Μάχη του Gonzales | Ανακαλύψτε την ελευθερία του Τέξας!

ΑΓΩΝΕΣ ΣΥΝΟΡΩΝ ΚΑΙ ΜΑΧΗ ΤΩΝ ΓΚΟΝΖΑΛΕΣ (1835)

Στις αρχές της δεκαετίας του 1830, οι Texian άποικοι στην άγρια μεθόριο του Τέξας διαμόρφωσαν ένα ιδιαίτερο στιλ μάχης μέσα από συνεχείς συγκρούσεις με φυλές ιθαγενών της Αμερικής. Οι άποικοι αυτοί, κυρίως Αμερικανοί άνθρωποι της μεθορίου στο μεξικανικό Τέξας, προσαρμόστηκαν σε τακτικές αντάρτικου με ελιγμούς μικρών ομάδων, γρήγορες ενέδρες, επιδέξια σκοποβολή και βαθιά γνώση του εδάφους. Αναγκαστικά, η δομή διοίκησής τους ήταν αποκεντρωμένη και ευέλικτη, σε έντονη αντίθεση με τα επίσημα, ευρωπαϊκά επηρεασμένα δόγματα του Μεξικανικού Στρατού. Το άρθρο εξετάζει αναλυτικά πώς οι μέθοδοι μάχης της μεθορίου διαμόρφωσαν τις τακτικές των Texian εποίκων στη Μάχη του Gonzales το 1835, την πρώτη αψιμαχία της Επανάστασης του Τέξας, που συχνά αποκαλείται «Λέξινγκτον του Τέξας». Εξετάζονται τεχνικές όπως η ανίχνευση, η κινητικότητα, η ενέδρα και ο αυτοσχεδιασμός, και συγκρίνονται με τις συμβατικές τακτικές του Μεξικανικού Στρατού εκείνης της περιόδου. Αναλύονται οι βασικές αποφάσεις στο πεδίο, οι ενέργειες μικρών ομάδων και η εκτέλεση της στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο στο Gonzales, με έμφαση στη χρήση του εδάφους, την οργάνωση μονάδων, τα όπλα και την ηγεσία. Τελικά, οι αντάρτικες τακτικές των Texians αποδείχθηκαν καθοριστικές στη Μάχη του Gonzales, επιτρέποντας σε μια ομάδα εθελοντών πολιτοφυλάκων να ελιχθεί καλύτερα και να απωθήσει ένα απόσπασμα Μεξικανών δραγώνων. Τα διδάγματα αυτής της σύγκρουσης ανάμεσα σε άτακτους μαχητές της μεθορίου και παραδοσιακούς στρατιώτες θα επηρέαζαν την πορεία της Επανάστασης του Τέξας.

(Επάνω: Η προκλητική σημαία των Τεξιανών «Come and Take It», κυματισμένη στο Gonzales, συμβόλιζε την αποφασιστικότητά τους να κρατήσουν το κανόνι τους. Αυτή η σημαία – που απεικόνιζε το μικρό κανόνι και ένα μοναχικό αστέρι – έγινε σύμβολο συγκέντρωσης των αρχών τηςTexas.

ΤΕΞΙΑΝΟΙ ΑΠΟΙΚΟΙ ΚΑΙ ΤΑΚΤΙΚΕΣ ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗΣ ΣΥΝΟΡΙΑΣ ΤΟ 1830

Οι άποικοι στο μεξικανικό Τέξας στις αρχές της δεκαετίας του 1830 αναγκάστηκαν να γίνουν μαχητές των συνόρων για να επιβιώσουν. Το Texas ήταν μια συνοριακή περιοχή που μαστιζόταν από συχνές επιδρομές από αυτόχθονες ομάδες όπως οι Comanche, Karankawa, Tonkawa και άλλοι. Οι απομονωμένες αγγλοτεξανικές αποικίες (όπως οι αποικίες του Stephen F. Austin και του Green DeWitt) είχαν ελάχιστη προστασία από τη μακρινή κυβέρνηση του Μεξικού. Έτσι, οι άποικοι πήραν την άμυνα στα χέρια τους, αναπτύσσοντας ένα ήθος ανταρτοπόλεμου από ανάγκη. Το 1831, για παράδειγμα, ο empresario Green DeWitt ζήτησε ένα μικρό κανόνι από τις μεξικανικές αρχές ειδικά για να βοηθήσει τους εποίκους Gonzales να αποκρούσουν τις επιδρομές των Κομάντσε. Αυτό το κανόνι θα βρισκόταν αργότερα στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης Gonzales, αλλά η ίδια η παρουσία του υπογράμμισε πόσο σοβαρά έπαιρναν οι Τεξιανοί τις τοπικές ινδικές απειλές.

Ranger Companies and Militia: Δεκαετίες συνοριακών συγκρούσεων στη Βόρεια Αμερική είχαν διδάξει σε αυτούς τους εποίκους παράτυπες τακτικές. Πολλοί ήταν απόγονοι των Αμερικανών «Long Hunters» και της πολιτοφυλακής του Επαναστατικού Πολέμου, έμπειροι στο μακρύ τουφέκι. Ήδη από το 1823, ο Όστιν είχε προσλάβει άνδρες για να «ενεργήσουν ως φύλακες για την κοινή άμυνα» ενάντια στις ινδικές επιδρομές. Μέχρι τη δεκαετία του 1830, άτυπες εταιρίες εποίκων περιπολούσαν στη μεθόριο του Τέξας. Αυτοί οι Τεξιανοί «ρέντζερ» συνδύαζαν τεχνικές δανεισμένες από διάφορες παραδόσεις – όπως το έθεσε μια διάσημη περιγραφή, ένας Texas Ranger μπορούσε να «ιππεύσει σαν Μεξικανός, να ακολουθήσει σαν Ινδός, να πυροβολήσει σαν Τενεσιανός και να πολεμήσει σαν τον διάβολο». Αυτό σήμαινε ότι ήταν υπέροχοι ιππείς (που συχνά μάθαιναν δεξιότητες ιππασίας και σχοινιού από τους Μεξικανούς vaqueros), έμπειρους ιχνηλάτες και ξυλοκόπους (μάθαιναν να διαβάζουν σημάδια και να κινούνται κρυφά σαν ιθαγενείς πολεμιστές), θανατηφόρα ακριβείς με πυροβόλα όπλα (πολλοί προέρχονταν από τον αμερικανικό Νότο όπου η σκοπευτική ικανότητα με το μακρύ τουφέκι του Κεντάκι ήταν πολύτιμη). Τέτοιες ιδιότητες είχαν σφυρηλατηθεί από αδυσώπητες αψιμαχίες στα σύνορα.

Κινητικότητα και Έφιππος ελιγμός: Οι Τεξιανοί άποικοι πολέμησαν συχνά έφιπποι ή ημι-ιπποφόροι, καταδιώκοντας πλευρές επιδρομών ή μετακινούμενοι γρήγορα σε προβληματικά σημεία. Αντιμετώπιζαν τα άλογα ως βασικά εργαλεία πολέμου, επιτρέποντας γρήγορη απόκριση σε επιθέσεις χτυπήματος και τρέξεως. Σε αντίθεση με το συμβατικό ιππικό, αυτοί οι συνοριοφύλακες δεν συμμετείχαν σε ναπολεόντειες σπαθί. Αντίθετα, πήγαιναν με ιππασία στον αγώνα, μετά κατέβαιναν και κρυβόντουσαν για να πυροβολήσουν ή ακόμα και πυροβολούσαν από το άλογο σε καταδιώξεις. Κινητικότητα σήμαινε επίσης την ικανότητα γρήγορης διασποράς και ανασυγκρότησης. Μικρές μπάντες δώδεκα αναβατών μπορούσαν να ανιχνεύσουν μια ευρεία περιοχή και μετά να επανενωθούν για να στήσουν ενέδρα σε έναν εχθρό.

Προσκοπισμός και Παρακολούθηση: Η ζωή σε εχθρική περιοχή έκανε την ευφυΐα προσκοπισμού δεξιότητα επιβίωσης. Οι Τεξιανοί έγιναν έμπειροι στην αναγνώριση – περιπολώντας διαβάσεις ποταμών, ακολουθώντας ίχνη αλόγων, διαβάζοντας σήματα καπνού και συλλέγοντας πληροφορίες από φιλικούς ιθαγενείς ή συμμάχους του Tejano. Συχνά έβαζαν επιφυλακές και έστελναν «κατασκόπους» για να εντοπίσουν εχθρικά στρατόπεδα. Αυτή η κουλτούρα επαγρύπνησης σήμαινε ότι από την εποχή του Gonzales, οι άποικοι παρακολουθούσαν στενά και τις κινήσεις των μεξικανικών στρατευμάτων. Πράγματι, στα τέλη Σεπτεμβρίου 1835, οι ντόπιοι Gonzales ήταν αρκετά σε εγρήγορση ώστε να εντοπίσουν την προσέγγιση των Μεξικανών στρατιωτών μέρες νωρίτερα και διατύπωσαν μια απάντηση.

