Sarah DeWitt | Raziščite njeno zapuščino

SARAH SEELY DEWITT (1789–1854)

ZGODNJE ŽIVLJENJE IN OZADJE

Sarah Seely DeWitt se je rodila 27. junija 1789 v Beech Bottomu v Virginiji (v današnjem okrožju Brooke v Zahodni Virginiji). Bila je tretja od šestih hčera Jonasa Seelyja in Elizabeth (Quick) Seely. Družina Seely je bila precej uspešna in je Sarah zagotavljala udobno vzgojo. To premožno ozadje ji je kasneje omogočilo podpirati ambiciozne podvige na meji Texas.

POROKA Z GREEN DEWITT

Leta 1808 se je Sarah Seely poročila z Green DeWitt v St. Louisu v Missouriju. Green DeWitt (rojen 1787) je bil ambiciozen empresario (kolonizacijski agent) z načrti naselitve ameriških družin v mehiški Texas. Mlad par si je v Missouriju ustvaril družino, v kateri se je rodilo šest otrok. V zgodnjih dvajsetih letih 19. stoletja je Green prosil Mehiko za dovoljenje za ustanovitev kolonije v Texas. Sarah se je izkazala za bistvenega partnerja v teh prizadevanjih: prodala je nekaj svojega premoženja v Missouriju, da bi pomagala financirati možev projekt kolonizacije.

USTANOVITEV IN RAZVOJ GONZALESA, TEXAS

Leta 1826 je Sarah DeWitt odpotovala v mehiški Texas z možem in petimi otroki (najstarejša hči se je poročila in ostala). Naselili so se ob reki Guadalupe na mestu, ki je postalo mesto Gonzales, glavno mesto DeWittove kolonije. Sarah je kot empresarjeva žena in pionirka odigrala ključno vlogo pri ustanovitvi kolonije. Pomagala je vzpostaviti dom in skupnost v Gonzales ter zagotavljala hrano, zdravstveno oskrbo in stabilnost za svojo družino in druge naseljence v razgibanem obmejnem okolju. Njeni finančni prispevki in administrativna podpora so že postavili temelje za ustanovitev kolonije, na kraju samem pa je bila še naprej stalni partner pri gradnji naselja.

Življenje v Gonzales je bilo v zgodnjih letih težko. Julija 1826, kmalu za tem, ko so prispeli prvi naseljenci, so mesto napadli sovražni ameriški staroselci, zaradi česar je večina prebivalcev – vključno s Sarah in njenimi otroki – morala začasno pobegniti. DeWittovi in ​​drugi so se zatekli v začasno taborišče na reki Lavaca (kraj, ki so ga imenovali "stara postaja"), dokler se ni bilo varno vrniti. Kljub tem neuspehom so Sarah in njena družina vztrajali. Do konca leta 1827 je bil Gonzales ponovno zaseden in rasel. Sarina prisotnost je pomagala zasidrati skupnost v tem občutljivem obdobju. Do leta 1830 je DeWittova kolonija privabila na stotine naseljencev in Gonzales je postalo skromno, a pomembno obmejno mesto.

TEXAS REVOLUTION IN TOP "COME AND TAKE IT".

Sodobna reprodukcija zastave Gonzales Come and Take It, prapora, ki ga je Sarah DeWitt pomagal ustvariti oktobra 1835. Prikazuje osamljeno zvezdo in top z kljubovalnim sloganom Come and Take It, ki simbolizira zavračanje teksaških naseljencev, da bi predali svoje top mehiškim vojakom.

Do leta 1835 so napetosti med kolonisti Texas in mehiško vlado dosegle vrelišče. Green DeWitt je maja 1835 zbolel in umrl v Mehiki, tako da je Sarah ostala vdova na predvečer Texas Revolution. Tistega oktobra je Gonzales postal žarišče revolucije. Mehiške oblasti so zahtevale, da naseljenci Gonzales vrnejo majhen top, ki so ga leta prej dobili za obrambo pred indijanskimi napadi. Namesto da bi predali orožje, so se Teksašani odločili za upor. Sarah DeWitt je sodeloval pri dejanju drznega kljubovanja, ki bo Texas zapisal v zgodovino. Skupaj s svojo mlado hčerko (pogosto identificirano kot Evaline ali Naomi DeWitt) je pomagala oblikovati improvizirano zastavo za prikaz odločenosti kolonistov. Razrezali so obleko – po legendi poročno obleko, ki je pripadala Naomi –, da bi ustvarili bel prapor, okrašen s črno peterokrako zvezdo, silhueto topa in drznim geslom »COME AND TAKE IT«.

