Sarah DeWitt | Khám phá di sản của cô ấy

SARAH SEELY DEWITT (1789–1854)

CUỘC SỐNG VÀ NỀN TẢNG

Sarah Seely DeWitt sinh ngày 27 tháng 6 năm 1789 tại Beech Bottom, Virginia (thuộc Quận Brooke, Tây Virginia ngày nay). Cô là con thứ ba trong số sáu cô con gái của Jonas Seely và Elizabeth (Quick) Seely. Gia đình Seely khá thịnh vượng, cung cấp cho Sarah một nền giáo dục thoải mái. Xuất thân giàu có này sau này giúp cô có thể hỗ trợ các dự án kinh doanh đầy tham vọng ở biên giới Texas.

HÔN NHÂN VỚI DEWITT XANH

Năm 1808, Sarah Seely kết hôn Green DeWitt ở St. Louis, Missouri. Green DeWitt (sinh năm 1787) là một empresario (người tổ chức thuộc địa) đầy tham vọng với kế hoạch định cư các gia đình người Mỹ ở Mexican Texas. Đôi vợ chồng trẻ lập gia đình ở Missouri và cuối cùng có sáu người con. Vào đầu những năm 1820, Green xin phép Mexico để thành lập thuộc địa ở Texas. Sarah đã chứng tỏ mình là một đối tác thiết yếu trong những nỗ lực này: cô đã bán một số tài sản của mình ở Missouri để giúp tài trợ cho dự án thuộc địa hóa của chồng mình.

THÀNH LẬP VÀ PHÁT TRIỂN CỦA GONZALES, TEXAS

Năm 1826, Sarah DeWitt hành trình đến Mexican Texas cùng chồng và năm người con của họ (con gái lớn đã kết hôn và ở lại). Họ định cư dọc theo Sông Guadalupe tại địa điểm sau này trở thành thị trấn Gonzales, thủ đô của Thuộc địa DeWitt. Là vợ của một empresario và là người tiên phong, Sarah đóng một vai trò quan trọng trong việc thành lập thuộc địa. Cô đã giúp thành lập một ngôi nhà và cộng đồng ở Gonzales, cung cấp thực phẩm, chăm sóc y tế và sự ổn định cho gia đình cô cũng như những người định cư khác trong môi trường biên giới hiểm trở. Những đóng góp tài chính và hỗ trợ hành chính của cô đã đặt nền móng cho việc thành lập thuộc địa và tại chỗ, cô tiếp tục là đối tác ổn định trong việc xây dựng khu định cư.

Cuộc sống ở Gonzales thật khó khăn trong những năm đầu. Vào tháng 7 năm 1826, không lâu sau khi những người định cư đầu tiên đến, thị trấn bị tấn công bởi những người Mỹ bản địa thù địch, buộc hầu hết cư dân - bao gồm cả Sarah và các con của cô - phải tạm thời chạy trốn. DeWitts và những người khác ẩn náu tại một khu trại tạm bợ trên sông Lavaca (nơi mà họ gọi là "Trạm Cũ") cho đến khi an toàn để quay trở lại. Bất chấp những trở ngại này, Sarah và gia đình cô vẫn kiên trì. Đến cuối năm 1827, Gonzales đã được tái chiếm và phát triển. Sự hiện diện của Sarah đã giúp gắn kết cộng đồng trong giai đoạn mong manh này. Đến năm 1830, Thuộc địa DeWitt đã thu hút hàng trăm người định cư và Gonzales trở thành một thị trấn biên giới khiêm tốn nhưng quan trọng.

CUỘC CÁCH MẠNG TEXAS VÀ PHÁO "ĐẾN VÀ NHẬN"

Một bản sao hiện đại của lá cờ Gonzales “Come and Take It”, biểu ngữ mà Sarah DeWitt đã giúp tạo ra vào tháng 10 năm 1835. Nó có hình một ngôi sao đơn độc và một khẩu đại bác với khẩu hiệu đầy thách thức “Come and Take It,” tượng trưng cho việc những người định cư Texas từ chối giao khẩu đại bác của họ cho quân đội Mexico.

Đến năm 1835, căng thẳng giữa những người thực dân Texas và chính phủ Mexico đã lên đến đỉnh điểm. Green DeWitt lâm bệnh và qua đời ở Mexico vào tháng 5 năm 1835, để lại Sarah góa bụa vào đêm trước Cách mạng Texas. Tháng 10 năm đó, Gonzales trở thành tâm điểm của cuộc cách mạng. Chính quyền Mexico yêu cầu những người định cư ở Gonzales trả lại một khẩu đại bác nhỏ đã được cung cấp nhiều năm trước để phòng thủ trước các cuộc tấn công của người da đỏ. Thay vì giao nộp vũ khí, người Texian đã chọn cách kháng cự. Sarah DeWitt đã tham gia vào một hành động thách thức táo bạo sẽ làm nên lịch sử Texas. Cùng với cô con gái nhỏ (thường được xác định là Evaline hoặc Naomi DeWitt), cô đã giúp tạo ra một lá cờ tạm thời để thể hiện quyết tâm của thực dân. Họ cắt một chiếc váy - theo truyền thuyết, chiếc váy cưới của Naomi - để tạo ra một biểu ngữ màu trắng có trang trí ngôi sao năm cánh màu đen, hình bóng của khẩu đại bác và khẩu hiệu táo bạo “ĐẾN VÀ NHẬN”.