Ενέδρα και κάλυψη: Η ενέδρα ήταν η προτιμώμενη τακτική τόσο των ιθαγενών επιδρομέων όσο και των Τεξιανών υπερασπιστών, και οι άποικοι έμαθαν καλά από αυτό το σχολείο πολέμου. Αντί να συμμετάσχουν σε μάχη ανοιχτού πεδίου, οι Τεξιανοί μαχητές έμειναν σε αναμονή κατά μήκος μονοπατιών ή κρύβονταν στη βούρτσα και μετά χτυπούσαν με το στοιχείο του αιφνιδιασμού. Έγιναν ειδικοί στη χρήση εδάφους και κάλυψης –δεντροστοιχίες, ψηλό γρασίδι, χαράδρες και όχθες ποταμών– για να κρύψουν τις θέσεις τους. Σε αψιμαχίες με τους Κομάντς ή τους Κιόβα, για παράδειγμα, ένα συνηθισμένο τέχνασμα ήταν να προσποιούνται την αδυναμία τους και μετά να κάνουν ενέδρα στους διώκτες από κάλυψη. Αυτή η προσέγγιση θα εφαρμοζόταν έντονα στο Gonzales, όταν οι Τεξιανοί οργάνωσαν μια νυχτερινή διάβαση και αιφνιδιαστική επίθεση τα ξημερώματα (ουσιαστικά μια ενέδρα στο μεξικανικό στρατόπεδο). Οι συνοριοφύλακες κατέκτησαν επίσης τις τακτικές πυρός και ελιγμών σε μικρή κλίμακα: μερικοί τουφέκι μπορούσαν να πυροβολήσουν από απόκρυψη, μετά να μετακινηθούν αόρατα για να πυροβολήσουν ξανά από μια νέα οπτική γωνία, δημιουργώντας σύγχυση σχετικά με τον πραγματικό τους αριθμό.

Σκοποβολή: Οι περισσότεροι Τεξιανοί άποικοι κατείχαν μακριά τουφέκια, συνήθως φίμωτρα με πυρόλιθο, γνωστά ως τουφέκια Κεντάκι ή Πενσυλβάνια. Αυτά τα όπλα είχαν τυφεκίους κάννες που προσέδιδαν περιστροφή στη σφαίρα, βελτιώνοντας δραματικά την ακρίβεια στα μουσκέτα λείας οπής που είναι κοινά στους ευρωπαϊκούς στρατούς. Σε έμπειρα χέρια, ένα μακρύ τουφέκι μπορούσε να χτυπήσει αξιόπιστα στόχους σε 100 γιάρδες ή περισσότερο – μερικές φορές έως και 200 ​​γιάρδες – πολύ πέρα ​​από την εμβέλεια του μουσκέτου. Το αντάλλαγμα ήταν μια πιο αργή επαναφόρτωση (συνήθως 1–2 βολές ανά λεπτό) και αδυναμία στερέωσης μιας ξιφολόγχης για κλειστή μάχη. Οι Τεξιανοί μαχητές το μετέτρεψαν αυτό προς όφελός τους: εμπλέκονταν από απόσταση, χτυπώντας με σκοπευτή τους εχθρούς με θανατηφόρα ακρίβεια προτού αυτοί οι εχθροί προλάβουν να πλησιάσουν την εμβέλεια του μουσκέτου ή της λόγχης. Η σκοπευτική τους ικανότητα είχε τελειοποιηθεί με το κυνήγι για τροφή και με τις πυρομαχίες με ντόπιους επιδρομείς, όπου κάθε βολή μετρούσε. Μέχρι τη δεκαετία του 1830, «ένας πυροβολισμός, ένας φόνος» ήταν ένα σημείο υπερηφάνειας για τους Τεξιανούς συνοριακούς, σε αντίθεση με το δόγμα του όγκου του πυρός των στρατευμάτων με όπλα.

Αποκεντρωμένη Διοίκηση: Ίσως το πιο σημαντικό, η κουλτούρα της Τεξιανής πολιτοφυλακής ήταν εξαιρετικά αποκεντρωμένη. Οι ηγέτες επιλέγονταν συχνά με βάση τη δημοτικότητα ή την αποδεδειγμένη ικανότητα και όχι από την επίσημη κατάταξη. Οι εντολές θεωρήθηκαν ως προτάσεις που εκτελούσε ο κάθε άνθρωπος με προσωπική πρωτοβουλία. Αυτό προέκυψε από την πραγματικότητα ότι, σε έναν αγώνα στην ερημιά, κάθε άτομο μπορεί να χρειαστεί να αντιδράσει ανεξάρτητα. Μικρές μονάδες των Τεξανών μπορούσαν να λειτουργήσουν χωρίς άμεσες εντολές, συντονίζοντας εν κινήσει. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια των επιδρομών, οι άποικοι μπορεί να χωριστούν σε ζευγάρια ή ομάδες που κατευθύνονται μόνοι τους που ενστικτωδώς κατανοούσαν πώς να πλαισιώνουν ή να υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον. Στο Gonzales, αυτό το ήθος ήταν εμφανές όταν οι άποικοι διεξήγαγαν ένα πολεμικό συμβούλιο και στην πραγματικότητα ψήφισαν για το αν θα πολεμούσαν την μεξικανική δύναμη που πλησίαζε. Μόλις άρχιζε η μάχη, οι Τεξιανοί πολέμησαν με χαλαρή σειρά και όχι με άκαμπτες τάξεις, με τον καθένα να στοχεύει από το κάλυμμα όπως του βολεύει. Μια τέτοια άτυπη ηγεσία θα μπορούσε να προσαρμοστεί γρήγορα στις μεταβαλλόμενες συνθήκες – ένα έντονο πλεονέκτημα σε μια ρευστή αψιμαχία.

Αυτό το συνοριακό στυλ πολέμου ήταν από πολλές απόψεις το αντίθετο του παραδοσιακού ευρωπαϊκού στρατιωτικού δόγματος. Έδωσε προτεραιότητα στην πονηριά, την έκπληξη και την ατομική δεξιοτεχνία έναντι της άσκησης, της μαζικότητας και της αυστηρής πειθαρχίας. Οι δεκαετίες σύγκρουσης με τους ιθαγενείς της Αμερικής είχαν κάνει τους Τεξιανούς να βολευτούν με ασύμμετρες τακτικές: να χτυπούν δυνατά και γρήγορα και μετά να λιώνουν πριν προλάβει να απαντήσει ένας μεγαλύτερος εχθρός. Καλλιέργησε επίσης μια σκληρή εμπιστοσύνη και συντροφικότητα - οι άποικοι εμπιστεύονταν ο ένας την επινοητικότητα και το θάρρος του άλλου, έχοντας υπερασπιστεί τις οικογένειές τους δίπλα-δίπλα ενάντια στα πολεμικά κόμματα των Κομάντσε. Μέχρι το 1835, όταν οι πολιτικές εντάσεις με τη μεξικανική κυβέρνηση μετατράπηκαν σε ανοιχτές εχθροπραξίες, οι Τεξιανοί άποικοι θα εφάρμοζαν την ίδια εργαλειοθήκη ανταρτοπόλεμου εναντίον των μεξικανικών στρατευμάτων. Η εμπειρία τους από τη μάχη με τους Κομάντσες στις πεδιάδες ενημέρωσε άμεσα πώς θα πολεμούσαν τους στρατιώτες του Santa Anna στο ίδιο έδαφος.

Η ΠΑΡΑΔΟΣΙΑΚΗ ΤΑΚΤΙΚΗ ΚΑΙ Η ΔΟΜΗ ΔΙΟΙΚΗΣ ΤΟΥ ΜΕΞΙΚΑΝΙΚΟΥ ΣΤΡΑΤΟΥ

Αντιμέτωπος με τους Τεξιανούς αποίκους το 1835 ήταν ο τακτικός Μεξικανικός Στρατός, μια δύναμη οργανωμένη και εκπαιδευμένη στην ευρωπαϊκή στρατιωτική παράδοση. Πολλοί Μεξικανοί αξιωματικοί, συμπεριλαμβανομένου του Γενικού Προέδρου Antonio López de Santa Anna, ήταν θαυμαστές της στρατηγικής του Ναπολέοντα. Οι τακτικές και οι σχηματισμοί που χρησιμοποιούσαν είχαν εξελιχθεί από τους επαγγελματικούς στρατούς της Ισπανίας και της Γαλλίας, οι οποίοι έδιναν έμφαση στην τάξη, την πειθαρχία και την ενιαία δράση. Η κατανόηση της μεξικανικής προσέγγισης – και των περιορισμών της στα σύνορα – είναι το κλειδί για την εκτίμηση του τρόπου με τον οποίο το αντάρτικο στυλ των Τεξιανών την ξεπέρασε στο Gonzales.

Οργάνωση και Σχηματισμοί: Το μεξικανικό απόσπασμα στο Gonzales ήταν μια μονάδα δραγκούνων (έφιππο πεζικό), αλλά τηρούσε τα καθιερωμένα δόγματα της εποχής. Οι ευρωπαϊκές τακτικές των αρχών του 19ου αιώνα στηρίζονταν σε αυστηρά ελεγχόμενους σχηματισμούς. Το Πεζικό πολέμησε συνήθως σε μακριές ουρές ή πυκνές κολώνες, ώμο με ώμο, έτσι ώστε τα βόλια να μπορούν να εκπέμπονται από κοινού. Το ιππικό (όπως οι δράκοι ή οι λόγχες) χρησιμοποιήθηκαν για εφέ σοκ - φόρτιση για να σπάσουν το εχθρικό πεζικό ή για να καταδιώξουν έναν εχθρό που διαφεύγει. Αυτές οι μέθοδοι υπέθεταν ότι και οι δύο πλευρές θα συναντηθούν ανοιχτά. Στα πεδία των μαχών της Ευρώπης ή του κεντρικού Μεξικού, οι στρατοί έκαναν ελιγμούς στην ανοιχτή πεδιάδα και πυροβόλησαν σε σχετικά κοντινή απόσταση. Στο Texas, ωστόσο, τέτοιες τακτικές στενής τάξης ήταν ακατάλληλες για το δασώδες, σπασμένο έδαφος και τον ακανόνιστο εχθρό που αντιμετώπιζαν.