2. oktobra 1835 je ta zastava Come and Take It plapolala nad topom, ko se je približno 18 naseljencev Gonzales soočilo z odredom mehiških vojakov. Spopad, pozneje znan kot bitka pri Gonzales, se je končal z umikom Mehičanov – manjši spopad, a prvi oborožen spopad Texas Revolution. Zastava, ki sta jo pomagali ustvariti Sarah DeWitt in njena hči, je takoj postala simbol teksaške vztrajnosti in poguma. Ta trenutek – ko se prebivalci Gonzales nočejo odpovedati svojim topom – pogosto primerjajo z »Lexingtonom« Texas, ki označuje točko brez vrnitve v boju za neodvisnost. Sarin prispevek zastave je nazorno pokazal, kako so kolonisti Texas, vključno z ženskami, dejavno podpirali stvar svobode. Sama zastava je od takrat postala legendarna v zgodovini Texas, spominjajo se je kot prve bojne zastave neodvisnosti Texas.

(Med vojno, ki je sledila, je bil Gonzales požgan, njegove družine, vključno s Sarah in njenimi otroki, pa so bile evakuirane proti vzhodu v Runaway Scrape leta 1836. Texas si je kasneje istega leta izboril svojo neodvisnost in omogočil preživelim, kot je Sarah, da so se sčasoma vrnili domov.)

POZNEJE ŽIVLJENJE IN DRUŽINSKA DEDIŠČINA

Potem ko se je Texas dosegel neodvisnosta od Mehike, se je Sarah DeWitt vrnila, da bi znova zgradila svoje življenje v novi republiki Texas. Kot matriarhinja družine DeWitt je upravljala svoje gospodinjstvo in zemljo na območju Gonzales v obdobju republike in zgodnje državnosti. Dobila je ligo zemlje v Texas – parceli, ki je postala znana kot Liga Sarah Seely – kot priznanje njenemu statusu zgodnje naseljenke. Sarah se ni nikoli ponovno poročila; namesto tega se je osredotočila na vzgojo svojih otrok in ohranjanje dediščine, ki sta jo začela z Greenom. Njunih šest otrok je odraslo in družina DeWitt je ostala pomembna v regiji. Številni Sarini potomci so se naselili v okrožju Gonzales in bližnjih območjih ter pomagali naseliti in razviti skupnost, ki jo je pomagala ustanoviti.

Sarah Seely DeWitt je dočakala Texas, ki so ga leta 1845 priključile Združene države, in zori uspešne države Texas. Umrla je konec novembra 1854 v starosti okoli 65 let. Po zgodovinskih zapisih je umrla 28. novembra 1854 in bila položena k počitku na svoji zemlji (Liga Sarah Seely) blizu Gonzales. Njeno pokopališče je postalo družinsko pokopališče DeWitt, kjer bodo v preteklih letih pokopani tudi številni potomci.

VPLIV NA ZGODOVINO TEKSASA

Življenje in dejanja Sarah DeWitt so pustila trajen pečat v zgodovini Texas. Kot pionirska kolonistka so bili njeni finančni viri in odločnost nepogrešljivi za uspeh DeWittove kolonije – ki velja za eno najuspešnejših anglo-ameriških naselij v Texas.

Poleg zastave je Sarahina zapuščina povezana s širšimi prispevki mejnih žensk v Texas. Ponazarjala je pogum, požrtvovalnost in iznajdljivost, ki so bili ključni za gradnjo novih skupnosti na sovražnem ozemlju. Njena pripravljenost podpreti prizadevanja za kolonizacijo, prenašati stiske in se zoperstaviti zatiranju (čeprav posredno, prek zastave) poudarja pogosto spregledano vlogo žensk v gibanju za neodvisnost Texas. Leta 1936, med praznovanjem stote obletnice Texas, je država počastila Sarah in njenega moža s postavitvijo spomenika na njunem grobu, s čimer je priznala njun pomen za zgodovino Texas. Okrožje DeWitt, Texas (ustanovljeno leta 1846) je bilo poimenovano po Green DeWitt, kar je posredno v čast družinskemu imenu, ki ga je Sarah prenesla v Texas.

Danes se Sarah DeWitt spominja kot pionirja Gonzales in domoljuba zgodnjega Texas. Njena zgodba – od prodaje svoje zemlje za financiranje kolonije do oblikovanja slogana, ki je sprožil revolucijo – poudarja njen pomemben vpliv. Sarah Seely DeWitt je s svojimi praktičnimi prizadevanji in neomajnim duhom pomagala postaviti temelje Texas, kot ga poznamo, s čimer si je prislužila ugledno mesto med ustanovnimi osebnostmi države.