni vojaški uporabi lahko izstrelila 6 lb železno topovsko kroglo. Vendar je bil top Gonzales verjetno opremljen z omejenim strelom in prvotno ni bil nameščen za uporabo na terenu. Teksačani so ga improvizirali v improvizirano poljsko puško na kolesih vagona. Primanjkovalo jim je topovskih krogel, zato so ga naložili z vsemi razpoložljivimi kovinskimi odpadki in ga dejansko spremenili v velikansko puško. Ko je bil streljan od blizu, kot so storili, je lahko tarčo razrezal s šrapneli. Njegov psihološki vpliv je bil še večji – grom in dim topa ter možnost pokola bi lahko vznemirili čete, ki niso pričakovale, da bodo uporniki imeli topništvo. Teksačani so s tem topom streljali vsaj enkrat v bitki (nekatera poročila pravijo, da dvakrat), njegov pok pa je prepričal Mehičane, da so se umaknili. Teksačani so imeli za zaščito minimalno opremo – nekaj jih je imelo rogove za smodnik in žepi za naboje, morda plašče ali doma izdelane pasove iz blaga. Niso imeli uniform; večina se je bojevala v obmejnih domotkanih oblačilih ali jelenji koži. Nekaj ​​moških Gonzales naj bi si nadelo stare vojaške plašče iz pretekle službe, vendar standardnih oblačil ni bilo. To pomanjkanje uniforme jim je dejansko pomagalo pri zlitju z okoljem.

Mehiško orožje: Mehiški dragoni pri Gonzales so bili oboroženi predvsem z gladkocevnim strelnim orožjem in sulicami/sabljami. Standardna dolga pištola je bila verjetno mušketa India Pattern Brown Bess ali mušketa Charleville – obe zaklepi na kresilni kamen kalibra .69 do .75 z gladkimi izvrtinami. Te muškete so bile dolge približno 4,5 metra in opremljene z bajonetom za blizu. Učinkoviti so bili v streljanju na približno 50-75 jardov; Poleg tega je bilo zadeti določeno tarčo v veliki meri stvar sreče. Izurjen vojak je lahko izstrelil 2–3 strele na minuto iz muškete, hitreje kot strelec, vendar z veliko manjšo natančnostjo. Številni mehiški konjeniki tega obdobja so nosili karabine – muškete s krajšo cevjo ali eskopete – za lažje rokovanje na konju. Ti karabini so prav tako izstreljevali krogle kalibra .69 in imeli podoben omejen domet. Mehiški draguni so bili dodatno opremljeni s sabljami za jezdeca, ukrivljenimi meči za boj na blizu, nekateri pa so morda nosili sulice, tradicionalno orožje mehiških konjeniških enot (čeprav so bile sulice bolj značilne za specializirane suličarske polke). Glede na to, da so bili dragoni, so bili usposobljeni za boj tako na konjeniku kot na konju. Pri Gonzales, ko so bili izpostavljeni ognju, so večinoma sestopili in se borili peš s strelnim orožjem (razen enega poskusa naboja). Vsak mehiški vojak bi imel kartušo s papirnatimi naboji (predhodno odmerjeni smodnik in kroglica), kar bi omogočalo hitrejše ponovno polnjenje. Verjetno so imeli tudi trobento ali trobento za signalizacijo (običajno v konjeniških enotah) in bobne so morda imeli za signale pehote. Toda v megli in presenečenju so bili njihovi signali v omejeno pomoč. Pomembno je, da Mehičani na Gonzales niso prinesli lastnega topništva. Če bi prinesli celo lahki top, bi se dinamika morda spremenila – vendar je bilo potovanje z lahkoto del njihove namere, da se premikajo hitro. Manjkale so tudi podporne enote; to je bil osamljen odred brez podpore, kar je dodatno vplivalo na Igralska zasedbaañedino previdnost.