Τα όπλα και η επιρροή του: Το κύριο πυροβόλο όπλο του Μεξικανικού Στρατού ήταν το μουσκέτο πυριτόλιθου με λεία οπή, συχνά το «Brown Bess» ή τα παράγωγά του, που ήταν στάνταρ στους παγκόσμιους στρατούς για πάνω από έναν αιώνα. Αυτό το μουσκέτο είχε μια μεγάλη οπή διαμετρήματος 0,75 που εκτόξευε μια βαριά μπάλα μολύβδου. Ενώ ήταν ισχυρό, ήταν ανακριβές λόγω της έλλειψης τουφεκίσματος. ένας έμπειρος στρατιώτης μπορεί να υπολογίσει ένα αποτελεσματικό εύρος χτυπήματος μόνο περίπου 50-100 γιάρδες υπό συνθήκες μάχης. Για να αντισταθμίσουν, στρατοί εκπαιδεύτηκαν να εκτοξεύουν μαζικά βολέ στον εχθρό για να μεγιστοποιήσουν την πιθανότητα χτυπημάτων. Ο ρυθμός βολής μουσκέτων (2–3 φυσίγγια το λεπτό στην καλύτερη περίπτωση) ήταν λίγο υψηλότερος από εκείνον των τουφεκιών, και το σημαντικότερο ήταν ότι τα μουσκέτα μπορούσαν να τοποθετηθούν με ξιφολόγχες – μετατρέποντάς τα σε λόγχες για κλειστή μάχη. Η ξιφολόγχη έδωσε στο συμβατικό πεζικό ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα στις επιθέσεις σώμα με σώμα, υπό την προϋπόθεση ότι θα μπορούσαν να κλείσουν την απόσταση. Οι μεξικανοί δράκοι έφεραν επιπλέον σπαθιά και μερικές φορές λόγχες, καθιστώντας τους θανατηφόρους από κοντά, αν μπορούσαν να φορτώσουν στο σπίτι. Το πυροβολικό, όταν ήταν διαθέσιμο, θα αναπτυσσόταν με τον ευρωπαϊκό τρόπο για να αμβλύνει τις εχθρικές γραμμές ή τις οχυρώσεις με πυρά κανονιού.

Για να χρησιμοποιηθούν αποτελεσματικά αυτά τα όπλα, οι μεξικανικές τακτικές έδωσαν έμφαση σε συντονισμένα βόλια και επιθέσεις. Οι αξιωματικοί και οι υπαξιωματικοί διατηρούσαν αυστηρό έλεγχο στις εταιρείες τους. Κατόπιν εντολής, οι τάξεις των στρατιωτών παρουσίαζαν, πυροβολούσαν από κοινού, στη συνέχεια φόρτωναν ξανά ενώ ένας οπίσθιος βαθμοφόρος πυροβολούσε - μια τακτική άχρηστη εκτός αν ο εχθρός βρισκόταν υποχρεωτικά στην εμβέλεια. Αυτός ο συντονισμός απαιτούσε άσκηση και πειθαρχία. Οι Μεξικανοί στρατιώτες εξασκούσαν αυτές τις εξελίξεις σε χώρους παρέλασης. Η πειθαρχία επιβάλλονταν περαιτέρω από την ιεραρχία - οι εντολές έρεαν από αξιωματικούς στους λοχίες στους άνδρες και η υπακοή αναμενόταν χωρίς αμφιβολία. Αυτή η συγκεντρωτική διοίκηση σήμαινε ότι οι στρατιώτες χαμηλότερης βαθμίδας δεν εκπαιδεύονταν για να αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες ή να παρεκκλίνουν από τις εντολές, σε αντίθεση με τους Τεξιανούς εθελοντές ελεύθερους τροχούς. Είναι ενδεικτικό ότι στο Gonzales, όταν αντιμετώπισε απροσδόκητη αντίσταση, ο Μεξικανός διοικητής ένιωθε υποχρεωμένος να τηρήσει αυστηρά τις εντολές του αντί να προσαρμοστεί επιθετικά.

«Γραμμικός» πόλεμος εναντίον ανταρτών: Στο πλαίσιο της Βόρειας Αμερικής, το στυλ του Μεξικανικού Στρατού ήταν παρόμοιο με αυτό άλλων επαγγελματικών στρατών (συμπεριλαμβανομένου του Στρατού των ΗΠΑ) κατά τη διάρκεια της εποχής. Μια ιστορική ανάλυση του NPS του μουσκέτου Brown Bess σημειώνει ότι λόγω των περιορισμών του, οι στρατοί χρησιμοποιούσαν «γραμμικές τακτικές, στις οποίες εκατοντάδες στρατιώτες στέκονταν σε τακτοποιημένες γραμμές, ώμο με ώμο και έξω στο ύπαιθρο» για να εκτελούν συγχρονισμένα βόλια. Τέτοιες τακτικές απαιτούσαν «τεράστια πειθαρχία» - οι στρατιώτες έπρεπε να αγνοήσουν το ένστικτο να αναζητήσουν κάλυψη, και αντ' αυτού να στέκονται σταθερά φορτώνοντας και να πυροβολούν μπροστά στις επερχόμενες σφαίρες. Τα μεξικανικά στρατεύματα στο Τέξας ήταν συνηθισμένα σε αυτό το είδος πολέμου, αφού τον χρησιμοποιούσαν σε μάχες εναντίον άλλων μεξικανικών φατριών και εμπλοκές Απάτσι ή Κομάντσε, όπου μπορούσαν να παρασύρουν τους εχθρούς σε στημένες μάχες. Ωστόσο, ενάντια στους Τεξιανούς εξεγερμένους, που αρνήθηκαν να παρουσιάσουν έναν βολικό στόχο, αυτό το δόγμα βρισκόταν σε μειονεκτική θέση. Ο Μεξικανικός Στρατός ήταν ουσιαστικά εκπαιδευμένος για καθορισμένες μάχες, πολιορκίες και καθήκοντα φρουράς – όχι για να κυνηγάει άπιαστους εχθρούς στους θάμνους.

Δομή Διοίκησης: Η μεξικανική δομή διοίκησης ήταν μια κλασική στρατιωτική ιεραρχία από πάνω προς τα κάτω. Οι αξιωματικοί ήταν συνήθως επαγγελματίες criollo (ισπανικής καταγωγής) ή έμπειροι βετεράνοι των πολέμων του Μεξικού τη δεκαετία 1810-1820. Στο Gonzales, ο υπολοχαγός Francisco de Castañeda οδήγησε το μεξικανικό απόσπασμα υπό τις διαταγές του συνταγματάρχη Domingo de Ugartechea, του γενικού διοικητή στο Τέξας. Ο Ugartechea είχε δώσει εντολή στον Castañeda να ανακτήσει το πυροβόλο Gonzales ειρηνικά, αν ήταν δυνατόν και να αποφύγει «να διακυβεύσει την τιμή των μεξικανικών όπλων» – ουσιαστικά, να μην προκαλέσει πλήρη μάχη εκτός αν είναι απολύτως απαραίτητο. Αυτή η προσεκτική οδηγία αποκαλύπτει πόσο περιορισμένοι ήταν οι τοπικοί Μεξικανοί διοικητές από κεντρικές εντολές. Ο Castañeda ακολούθησε το πρωτόκολλο: όταν έφτασε στο Gonzales, ζήτησε να μιλήσει με τον alcalde (δήμαρχο) και επιχείρησε μια συζήτηση αντί για μια άμεση επίθεση. Ακόμη και μετά το ξέσπασμα των εχθροπραξιών, αναζήτησε άλλη μια συνάντηση κατά τη διάρκεια του αγώνα για να διαπραγματευτεί υπό εκεχειρία. Αυτό αντικατοπτρίζει την τήρηση των διατυπώσεων και την απροθυμία να δεσμευτείτε χωρίς υψηλότερη έγκριση. Αντίθετα, οι Τεξιανοί άποικοι μπορούσαν να αποφασίσουν μεταξύ τους να ξεκινήσουν τη μάχη με τους δικούς τους όρους – μια ελευθερία δράσης που δεν απολάμβαναν οι Μεξικανοί αξιωματικοί.

ΠΕΡΙΟΡΙΣΜΟΙ ΣΤΟΥΣ ΣΥΝΟΡΙΑΚΟΥΣ ΠΟΛΕΜΟΥΣ: Η ΤΑΚΤΙΚΗ ΕΥΡΩΠΑΪΚΟΥ ΣΤΥΛ ΤΟΥ ΜΕΞΙΚΑΝΙΚΟΥ ΣΤΡΑΤΟΥ ΥΠΟΦΥΣΤΗΚΕ ΔΙΑΦΟΡΟΥΣ ΒΑΣΙΚΟΥΣ ΠΕΡΙΟΡΙΣΜΟΥΣ ΟΤΑΝ ΜΕΤΑΦΥΤΕΥΘΗΚΑΝ ΣΤΑ ΣΥΝΟΡΑ ΤΟΥ ΤΕΞΑΣ:

Έδαφος: Οι σφιχτές σχηματισμοί ήταν δύσκολο να διατηρηθούν στην ημι-έρημο του Texas. Στο Gonzales, οι Μεξικανοί δράκοι βρέθηκαν κοντά σε μια όχθη ποταμού, ανάμεσα σε δάση και αλσύλλια που αρνήθηκαν την ικανότητά τους να αναπτύσσονται στη σειρά ή να φορτίζονται αποτελεσματικά. Ο Καστανέντα μετατόπισε σοφά το στρατόπεδό του σε μια πιο ανοιχτή μπλόφα λιβαδιών μόλις συνειδητοποίησε ότι Τεξιανοί ήταν κρυμμένοι στα δέντρα. Αλλά μέχρι τότε, οι Τεξιανοί είχαν ήδη εκμεταλλευτεί τη δασώδη κάλυψη για να αναιρέσουν τη γραμμική δύναμη πυρός των Μεξικανών.