Vào ngày 2 tháng 10 năm 1835, lá cờ “Come and Take It” này bay phía trên khẩu đại bác khi khoảng 18 Gonzales người định cư đối đầu với một đội lính Mexico. Cuộc đối đầu, sau này được gọi là Trận Gonzales, kết thúc với việc quân Mexico rút lui – một cuộc giao tranh nhỏ nhưng là cuộc đụng độ vũ trang đầu tiên của Cách mạng Texas. Lá cờ mà Sarah DeWitt và con gái của bà đã giúp tạo ra đã ngay lập tức trở thành biểu tượng cho sự kiên cường và lòng dũng cảm của người Texian. Khoảnh khắc này – với việc cư dân Gonzales không chịu từ bỏ khẩu đại bác của mình – thường được ví như “Lexington” của Texas, đánh dấu thời điểm không thể quay lại trong cuộc đấu tranh giành độc lập. Sự đóng góp của Sarah cho lá cờ đã thể hiện một cách sinh động cách Texas những người thực dân, bao gồm cả phụ nữ, đã tích cực ủng hộ sự nghiệp tự do như thế nào. Bản thân lá cờ này kể từ đó đã trở thành huyền thoại trong lịch sử Texas, được nhớ đến như lá cờ chiến đấu đầu tiên của nền độc lập Texas.

(Trong cuộc chiến sau đó, Gonzales đã bị đốt cháy và gia đình của họ, bao gồm cả Sarah và các con của cô, đã sơ tán về phía đông trong trận Runaway Scrape năm 1836. Texas giành được độc lập vào cuối năm đó, cho phép những người sống sót như Sarah cuối cùng trở về nhà.)

CUỘC SỐNG SAU NÀY VÀ DI SẢN GIA ĐÌNH

Sau khi Texas giành được độc lập từ Mexico, Sarah DeWitt quay trở lại để xây dựng lại cuộc sống của mình tại Cộng hòa mới Texas. Với tư cách là người mẫu hệ của gia đình DeWitt, bà quản lý hộ gia đình và đất đai của mình ở khu vực Gonzales trong thời kỳ cộng hòa và thời kỳ đầu thành lập tiểu bang. Cô đã được cấp một liên đoàn đất ở Texas – một thửa đất sau này được gọi là Liên đoàn Sarah Seely – để ghi nhận địa vị của cô là một người định cư ban đầu. Sarah không bao giờ tái hôn; thay vào đó, cô tập trung vào việc nuôi dạy các con và duy trì di sản mà cô và Green đã bắt đầu. Sáu người con của họ đã trưởng thành và gia đình DeWitt vẫn nổi bật trong vùng. Nhiều hậu duệ của Sarah đã định cư tại Quận Gonzales và các khu vực lân cận, giúp xây dựng và phát triển cộng đồng mà cô đã giúp thành lập.

Sarah Seely DeWitt đã sống để chứng kiến ​​Texas bị Hoa Kỳ sáp nhập vào năm 1845 và là buổi bình minh của một bang Texas thịnh vượng. Bà qua đời vào cuối tháng 11 năm 1854 ở tuổi 65. Theo ghi chép lịch sử, bà qua đời vào ngày 28 tháng 11 năm 1854 và được an nghỉ trên mảnh đất của chính mình (Liên đoàn Sarah Seely) gần Gonzales. Nơi chôn cất của cô trở thành nghĩa trang của gia đình DeWitt, nơi nhiều con cháu cũng sẽ được an táng trong nhiều năm.

TÁC ĐỘNG LÊN LỊCH SỬ TEXAS

Cuộc đời và việc làm của Sarah DeWitt đã để lại dấu ấn lâu dài trong lịch sử Texas. Là một người thực dân tiên phong, nguồn lực tài chính và quyết tâm của cô là không thể thiếu cho sự thành công của Thuộc địa DeWitt – được nhiều người coi là một trong những khu định cư Anh-Mỹ thành công nhất ở Texas.

Ngoài lá cờ, di sản của Sarah còn gắn liền với sự đóng góp rộng rãi hơn của phụ nữ biên giới ở Texas. Cô ấy là tấm gương về lòng dũng cảm, sự hy sinh và sự tháo vát vốn rất quan trọng để xây dựng những cộng đồng mới trên lãnh thổ thù địch. Việc cô sẵn sàng ủng hộ các nỗ lực thuộc địa hóa, chịu đựng khó khăn và đứng lên chống lại áp bức (mặc dù gián tiếp, thông qua lá cờ) nêu bật vai trò thường bị bỏ qua của phụ nữ trong phong trào Độc lập Texas. Năm 1936, trong lễ kỷ niệm trăm năm Texas, tiểu bang đã vinh danh Sarah và chồng cô bằng cách dựng một tượng đài tại khu mộ của họ, ghi nhận tầm quan trọng của họ đối với lịch sử Texas. Quận DeWitt, Texas (thành lập năm 1846) được đặt theo tên Green DeWitt, gián tiếp tôn vinh họ mà Sarah đã mang vào Texas.

Ngày nay, Sarah DeWitt được nhớ đến như người tiên phong của Gonzales và là người yêu nước thời kỳ đầu Texas. Câu chuyện của cô - từ việc bán đất để tài trợ cho một thuộc địa, cho đến việc tạo ra khẩu hiệu khơi dậy một cuộc cách mạng - đã nhấn mạnh tầm ảnh hưởng đáng kể của cô. Thông qua những nỗ lực thực tế và tinh thần kiên định của mình, Sarah Seely DeWitt đã giúp đặt nền móng cho Texas như chúng ta biết, giúp cô có được một vị trí nổi bật trong số những nhân vật sáng lập bang.