Vrste vojakov in organizacija enot: Na teksaški strani so bili tisti, ki so se zbrali pri Gonzales, čete milice in ad hoc prostovoljci. Tam je bila Gonzales Ranging Company lokalnih moških (včasih imenovanih »starih 18«, čeprav se ta izraz posebej nanaša na prve branilce), povečana s skupinami iz drugih kolonij. Običajno je vsaka skupina izvolila kapitana. Na primer, Albert Martin je bil stotnik milice Gonzales, druge skupnosti pa so poslale može pod svoje izvoljene voditelje (na primer stotnik Mathew Caldwell iz Bastropove bližine in stotnik Robert Coleman iz Mine). Ko so se vsi zbrali, so za glavnega poveljnika bitke izbrali Johna H. Moora. Moore je bil spoštovan vodja naseljencev z izkušnjami; zanimivo je, da se je pred leti boril v spopadih z Indijanci, vključno z bojem proti Waco in Tawakonijem leta 1832, tako da je bil dobro seznanjen z obmejnimi boji. J.W.E. Wallace in Ed Burleson sta služila kot njegova poročnika (drugi in tretji v poveljstvu). Vendar pa je bila ta veriga poveljevanja razmeroma ohlapna – v bistvu je vodila soglasje, namesto da bi izdajala stroge ukaze. »Vojni svet« 1. oktobra, kjer je bila odločitev za boj sprejeta demokratično, ponazarja participativno naravo vodstva teksaške milice. Ko se je bitka začela, so manjše čete ali skupine Teksačanov delovale nekoliko neodvisno: na primer, Ben Milam (ki je bil pozneje znan pri obleganju Béxarja) ni bil pri Gonzales, toda nekdo, kot je Ben Highsmith (mlad skavt) ali Creed Taylor (eden od stare osemnajsterice), bi lahko vodil nekaj strelcev na boku. plaziti se skozi grmovje. Od vsakega človeka se je pričakovalo, da bo še naprej streljal in uporabil svojo pobudo. Formalne formacije ni bilo onkraj bojne črte. Teksačani so se dejansko borili kot strelci lahke pehote – vloga, ki jo konvencionalne vojske dodeljujejo specializiranim enotam –, toda tukaj je bil vsak človek privzeto strelec.

Na mehiški strani je bil oddelek poročnika Igralska zasedbaañeda enota predsedniških Dragonov San Antonio de Béxar. Predsedniške enote so bile čete obmejne garnizije, pogosto izkušene v boju proti indijanskim roparjem, ki so ironično same uporabljale nekatere gverilske taktike, ko so jih zasledovale. Vendar pa je bila na tej misiji njihova vloga pomožne policijske sile, da vrne top in po potrebi ustrahuje. Verjetno so korakali v koloni po cesti od Béxarja do Gonzales, s skavti pred njimi. V taborišču bi imeli stražarsko enoto, in če bi se pridružil boju, bi se v kratkem lahko borili peš. Tipična dragunska četa v tistem času je lahko štela približno 100 ljudi, vodil pa jo je stotnik (čeprav je bil tukaj poročnik zadolžen za morda polovično četo). Vsi vojaki v Gonzales so bili konjeniki, a ko so jih razjahali, so služili kot linijska pehota. Poskušali so oblikovati obrambno črto na blefu, ko so bili napadeni. Sam Igralska zasedbaañeda je ostal z glavnino (ni vodil napada – to je bil poročnik Pérez). Draguni so se verjetno razdelili v vodove ali oddelke za streljanje, nekateri so držali konje zadaj, drugi pa ... so se borili peš. V vadbi pri Gonzales je nekaj dragonov držalo vajeti rezervnih konj za strmino, medtem ko so njihovi tovariši oblikovali strelno črto, da bi spopadli Teksašane. Igralska zasedbaañeda in njegovi naredniki bi usmerjali strele in poskušali ohranjati red. Ko je bil potreben umik, so dragone izurili, da so se hitro povzpeli in organizirano odjahali, kar so tudi storili. Mehiško vodstvo pri Gonzales je bilo omejeno na poročnika Igralska zasedbaañeda in nekaj nižjih podčastnikov – majhna poveljniška struktura. Kljub relativno nizkemu rangu je Igralska zasedbaañeda pokazal profesionalnost in se izognil nepremišljenemu boju. Njegovo poročilo polkovniku Ugartechei je kasneje poudarilo, da se je umaknil le, "da bi se izognil ogrožanju časti mehiškega orožja" glede na svoje ukaze. Ta izraz nakazuje, da je verjel, da je v danih okoliščinah ravnal pravilno. V resnici ga je teksaška taktika prisilila; Brez topništva ali velikega števila, soočenja s kamufliranim sovražnikom, je bilo Igralska zasedbaañedinih učbeniških možnosti malo. Bitka se je zaključila s zmagoslavjem teksaške milice, ki je bila še vedno v ohlapnem redu med drevesi, mehiški dragoni pa so jezdili v koloni nazaj proti San Antonio.