Πρωτοβουλία: Μεξικανοί στρατιώτες χαμηλότερου βαθμού δεν εκπαιδεύτηκαν να ενεργούν χωρίς διαταγές, καθιστώντας τους λιγότερο ευέλικτους σε μια συγκεχυμένη αψιμαχία. Στο Gonzales, όταν οι αξιωματικοί τους δεν ήταν σίγουροι πώς να προχωρήσουν (να διαπραγματευτούν ή να πολεμήσουν;), τα στρατεύματα κατείχαν ως επί το πλείστον θέση και ανταπέδιδαν επιθετικά πυρά, αντί να πλαισιώνουν επιθετικά τους Τεξιανούς. Αυτό επέτρεψε στους εποίκους – που δεν χρειάζονταν εντολές για να βρουν ένα καλό σημείο πυροβολισμού ή να καλυφθούν – να ελέγξουν τον ρυθμό της εμπλοκής.

Ψυχολογία: Ο μεξικανικός στρατός περίμενε σεβασμό από τους άμαχους πληθυσμούς. δεν ήταν προετοιμασμένοι για τη σφοδρή περιφρόνηση που έδειξαν αυτοί οι «αγρότες». Το θέαμα ενός ακατέργαστου αυτοσχέδιου πανό με ένα βαμμένο κανόνι και τις λέξεις «Come and Take It» να χτυπάει πάνω από το στρατόπεδο των Τεξιανών πρέπει να ήταν ταραχώδες. Ο ανοιχτός χλευασμός και η άρνηση των εποίκων να διαπραγματευτούν (ακόμη και για λίγο συνέλαβαν έναν Μεξικανό απεσταλμένο που πλησίασε υπό λευκή σημαία, λόγω υποψίας) σήμανε έναν παράτυπο εχθρό που δεν έπαιζε με τους παραδοσιακούς κανόνες. Αυτό θα μπορούσε να είναι αποθαρρυντικό ή τουλάχιστον να προκαλέσει σύγχυση για τα στρατεύματα που χρησιμοποιούνται για την υποχώρηση αμάχων.

Επιμελητεία και αριθμοί: Για να είμαστε δίκαιοι, ο Μεξικανικός Στρατός στο Τέξας ήταν αραιωμένος και δεν λειτουργούσε με πλήρη ισχύ. Το απόσπασμα στο Gonzales, περίπου 100–150 άνδρες, ήταν απομονωμένο μακριά από την ενίσχυση. Οι μεξικανικές δυνάμεις δεν είχαν την πολυτέλεια της τεράστιας αριθμητικής υπεροχής ή του βαριού πυροβολικού σε εκείνη τη συμπλοκή. Έτσι, πολλά πλεονεκτήματα των συμβατικών τακτικών τους (π.χ. συντονισμένοι ελιγμοί μεγάλων μονάδων) δεν μπορούσαν να αξιοποιηθούν. Εν τω μεταξύ, μικροί αριθμοί ευνόησαν πραγματικά το Τεξιανό στυλ – μια διμοιρία 18 ανδρών μπορεί να λιώσει στα δέντρα πολύ πιο αποτελεσματικά από μια παρέα 100.

Συνοψίζοντας, οι Μεξικανοί soldados στο Gonzales ήταν γενναίοι και αρκετά καλά εκπαιδευμένοι στο παράδειγμά τους, αλλά βάδιζαν σε έναν τύπο αγώνα για τον οποίο είχαν λίγη εκπαίδευση. Περίμεναν ότι η απαίτηση για ένα πυροβόλο θα είχε ως αποτέλεσμα είτε τη συμμόρφωση είτε το πολύ σε μια σύντομη αντιπαράθεση – όχι μια σφοδρή μάχη που ξεκίνησε από πολιτοφυλακές. Όταν ήρθε αυτή η μάχη, εξελίχθηκε με όρους που υπαγόρευαν οι αντάρτικες τακτικές των Τεξιανών, όχι από το εγχειρίδιο της ευρωπαϊκής άσκησης. Έτσι, το σκηνικό διαμορφώθηκε για μια ασύμμετρη σύγκρουση: Τεξιανοί παράτυποι εναντίον Μεξικανών κανονικών. Το αποτέλεσμα θα εξαρτηθεί από το πώς έπαιξαν οι μέθοδοι κάθε πλευράς στα μικρά χωράφια και στους πυκνούς ελαιώνες κατά μήκος του ποταμού Γουαδελούπη.

ΠΡΟΕΛΟΥΔΙΟ ΤΗΣ ΜΑΧΗΣ: Η ΣΤΑΣΗ ΓΚΟΝΖΑΛΕΣ

Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1835, οι εντάσεις στο Τέξας ήταν στο οριακό σημείο. Η συγκεντρωτική κυβέρνηση του Santa Anna είχε πατάξει το Τέξας και ως μέρος ενός ευρύτερου αφοπλισμού των αποίκων, οι μεξικανικές αρχές ήθελαν να ανακτήσουν το πυροβόλο των 6 λιβρών που είχαν δανείσει στην Gonzales χρόνια πριν. Όταν ο συνταγματάρχης Ugartechea έστειλε διαταγές για την ανάκτηση αυτού του κανονιού, οι άποικοι του Gonzales αρνήθηκαν κατηγορηματικά. Το alcalde (Andrew Ponton) και η τοπική Επιτροπή Ασφάλειας πίστευαν ότι η απαίτηση ήταν απλώς ένα πρόσχημα για μια τιμωρητική στρατιωτική αποστολή. Προβλέποντας προβλήματα, έθαψαν κρυφά το κανόνι σε έναν οπωρώνα με ροδάκινα στις 29 Σεπτεμβρίου 1835 για να το κρύψουν. Έστειλαν επίσης αναβάτες σε κοντινούς αγγλόφωνους οικισμούς στους ποταμούς Γουαδαλούπη και Κολοράντο, ζητώντας επειγόντως ένοπλη βοήθεια.

Στις 29 Σεπτεμβρίου, ο υπολοχαγός Francisco de Castañeda έφτασε στην περιοχή Gonzales με μια μικρή δύναμη Μεξικανών δράκων – περίπου 100 άνδρες (κάποιες πηγές λένε 150) με βάσεις και χέρια. Πιστός στις εντολές του να αποφύγει την πρόκληση, ο Καστανέντα δεν εισέβαλε στην πόλη. Κατασκήνωσε στον ποταμό Γουαδελούπη από Gonzales και έστειλε έναν αγγελιοφόρο ζητώντας επίσημα την επιστροφή του κανονιού. Το Gonzales alcalde σταμάτησε, λέγοντας ότι δεν είχε την εξουσία να παραδώσει το όπλο μέχρι να επιστρέψουν ορισμένοι αξιωματούχοι – μια τακτική καθυστέρησης. Εν τω μεταξύ, μια ομάδα ντόπιων Τεξανών είχε συγκεντρωθεί στην ανατολική πλευρά της Γουαδελούπης για να αντιταχθεί σε οποιαδήποτε διέλευση από μεξικανικά στρατεύματα. Αυτή η ομάδα ανδρών "Old Eighteen", όπως θα αποκαλούνταν αργότερα, έβαλε την αρχική υπεράσπιση του Gonzales. Κατάφεραν μάλιστα να κρύψουν όλα τα σκάφη/φεριμπότ στο ποτάμι, με αποτέλεσμα οι δράκοι να μην περάσουν εύκολα. Όταν ο Καστανέντα προσπάθησε να προχωρήσει σε ένα σημείο, οι Παλιοί Δεκαοχτώ τοποθετήθηκαν στην απέναντι όχθη και στόχευσαν τα τουφέκια τους, σηματοδοτώντας ότι οποιαδήποτε περαιτέρω προσπάθεια θα αντιμετώπιζε πυροβολισμούς. Έκπληκτος από αυτή την τολμηρή στάση, ο Καστανέντα αποσύρθηκε και μετέφερε το στρατόπεδό του προς τα πάνω σε ένα μέρος όπου ήλπιζε να βρει μια καλύτερη διάβαση και ανοιχτό έδαφος – μετακόμισε σε μια τοποθεσία σε γη που ανήκε στον Ezekiel Williams (ένας από τους Παλαιούς Δεκαοκτώ). Ουσιαστικά, 18 ένοπλοι έποικοι είχαν σταματήσει μια στήλη 100 Μεξικανών στρατιωτών για αρκετές ημέρες χωρίς πυροβολισμό, μέσω μπλόφας και ελέγχου του πορθμείου - μια απόδειξη του πώς το έδαφος και η τοπική αποφασιστικότητα θα μπορούσαν να ματαιώσουν μια ανώτερη δύναμη.

Τις επόμενες 48 ώρες, οι ενισχύσεις χύθηκαν στο Gonzales για τους Τεξανούς. Πολιτοφυλακές από τους γύρω οικισμούς –άντρες από το Fayette, το Columbus και άλλες περιοχές– ανταποκρίθηκαν στην κλήση. Μέχρι την 1η Οκτωβρίου 1835, οι τάξεις των Τεξιανών στο Gonzales είχαν αυξηθεί σε περίπου 140 με 160 άνδρες, όλοι εθελοντές που έφεραν τα προσωπικά τους όπλα. Αυτά περιλάμβαναν αξιόλογες φιγούρες που αργότερα θα εμφανίζονταν μεγάλες στην Επανάσταση του Τέξας: John Henry Moore του Fayette, ο οποίος εξελέγη γενικός διοικητής πεδίου από τους εθελοντές. Ο νεαρός Έντουαρντ Μπέρλεσον του Κολόμβου, που έγινε τρίτος στην ιεραρχία, ένας έμπειρος Ινδός μαχητής. Joseph W.E. Ο Wallace ως δεύτερος στην εξουσία. και καπετάνιοι όπως ο Albert Martin που ηγείται της εταιρείας πολιτοφυλακής Gonzales και ο Matthew "Old Paint" Caldwell, ένας διάσημος μεθοριακός. Παρών ήταν επίσης ένας σκληροτράχηλος μεθοριακός ονόματι James C. Neill, βετεράνος παλαιότερων αψιμαχιών Texas, ο οποίος θα υπηρετούσε το κανόνι όταν ερχόταν η ώρα. Αξίζει να σημειωθεί ότι πολλοί από αυτούς τους άνδρες είχαν κόψει τα δόντια τους σε μάχες εναντίον ιθαγενών ή σε προηγούμενες αναταραχές κατά της μεξικανικής κυριαρχίας (όπως η Μάχη του Βελάσκο το 1832). Δεν ήταν ακατέργαστοι νεοσύλλεκτοι, αλλά σκληραγωγημένοι στα σύνορα. Ο συνδυασμός των όπλων μεταξύ των Τεξιανών ήταν εκλεκτικός – μακριά τουφέκια, κυνηγετικά όπλα, λίγα μουσκέτα, πιστόλια και άφθονα μαχαίρια και τομαχόκ. Υπήρχαν ελάχιστα πυρομαχικά και λίγες προμήθειες, αλλά το ηθικό ήταν υψηλό.

Οι άποικοι Gonzales, υπό την ηγεσία του Μουρ, έθαψαν γρήγορα το κανόνι μόλις έφτασαν οι ενισχύσεις. Χρησιμοποιώντας τροχούς από βαμβακερό βαγόνι, κατασκεύασαν μια αυτοσχέδια άμαξα όπλων, τοποθετώντας αποτελεσματικά το μικρό μπρούτζινο κανόνι για κινητικότητα. Ελλείψει κατάλληλων κανονιοβολίδων, γέμισαν το κανόνι με ό,τι υπολείμματα σιδήρου και κρίκους αλυσίδας βρήκαν για να χρησιμεύσει ως γκρέιπ. Αυτό το είδος αυτοσχεδιασμού ήταν δεύτερη φύση για τους Τεξιανούς. Το σκηνικό είχε πλέον τεθεί για αντιπαράθεση. Το βράδυ της 1ης Οκτωβρίου οι Τεξιανοί έκαναν πολεμικό συμβούλιο. Οι λογαριασμοί συμφωνούν ότι οι άποικοι ψήφισαν για την έναρξη ενός αγώνα αντί να συνεχίσουν να περιμένουν παθητικά. Αυτή η δημοκρατική προσέγγιση στον πόλεμο –κυριολεκτικά ψηφίζοντας για το αν θα επιτεθεί– μπορεί να φαίνεται περίεργη, αλλά αντανακλούσε το ήθος της πολιτοφυλακής. Μόλις πάρθηκε η απόφαση, διαμορφώθηκε το σχέδιο επίθεσης.

Η γενική ιδέα του Μουρ ήταν να χτυπήσει αιφνιδιαστικά το στρατόπεδο του Μεξικού πριν την αυγή. Οι Τεξιανοί γνώριζαν ότι οι Μεξικανοί ήταν στρατοπεδευμένοι στη δυτική πλευρά της Γουαδαλούπης, λίγα μίλια πάνω από τον ποταμό από την πόλη. Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 1ης Οκτωβρίου, κάτω από την κάλυψη του σκότους και μιας πυκνής ομίχλης που κάλυπτε την κοιλάδα του ποταμού, η πολιτοφυλακή του Τεξιανού διέσχισε αθόρυβα τον ποταμό Γουαδελούπη πίσω στη δυτική όχθη, παίρνοντας τη μάχη στη μεξικανική πλευρά. Πέταξαν το κανόνι και τους εαυτούς τους κατά τις προηγούμενες ώρες, χρησιμοποιώντας το ίδιο το σκιφ που είχαν κρύψει νωρίτερα. Το κίνημα προβλήθηκε από το σκοτάδι – ακριβώς το είδος του κρυφού ελιγμού που τους είχε διδάξει η εμπειρία των ινδικών μαχών. Μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες της 2ας Οκτωβρίου 1835, ο Μουρ και περίπου 150 Τεξιανοί είχαν τοποθετηθεί στις σκιές ενός άλσους πεκάν και ενός ψηλού γρασιδιού, πολύ κοντά στον καταυλισμό του Καστανέντα. Οι Μεξικανοί δράκοι, που δεν περίμεναν επίθεση, είχαν στήσει ένα τυπικό μπιβουάκ με πικετούς έξω, αλλά η ορατότητα ήταν κακή. Το κρίσιμο είναι ότι ο καιρός βοήθησε τους Τεξιανούς: μια πυκνή ομίχλη ποταμού εγκαταστάθηκε, κρύβοντας περαιτέρω την προσέγγισή τους πριν την αυγή. Το σκηνικό είχε στηθεί για την πρώτη μάχη της Επανάστασης Texas.

Πριν ξεκινήσουν τα γυρίσματα, έγινε μια τελευταία προσπάθεια διαπραγμάτευσης. Γύρω στο ξημέρωμα (λίγο πριν από τη βαριά δράση), ο Μουρ και ο Καστανέντα συναντήθηκαν πραγματικά για λίγο κάτω από μια σημαία εκεχειρίας μεταξύ των γραμμών. Ο υπολοχαγός Καστανέντα, ο οποίος ειλικρινά δεν ήθελε να χύσει αίμα άσκοπα, είχε φωνάξει ζητώντας συζήτηση μόλις κατάλαβε ότι υπήρχε μια αξιόλογη Τεξιανή δύναμη. Ο Μουρ, ίσως περίεργος ή καθυστερημένος να οριστικοποιήσει τις θέσεις, συμφώνησε να μιλήσει. Σε αυτή τη συνάντηση – ουσιαστικά μια αναμέτρηση θελήσεων – ο Μουρ δήλωσε ότι οι Τεξιανοί δεν αναγνώριζαν πλέον το συγκεντρωτικό καθεστώς του Santa Anna και υποστήριξε το Μεξικανικό Σύνταγμα του 1824 (μια ομοσπονδιακή θέση). Ο Καστανέντα απάντησε ότι προσωπικά ήταν επίσης ομοσπονδιακός υποστηρικτής, «αντίθετος στην πολιτική του Santa Anna», αλλά ως στρατιώτης υπό διαταγές έπρεπε να απαιτήσει το κανόνι και δεν μπορούσε να αψηφήσει το καθήκον του. Ο Μουρ κάλεσε με τόλμη τον Καστανέντα να αλλάξει πλευρά και να συμμετάσχει στην υπόθεση των Τεξιανών, δεδομένων των κοινών πολιτικών τους τάσεων – μια πρόταση που ο Καστανέντα, δεσμευμένος από τιμή, αρνήθηκε. Χωρίς να επιλυθεί τίποτα, οι δύο διοικητές επέστρεψαν στις τάξεις τους. Αυτή η ασυνήθιστη ανταλλαγή υπογραμμίζει πώς η ιδεολογία και η τιμή διασταυρώθηκαν για λίγο με τις τακτικές: η τυπικότητα του Καστανέντα έδωσε στους Τεξιανούς επιπλέον στιγμές προετοιμασίας και ο Μουρ χρησιμοποίησε ακόμη και τη συζήτηση ως ευκαιρία για να ξεψυχήσει τους Μεξικανούς.

Πίσω με τους άντρες του, ο Μουρ σήκωσε ένα βιαστικά πανό που είχαν φτιάξει οι γυναίκες του Gonzales το προηγούμενο βράδυ: ένα απλό λευκό σεντόνι διακοσμημένο με ένα βαμμένο μαύρο κανόνι και τις προκλητικές λέξεις «ΕΛΑ ΚΑΙ ΠΑΡΕ ΤΟ». Οι Τεξιανοί ύψωσαν αυτή τη σημαία πάνω από τη θέση τους, μια σκόπιμη κοροϊδία και ένα τολμηρό σήμα ότι θα πολεμούσαν. Ήταν μια άμεση πρόκληση για τους Μεξικανούς: αν θέλετε το κανόνι μας, ελάτε να το πάρετε με το ζόρι. Για τους Τεξιανούς, πολλοί από τους οποίους ήταν βετεράνοι ή γιοι βετεράνων της Αμερικανικής Επανάστασης, αυτό το σύνθημα απηχούσε το πνεύμα του 1776 (πράγματι προκάλεσε το περίφημο επαναστατικό σύνθημα «Μην με πατάς»). Ψυχολογικά, η σημαία έθεσε τη σκηνή – οι Τεξιανοί δεν αντιστέκονταν απλώς. τόλμησαν τον εχθρό.

Η ΜΑΧΗ ΤΩΝ ΓΚΟΝΖΑΛΕΣ: ΕΝΔΕΞΗ ΤΗΣ ΑΥΓΗΣ ΚΑΙ ΣΚΙΡΜΙΣ

Στο γκρίζο φως της αυγής στις 2 Οκτωβρίου 1835, οι Τεξιανοί χτύπησαν. Η εταιρεία Gonzales του λοχαγού Άλμπερτ Μάρτιν και άλλοι εθελοντές προχώρησαν μέσα στην ομίχλη και τα δέντρα μέχρι που βρέθηκαν εντός εμβέλειας βολής του μεξικανικού στρατοπέδου. Χρησιμοποιώντας την εξοικείωσή τους με το έδαφος, οι Τεξιανοί κατάφεραν να περικυκλώσουν τη θέση του Μεξικού από πολλές πλευρές υπό την κάλυψη του σκότους. Ακριβώς τη στιγμή που εμφανίστηκαν οι πρώτες λάμψεις του φωτός της ημέρας γύρω στις 6:00 π.μ., οι Τεξανοί βγήκαν από τη γραμμή των δέντρων και άνοιξαν πυρ εναντίον των Μεξικανών στρατιωτών από κοντινή απόσταση, πιάνοντάς τους απρόσεκτους. Τα μουσκέτα ράγισαν και τα τουφέκια άνοιξαν. τα πρώτα πλάνα της Επανάστασης του Τέξας έσκισαν την πρωινή ομίχλη.