GVERILSKA TAKTIKA ZMAGA PRI GONZALESU

Bitka pri Gonzales je bila majhen spopad z ogromnimi posledicami. S taktičnega vidika je pokazal, kako bojni slog teksaških naseljencev na meji – izbrušen proti indijanskim roparjem – jim daje kritično prednost pred običajnimi enotami. Vsak element Teksaškega pristopa, od začetnih zavlačevalnih akcij Old Eighteen do nočnega prehoda, zasede in uporabe kritja, je odražal načela gverilskega bojevanja. Ta taktika je nevtralizirala prednosti mehiške vojske v disciplini in številu. Mehiške dragone, izurjene za linearni boj in neposredne ukaze, je zmedel sovražnik, ki ni hotel mirovati ali se boriti na prostem. V zelo resničnem smislu je Texas zmagal v svoji prvi bitki za neodvisnost tako, da se je boril bolj kot bojevniki Komančev kot evropski vojaki. To je postavilo vzorec za prihajajočo revolucijo.

Pri Gonzales so Texiania dosegli svoj neposredni cilj: obdržali so top. Mehičanom so dobesedno sporočili Come and Take It, Mehičani pa ga niso mogli vzeti. Poleg tega so dosegli simbolno zmago, ki je okrepila texasško stvar. Novica o odporu pri Gonzales in mehiškem umiku se je hitro razširila. Naseljencem je potrdila, da upor ni le mogoč, ampak tudi zmagljiv. Eden od udeležencev, Dr. William P. Smith, je po boju zmagoslavno zapisal: “the oppressors have been repulsed; glory to God and Texas!” Prostovoljci iz vsega Texas so hiteli k novonastajajoči Texian Army in se zbirali v Gonzales, da bi oblikovali jedro tistega, kar je postalo znano kot Army of the People. V nekaj tednih so ti državljanski vojaki, opogumljeni z uspehom, krenili nad mehiško posadko v San Antonio in začeli Siege of Béxar. Tudi tam so združili obmejni pogum s strategijo in decembra 1835 po hudih bojih od hiše do hiše nazadnje zavzeli mesto.

Za mehiško vojsko je bil Gonzales lekcija o nevarnostih podcenjevanja neobičajnih sovražnikov. Santa Anna se je odzval tako, da je zbral veliko večjo silo in jo osebno vodil v Texas v začetku leta 1836, odločen zatreti upor. Pa vendar so tudi takrat zadnjo odločilno bitko vojne – San Jacinto – Teksašani dobili v 18 minutah z nenadnim presenetljivim napadom na sovražnika, ki ni bil v bojni postavi, zelo v skladu z gverilskim etosom. Seme te odločne taktike je bilo posajeno pri Gonzales, kjer so Teksašani izvedeli, da lahko drzna ofenzivna akcija v pravem trenutku porazi močnejšega sovražnika.

V zgodovinski perspektivi je bitka pri Gonzales (1835) klasičen primer asimetričnega vojskovanja na severnoameriški meji. Skupina rustikov je s taktiko »skuliranja« gozdnih borcev premagala poklicne vojake v stoječem tekmovanju – nekaj, kar se je že zgodilo v ameriški zgodovini (kot v Lexingtonu in Concordu leta 1775) in se bo ponovilo. Teksaški slog bojevanja, rojen v letih prepirov z Indijanci in skovan z miselnostjo svobodnih naseljencev, ki so branili svoje domove, se je izkazal za točno tisto, kar je bilo potrebno za vžig Texas Revolution. Slogan Come and Take It je od takrat postal legendaren in simbolizira kljubovanje tiraniji. Toda za sloganom je bila resnična strategija: prisili sovražnika, da pride in ga zavzame pod tvojimi pogoji. Teksačani so postavili pogoje na Gonzales zaradi prikritosti, mobilnosti, terena in časa, Mehičani pa te taktične prevlade niso mogli premagati.