Οι Μεξικανοί φρουροί φώναξαν συναγερμούς και γρήγορα οι δράκοι του Καστανέντα σκόνταψαν σε σχηματισμό, απαντώντας στα πυρά. Ξεκίνησε μια χαοτική πυρομαχία, με τις λάμψεις του ρύγχους να τρεμοπαίζουν στην ομίχλη. Ένα από τα πρώτα Τεξιανά βόλεϊ προκάλεσε πανικό σε ένα μεξικανικό άλογο ιππικού, το οποίο πέταξε τον αναβάτη του - αυτός ο άτυχος δράγκος πήρε μια ματωμένη μύτη, ειρωνικά το μόνο Τεξιανό «θύμα» της μάχης (είχε αιχμαλωτιστεί προηγουμένως από τους Τεξιανούς και επέβαινε με τους Μεξικανούς). Ο αιφνιδιασμός και η κακή ορατότητα έκαναν δύσκολο για τους Μεξικανούς να μετρήσουν το μέγεθος της δύναμης εναντίον τους. Φοβούμενος ότι θα παρασυρθεί από μια πολύ μεγαλύτερη δύναμη ανταρτών, ο Καστανέντα διέταξε τους άντρες του να πέσουν πίσω περίπου 300 γιάρδες σε μια χαμηλή άνοδο (μια μπλόφα πάνω από την πλημμυρική πεδιάδα του ποταμού) για να ανασυνταχθούν. Αυτός ο ελιγμός απέσπασε προσωρινά τις πλευρές.

Σε αυτό το σημείο, ο υπολοχαγός Francisco Castañeda επιχείρησε μια απάντηση σχολικού βιβλίου σε μια ενέδρα: μια αντεπίθεση ιππικού. Κατηύθυνε τον υπολοχαγό Gregorio Pérez να ηγηθεί ενός αποσπάσματος περίπου 40 έφιππων δράκων για να επιστρατεύσει και να σκορπίσει τους Τεξιανούς απειλώντας το αριστερό τους πλευρό. Οι Μεξικανοί ιππείς ώθησαν προς τα εμπρός, τραβώντας τα χαλύβδινα σπαθιά, με στόχο να κατατροπώσουν τους αντάρτες. Ωστόσο, οι Τεξιανοί είδαν την κατηγορία να έρχεται και γρήγορα αποσύρθηκαν στο κάλυμμα των πυκνών δέντρων βελανιδιάς και πεκάν στην όχθη του ποταμού. Οι δράκοι κάλπασαν στο άλσος αλλά βρέθηκαν σε σπασμένο, δασώδες έδαφος όπου δεν μπορούσαν να κάνουν ελιγμούς σε σχηματισμό. Ξαφνικά, από τις σκιές των δέντρων, οι Τεξιανοί εξαπέλυσαν ένα μαραμένο αιχμηρό βόλι από όπλα. Η συντριβή των δεκάδων μακριών τουφεκιών και μουσκέτων που πυροβολούσαν αμέσως κατέπληξε το μεξικανικό ιππικό. Πολλά άλογα κατέβηκαν και τουλάχιστον ένας Μεξικανός στρατιώτης χτυπήθηκε και τραυματίστηκε, πέφτοντας από τη σέλα του. Στο ίδιο βόλεϊ, οι πρόθυμοι Τεξιανοί είχαν προσπαθήσει να ρίξουν και το κανόνι τους - αλλά μέσα στον ενθουσιασμό, οι μαστιγώσεις ή η άμαξα του μικρού όπλου γλίστρησαν στο ανώμαλο έδαφος και το κανόνι έπεσε από τους τροχούς του! Αυτή η στιγμιαία ατυχία εμπόδισε το πυροβόλο να εκτοξευτεί κατά τη διάρκεια της βολής. Παρόλα αυτά, τα πυρά των Τεξιανών φορητών όπλων ήταν αρκετά αποτελεσματικά. Με τα άλογα να διστάζουν ανάμεσα στα δέντρα και τους άνδρες να πέφτουν, το μεξικανικό ιππικό διέκοψε γρήγορα την αντεπίθεση και υποχώρησε πίσω στην ανοιχτή μπλόφα του λιβάδι όπου περίμενε ο Καστανέντα. Η προσπάθεια υπέρβασης της θέσης των ανταρτών είχε αποτύχει. Η μάχη με τους Τεξιανούς όρους – στα μπερδεμένα δάση – ακύρωνε το πλεονέκτημα των δραγκούνων.

Για ένα σύντομο ξόρκι μετά από αυτή την ανταλλαγή, μια σποραδική μάχη συνεχίστηκε από απόσταση. Οι Μεξικανοί σχημάτισαν μια αμυντική γραμμή στην άνοδο και οι Τεξιανοί παρέμειναν μερικώς κρυμμένοι ανάμεσα στην ξυλεία της όχθης του ποταμού και στο ψηλό γρασίδι. Οι δύο πλευρές αντάλλαξαν πυροβολισμούς για μια ή δύο ώρες με ελάχιστα αποτελέσματα (μετέπειτα λογαριασμοί το περιγράφουν ως «πολλές ώρες πυροβολισμών άδικων» με ελάχιστη ζημιά). Καμία από τις δύο πλευρές δεν ήθελε να δεσμευτεί υπερβολικά: οι Μεξικανοί ήταν επιφυλακτικοί με το να βάλουν πίσω στην ξυλεία, και οι Τεξιανοί, που δεν είχαν ξιφολόγχες, ήταν επιφυλακτικοί σχετικά με την ανηφόρα σε έφιππους στρατιώτες. Κατά τη διάρκεια αυτής της ηρεμίας, ο συνταγματάρχης Μουρ ανασυγκρότησε τους άντρες του, γέμισε ξανά το κανόνι (και το έβαλε ξανά σωστά στους τροχούς του βαγονιού του) και αποφάσισε να πιέσει την επίθεση. Οι Τεξιανοί απολάμβαναν ανώτερη εμβέλεια με τα τουφέκια τους και μπορούσαν να κρατήσουν μακριά τους Μεξικανούς δράκους. Ωστόσο, ο Μουρ ήξερε ότι η απλή ανταλλαγή πυροβολισμών μπορεί να μην διώξει τους Μεξικανούς. Σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει το πυροβόλο αποφασιστικά σε μια νέα επίθεση.

Ο Καστανέντα, από την πλευρά του, συνειδητοποίησε ότι βρισκόταν σε επισφαλή θέση. Είχε χάσει δύο άντρες (οι οποίοι σκοτώθηκαν στις προηγούμενες στενές μάχες ή στο αρχικό βόλεϊ αιφνιδιασμού) και είχε ένα ζευγάρι τραυματίες. Σημαντικό είναι ότι είχε ακόμη εντολές να μην κλιμακωθεί σε πλήρη μάχη εκτός αν χρειαστεί. Σε αυτή τη συγκυρία - περίπου στα μέσα του πρωινού καθώς η ομίχλη άρχισε να σηκώνεται - ο Καστανέντα προσπάθησε για άλλη μια φορά να μιλήσει. Έστειλε έναν δεκανέα ονόματι José M. Smither κάτω από μια λευκή σημαία προς τις γραμμές του Texian για να ζητήσει μια συνάντηση μεταξύ των διοικητών. Αυτό ήταν στην πραγματικότητα μια ασυνήθιστη ανατροπή: ο Smither ήταν ένας αγγλόφωνος άποικος (πιθανώς ένας εξαναγκασμένος οδηγός) που ταξίδευε με τη μεξικανική δύναμη. Καθώς πλησίασε τους Τεξιανούς, μερικοί από τους άνδρες του Μουρ, υποψιασμένοι ότι ο Σμίτερ μπορεί να ήταν κατάσκοπος ή απατεώνας, τον έπιασαν και τον κράτησαν για λίγο αντί να τιμήσουν τη σημαία του. Αν και είναι λίγο παραβίαση της εθιμοτυπίας, δείχνει τη δυσπιστία των Τεξιανών και την εστίασή τους στη νίκη, εκτός από τις τυπικότητες. Παρόλα αυτά, ο Μουρ συμφώνησε να συναντήσει τον Καστανέντα για δεύτερη φορά. Συναντήθηκαν μεταξύ των γραμμών για άλλη μια φορά και ο Καστανέντα απογοητευμένος ζήτησε γιατί του επιτέθηκαν. Ο Μουρ επανέλαβε ότι οι Τεξιανοί θα πολεμούσαν για τα δικαιώματά τους και το κανόνι και επέμεινε πάλι ότι ο μεξικανικός στρατός παραβίαζε το Σύνταγμα του 1824. Ο Καστανέντα, θυμωμένος και ανήμπορος να λύσει το αδιέξοδο, επέστρεψε στις γραμμές του – είχε κάνει ό,τι μπορούσε διπλωματικά. Αυτή η δεύτερη συζήτηση χρησίμευσε μόνο για να καθυστερήσει την αναπόφευκτη τελική σύγκρουση.

Καθώς ο Μουρ επέστρεφε στο στρατόπεδο των Τεξιανών από αυτή τη συνάντηση, έδωσε το σύνθημα να τελειώσει ο αγώνας. Η σημαία «Come and Take It» κυματίστηκε ψηλά για να τη δουν όλοι. Με μια διεγερτική επευφημία, οι Τεξιανοί αποφάσισαν να ρίξουν το κανόνι τους απευθείας στη θέση του Μεξικού για να τους διώξουν. Ο James C. Neill, ο οποίος είχε εμπειρία στο πυροβολικό, ανέλαβε την ευθύνη του όπλου. Οι Τεξιανοί το φόρτωσαν βαριά με ένα μείγμα από υπολείμματα σιδήρου, κρίκους αλυσίδων και ό,τι μεταλλικά θραύσματα είχαν (μετατρέποντάς το ουσιαστικά σε ένα γιγάντιο κυνηγετικό όπλο). Στη συνέχεια, με μια ραγδαία αναφορά, εκτόξευσαν το κανόνι στο στρατόπεδο του Μεξικού – την πρώτη βολή με κανόνι της Επανάστασης Texas. Το αυτοσχέδιο σταφύλι έσκισε τον αέρα προς τους δράκους. Αν και δεν έχουμε στοιχεία για το πόσα θύματα προκάλεσε αυτή η έκρηξη, η ψυχολογική της επίδραση ήταν βαθιά. Στους Μεξικανούς, πρέπει να φαινόταν ότι οι Τεξιανοί είχαν τώρα υποστήριξη πυροβολικού, και σε συνδυασμό με τον όγκο του πυρός των τουφεκιών, αυτό έδειχνε ότι ήταν άκαρπες.

Αρπάζοντας τη στιγμή του σοκ, η γραμμή του Τεξιανού εκτινάχθηκε προς τα εμπρός με χαλαρή φόρτιση, προχωρώντας προς τη θέση του Μεξικού ενώ κρούονταν και πυροβολούσαν τα τουφέκια τους. Οι ιστορικές μαρτυρίες και οι μεταγενέστερες μνήμες δείχνουν ότι οι Τεξιανοί προχώρησαν επιθετικά μετά την εκτόξευση του κανονιού, ελπίζοντας πιθανότατα να σκορπίσουν εντελώς τους Μεξικανούς. Βλέποντας αυτή την ορμή των ένοπλων εποίκων και φοβούμενος ότι θα τυλιχτεί ή θα κατακλυστεί, ο υπολοχαγός Καστανέντα αποφάσισε ότι είχε εκπληρώσει το καθήκον του να «τιμήσει» (είχε συμμετάσχει αλλά δεν είχε χάσει τη συνοχή της δύναμης του) και ότι η συνέχιση του αγώνα θα ήταν μάταιη και αντίθετη με τις εντολές. Διέταξε υποχώρηση. Οι Μεξικανοί στρατιώτες, ήδη εκνευρισμένοι από την έκρηξη του κανονιού, άρχισαν να πέφτουν πίσω με τάξη προς San Antonio de Béxar, περίπου 70 μίλια δυτικά. Έφυγαν από το γήπεδο δίνοντας ουσιαστικά τη νίκη στους Τεξιανούς. Οι Τεξιανοί μαχητές τους κυνήγησαν για μια μικρή απόσταση –αρκετή για να επισπεύσουν την αναχώρησή τους– και στη συνέχεια διέκοψαν με σύνεση την καταδίωξη. Δεν είχαν ιππικό για να κυνηγήσουν σωστά τους έφιππους δράκους και ήταν ικανοποιημένοι που είχαν ασφαλίσει το κανόνι και το πεδίο. Καθώς οι Μεξικανοί απομακρύνονταν, οι Τεξιανοί έριξαν πανηγυρικούς πυροβολισμούς στον αέρα και κουνούσαν με χαρά τη σημαία τους.

Η μάχη του Gonzales τελείωσε σχεδόν τόσο γρήγορα όσο ξεκίνησε. Συνολικά, ήταν μια μικρή αψιμαχία – με περίπου 150 Τεξιανούς να αντιμετωπίζουν 100 Μεξικανούς δράκους – αλλά η έκβασή της είχε τεράστιο βάρος. Οι απώλειες των Τεξιανών ήταν εκπληκτικά ελαφριές: ούτε ένας Τεξιανός δεν σκοτώθηκε. Ο μόνος τραυματισμός από την πλευρά των επαναστατών ήταν ένας άνδρας που είχε πεταχτεί από ένα άλογο στην αρχή (και υπέστη μόνο αιμορραγία από τη μύτη). Από την πλευρά του Μεξικού, δύο στρατιώτες είχαν σκοτωθεί στις μάχες (και αρκετοί άλλοι τραυματίστηκαν). Αυτά τα μέτρια θύματα διέψευσαν τη σημασία του γεγονότος. Όπως σημείωσε ειρωνικά ένας λογαριασμός, ήταν μια «ασήμαντη αψιμαχία στην οποία η μία πλευρά δεν προσπάθησε να πολεμήσει» – μια αναφορά στο γεγονός ότι ο Καστανέντα ποτέ δεν είχε δεσμευτεί πραγματικά σε μια πλήρη μάχη. Αλλά οι Τεξιανοί δεν το έβλεπαν έτσι: γι' αυτούς, αυτή ήταν μια ξεκάθαρη νίκη επί των μεξικανών τακτικών. Είχαν σταθεί στη θέση τους και μάλιστα είχαν πάρει την επίθεση εναντίον των στρατιωτών της κεντρικής κυβέρνησης και οι στρατιώτες είχαν υποχωρήσει. Η είδηση ​​της επιτυχίας στο Gonzales εξαπλώθηκε αστραπιαία στο Τέξας και ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι εφημερίδες σύντομα το ονόμασαν «Lexington of Texas» – παρομοιάζοντάς το με την εναρκτήρια μάχη της Αμερικανικής Επανάστασης, όπου οι αποικιακοί πολιτοφύλακες άκουσαν τους βρετανούς στρατιώτες να πυροβολούν τον κόκκινο κόσμο. Εδώ, η βολή του κανονιού «Come and Take It» χρησίμευσε ως η αντίστοιχη κραυγή του Texas.

Από τακτικής σκοπιάς, η Μάχη του Gonzales παρουσίασε κλασικές τακτικές ανταρτών στη δουλειά:

Οι Τεξιανοί επέλεξαν το χρονοδιάγραμμα (μια επίθεση πριν από την αυγή σε ομίχλη) και επέλεξαν το έδαφος (έλκοντας τον εχθρό προς το δασώδες κάλυμμα) για να μεγιστοποιήσουν τις δυνάμεις τους.

Πέτυχαν τον αιφνιδιασμό, ρίχνοντας τις πρώτες βολές όταν οι Μεξικανοί δεν ήταν πλήρως προετοιμασμένοι.

Χρησιμοποίησαν προσποίηση και ενέδρα - η αρχική αψιμαχία και η υποχώρηση των Τεξιανών ανιχνευτών παρέσυρε το μεξικανικό ιππικό σε μια δασώδη ζώνη δολοφονίας.

Έδωσαν αποτελεσματικά πυρά σε απόσταση, χρησιμοποιώντας τουφέκια για παρενόχληση και ένα κανόνι για να σοκάρουν, αντί να εμπλέκονται σε μάχη σώμα με σώμα όπου οι ξιφολόγχες και οι λόγχες του εχθρού θα μπορούσαν να είναι θανατηφόρες.

Έδειξαν αποκεντρωμένη πρωτοβουλία: ακόμη κι όταν ο Moore βρισκόταν σε διαπραγματεύσεις, οι Texian σκοπευτές κρατούσαν την πίεση και μικρές ομάδες αξιοποιούσαν κάθε ευκαιρία, όπως οι άνδρες που πλευροκόπησαν και πυροβόλησαν τους επελαύνοντες δραγώνους χωρίς να χρειαστούν ρητές εντολές.

Αντίθετα, οι καθυστερήσεις ιεραρχικής εντολής του Μεξικού και η προσοχή έδωσαν στους Τεξιανούς επιπλέον προβάδισμα. Η τήρηση της διαδικασίας από τον Καστανέντα (αιτήματα για συζήτηση, επανατοποθέτηση αντί για άμεση επίθεση) έδωσε στους αντάρτες πολύτιμο χρόνο για να εκτελέσουν το σχέδιό τους.

Μια εντυπωσιακή στιγμή περικλείει τη διαφορά: όταν οι Τεξιανοί πρόσκοποι πυροβόλησαν και έπεσαν πίσω σκόπιμα, και οι Μεξικανοί δράκοι τους κυνήγησαν παρορμητικά, αντικατοπτρίζει αμέτρητες μάχες στα σύνορα όπου οι πολεμιστές Comanche μπορούσαν να παρασύρουν τους στρατιώτες των ΗΠΑ σε ενέδρα. Οι Τεξιανοί έπαιξαν ουσιαστικά το ρόλο της ευκίνητης γηγενούς δύναμης, και τα μεξικανικά στρατεύματα έπαιξαν το ρόλο της κολόνας που προχωρούσε σε προβλήματα. Όπως συνόψισε αργότερα ο ιστορικός δείκτης στο Gonzales, "Τεξανοί πρόσκοποι ανακάλυψαν τις μεξικανικές δυνάμεις… πυροβόλησαν τα κομμάτια τους και αποσύρθηκαν με τους Μεξικανούς σε καταδίωξη. Μια απαλλαγή από το εξάπουντερ έκανε τους τελευταίους να υποχωρήσουν". Σε δύο συνοπτικές προτάσεις, αυτός ο δείκτης περιγράφει μια ενέδρα και αντεπίθεση σε σχολικό βιβλίο: προκαλώ, αποσύρω και ενέδρα με ανώτερη δύναμη πυρός – ένας ελιγμός κατευθείαν από το εγχειρίδιο για τα σύνορα των Τεξιανών.