Obmejna gverilska taktika na koncu ni oblikovala le bitke pri Gonzales, ampak tudi identiteto revolucionarjev Texas. Borili so se, kot so živeli – neodvisno, iznajdljivo in srdito. Zmaga pri Gonzales je bila majhnega obsega, vendar je zaznamovala trenutek, ko so ti obmejni borci prešli iz obrambe svojih naselij pred indijanskimi napadi na odkrit boj s cesarsko vojsko. To je bilo rojstvo Republic of Texas na bojišču. Kot je zapisal zgodovinar Stephen Hardin, je bil boj »politično neizmeren« – Teksačane je prepričal, da se lahko uprejo centralističnemu režimu. Dejansko je 2. oktober 1835 dokazal, da lahko svobodna milica z neortodoksnimi taktikami premaga sile despota. Ta zapuščina Gonzales – kjer so divji graničarji s svojimi dolgimi puškami in uporniškim duhom preganjali izurjene dragone – ostaja dramatično pričevanje o tem, kako so taktike, rojene na meji, oblikovale potek zgodovine Texas.

VIRI IN DODATNO BRANJE

Hardin, Stephen L. – Teksaška Iliada: Vojaška zgodovina Texas Revolution, 1835–1836. Austin: University of Texas Press, 1994. (Zagotavlja poglobljeno pripoved o bitkah revolucije, vključno s podrobno analizo taktike pri Gonzales.)

Davis, William C. – Lone Star Rising: The Revolutionary Birth of the Texas Republic. New York: Free Press, 2004. (Obsežna zgodovina Texas Revolution; obravnava politični in vojaški pomen zgodnjih spopadov, kot je Gonzales.)

Winders, Richard Bruce. – Vojska g. Polka (poglavje: Come and Take It). Znanstvena analiza organizacije mehiške vojske in vpliva Napoleonove taktike na bitke v Texas.

Todish, Timothy – The Alamo Sourcebook (zagotavlja ozadje o orožju Teksačanov in Mehičanov, vključno s podrobnostmi o mušketah in puškah, uporabljenih leta 1835 Texas).

Texas State Historical Association (TSHA) – »Gonzales, Battle of« (priročnik za Texas na spletu). Jedrnat povzetek dogodkov in udeležencev bitke, s poudarkom na analogiji "Lexington of Texas" in vlogi Old Eighteen.

»Come and Take It: Bitka pri Gonzales« – Texas General Land Office, Save Texas History (Texas GLO Medium article, 2018). Vsebuje izvlečke iz primarnih virov in zemljevid bojišča, ki poudarja zgodovino topa in napredovanje bitke.

Služba narodnega parka – "Vojaki strmijo v cev Brown Bess." Članek o značilnostih muškete Brown Bess in linearni taktiki, ki se z njo uporablja. Ponuja kontekst o tem, zakaj so formacije, kot so tiste v mehiški vojski, delovale tako, kot so, in njihove pomanjkljivosti proti gverilskim borcem.

Webb, Walter Prescott. – Texas Rangers: Stoletje mejne obrambe. Boston: Houghton Mifflin, 1935. (Medtem ko je osredotočen na poznejšo zgodovino Rangerjev, uvod razpravlja o zgodnjem Rangerjevem etosu: »jaši kot Mehičan, sledi kot Indijanec, streljaj kot Tennessean in se bori kot hudič«, kar ponazarja sestavljen bojni slog na meji, ki je bil očiten že pri Gonzales.)

Primarni viri: »Računi očividcev Gonzales« (arhiv Sons of DeWitt Colony Texas) – pisma in poročila udeležencev, kot sta Joseph Kent in Thomas Rusk. Ti zagotavljajo opise spopada iz prve roke, vključno z zakopavanjem topa in uporabo starega železa kot streliva.