ΜΕΤΑ ΚΑΙ ΕΠΙΠΤΩΣΗ ΑΝΤΑΡΤΙΚΩΝ ΤΑΚΤΙΚΩΝ

Το άμεσο αποτέλεσμα του Gonzales ήταν στρατηγικά μέτριο αλλά πολιτικά σημαντικό. Ο Καστανέντα οδήγησε το απόσπασμά του πίσω στο San Antonio ντε Μπεξάρ, αναφέροντας στους ανωτέρους του ότι «αφού οι εντολές... ήταν να αποσυρθώ χωρίς να διακυβεύσω την τιμή των μεξικανικών όπλων, το έκανα». Με άλλα λόγια, θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι δεν είχε παραδοθεί ούτε είχε νικηθεί αποφασιστικά στον σχηματισμό – απλώς επέλεξε να μην αγωνιστεί περαιτέρω υπό τις περιστάσεις. Ο Santa Anna, στο άκουσμα της αντιπαράθεσης, εξοργίστηκε και αποφάσισε να συντρίψει την εξέγερση των Τεξιανών με συντριπτική δύναμη. Σύντομα θα έστελνε τον στρατηγό Cos με εκατοντάδες επιπλέον στρατεύματα στο Τέξας. Για τους Τεξιανούς, ωστόσο, το Gonzales ήταν ένας γαλβανιστικός θρίαμβος. Απέδειξε ότι τα μεξικανικά στρατεύματα μπορούσαν να αντισταθούν με επιτυχία από εθελοντές πολιτοφυλακές. Ο Στίβεν Φ. Όστιν, ο πολιτικός ηγέτης των Τεξιανών, έγραψε δύο μέρες αργότερα, «Ο πόλεμος κηρύχθηκε – η κοινή γνώμη το κήρυξε... Η εκστρατεία έχει ξεκινήσει». Οι άποικοι είναι πλέον πλήρως αφοσιωμένοι στην ανοιχτή εξέγερση, ενθαρρυμένοι από αυτό που έβλεπαν ως νίκη του Δαβίδ εναντίον του Γολιάθ.

Αναλύοντας τον αντίκτυπο των τακτικών των ανταρτών στο αποτέλεσμα της μάχης: είναι σαφές ότι χωρίς τις ακανόνιστες μεθόδους των εποίκων, ο αγώνας θα μπορούσε να είχε πάει πολύ διαφορετικά. Εάν οι Τεξιανοί είχαν συγκεντρωθεί με τον τρόπο της παρέλασης και είχαν βγει ανοιχτά για να προκαλέσουν τους δράκους, το καλύτερα οπλισμένο και επίσημα εκπαιδευμένο μεξικανικό ιππικό μπορεί να τους εκφοβίσει ή ακόμη και να τους είχε κατατροπώσει. Οι Μεξικανοί, με ανώτερα νούμερα και πειθαρχία, θα μπορούσαν να έχουν πλαισιώσει ή να επιβαρύνουν μια τέτοια απείθαρχη γραμμή. Πράγματι, οι γραμμικές τακτικές ήταν ο μόνος αποτελεσματικός τρόπος χρήσης μουσκέτων – αλλά οι Τεξιανοί σοφά δεν πρόσφεραν ποτέ στους Μεξικανούς στόχο για μαζικό βόλεϊ ή ξιφολόγχη. Παραμένοντας κρυμμένοι μέχρι την καλύτερη στιγμή και αρνούμενοι να εμπλακούν στο ύπαιθρο, οι Τεξιανοί εξουδετέρωσαν τα μεξικανικά πλεονεκτήματα του ιππικού και συντόνισαν τα πυρά. Οι αντάρτικες τακτικές τους μετέτρεψαν τη μάχη σε ένα είδος εκτεταμένης ενέδρας, όπου η ατομική σκοποβολή και η πρωτοβουλία μετρούσαν περισσότερο από άσκηση. Κάθε μεξικανικό λάθος – προχωρώντας στο δάσος, διστάζοντας κάτω από σημαίες εκεχειρίας – εκμεταλλεύονταν αμέσως οι άποικοι.

Επιπλέον, η αποκεντρωμένη Τεξιανή διοίκηση σήμαινε ότι ακόμη και όταν ο Μουρ δεν εξέδιδε διαταγές, άνδρες όπως ο Νιλ ή οι «Γέροι Δεκαοχτώ» μπορούσαν να αναλάβουν κρίσιμες ενέργειες (πυροβολώντας το κανόνι, αψιμαχία στο ποτάμι) μόνοι τους. Αντίθετα, τα μεξικανικά στρατεύματα περίμεναν εντολές. Όταν αυτές οι εντολές επρόκειτο να υποχωρήσουν, το έκαναν αμέσως, παραχωρώντας ουσιαστικά το πεδίο χωρίς να επιχειρήσουν ανορθόδοξες απαντήσεις. Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι αν ο Καστανέντα ήταν ελεύθερος να ενεργήσει επιθετικά, θα μπορούσε, για παράδειγμα, να είχε πλαισιώσει τους Τεξιανούς διασχίζοντας το ποτάμι αλλού ή να έφερε το δικό του μικρό περιστρεφόμενο όπλο (αν είχε) να αντέχει. Αλλά παρέμεινε στη συμβατική σκέψη, εν μέρει επιβεβλημένη από εντολές, εν μέρει από εκπαίδευση. Οι Τεξιανοί έκαναν το αντίθετο από ό,τι περίμεναν οι Μεξικανοί – επιτίθενται αντί να αμύνονται αυστηρά, μάχονται από κάλυψη αντί να σχηματίζονται, ακόμη και να τους επιτίθενται στο τέλος. Αυτό ανέτρεψε εντελώς το μεξικανικό σχέδιο.

Η Μάχη του Gonzales καταδεικνύει λοιπόν πώς οι τακτικές τύπου ανταρτών μπορούν να αποφέρουν μεγάλα αποτελέσματα. Τακτικά, ο αγώνας ήταν μικρός και ίσως «ασήμαντος» από καθαρά στρατιωτικούς όρους. Ωστόσο, το πολιτικό και ηθικό αποτέλεσμα ήταν τεράστιο - ακριβώς επειδή η επιτυχία των Τεξιανών επικύρωσε το στυλ του πολέμου τους. Απέδειξε ότι μια αποκεντρωμένη πολιτοφυλακή που χρησιμοποιεί τακτικές στα σύνορα θα μπορούσε καλύτερα μια εκπαιδευμένη στρατιωτική μονάδα σε ανοιχτή αντιπαράθεση. Αυτό το μάθημα δεν χάθηκε από καμία πλευρά. Οι Τεξιανές δυνάμεις συνέχισαν να χρησιμοποιούν την κινητικότητα και τον αιφνιδιασμό σε επόμενες ενέργειες (όπως η μάχη με το χόρτο και η τελική νίκη στο San Jacinto, όπου ο στρατός του Sam Houston εκτέλεσε μια ξαφνική αιφνιδιαστική επίθεση σε έναν μεξικανικό στρατό που κοιμόταν, ένα άλλο χτύπημα σαν αντάρτικο). Για τον Μεξικανικό Στρατό, το Gonzales ήταν μια πρώιμη προειδοποίηση ότι αντιμετώπιζαν ένα πολύ διαφορετικό είδος εχθρού – έναν εχθρό που δεν θα πολεμούσε σύμφωνα με τους παραδοσιακούς κανόνες. Ο Santa Anna θα ανταποκρινόταν επιχειρώντας να εφαρμόσει συντριπτική δύναμη (όπως φαίνεται στο Άλαμο), αλλά ακόμη και αυτός θα γνώριζε την ήττα από Τεξιανούς αντικανονικούς.

Με μια ευρύτερη έννοια, η κληρονομιά της τακτικής Gonzales φαίνεται στη συνεχιζόμενη παράδοση των Texas Rangers και των συνοριακών μαχητών. Η αψιμαχία έδειξε την αποτελεσματικότητα των ελιγμών μικρών μονάδων - μια χούφτα ανδρών καθυστέρησαν και νικούσαν μια μεγαλύτερη δύναμη με πνεύμα και θέληση. Αυτό το θέμα θα αντηχεί σε όλη τη διάρκεια του αγώνα του Texas για ανεξαρτησία. Το πυροβόλο «Come and Take It» που βρυχήθηκε εκείνο το πρωί θα το έπαιρναν οι Τεξιανοί καθώς προχωρούσαν στο San Antonio, ένα ισχυρό σύμβολο της αποφασιστικότητάς τους (αν και η μοίρα του συζητείται, πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε σε μεταγενέστερους αγώνες). Και το πνεύμα του Gonzales – αυτού του ανεξάρτητου, τολμηρού και τακτικού έξυπνου πνεύματος – έγινε θεμελιώδες για τη στρατιωτική κουλτούρα του Τέξας.

ΟΠΛΑ, ΤΥΠΟΙ ΜΟΝΑΔΩΝ ΚΑΙ ΣΤΟΙΧΕΙΑ ΗΓΕΙΑΣ

Για να εκτιμήσετε πλήρως τις τακτικές στο Gonzales, είναι χρήσιμο να εξετάσετε τα όπλα και τις μονάδες σε κάθε πλευρά και πώς χρησιμοποιήθηκαν:

Texian Arms: Οι Τεξιανοί άποικοι έφεραν ένα μείγμα από προσωπικά όπλα. Το κυριότερο ήταν το Long Rifle (τουφέκι Kentucky/Pennsylvania), ένα τουφέκι πυριτόλιθου με ρύγχος τυπικά διαμετρήματος 0,40 έως 0,54. Αυτά τα τουφέκια διέθεταν αυλακωτές κάννες (τουφέκια) που προσέδιδαν περιστροφή στη σφαίρα, αυξάνοντας δραματικά την ακρίβεια - ένας επιδέξιος τουφέκι μπορούσε να χτυπήσει έναν στόχο μεγέθους ανθρώπου στα 100-200 γιάρδες. Το μακρύ τουφέκι είχε μια κάννη μήκους 3–4 πόδια, η οποία, σε συνδυασμό με μια λεπτή όραση μπροστά και πίσω, το έκανε θανατηφόρο στα χέρια των συνοριοφυλάκων που είχαν περάσει χρόνια κυνηγώντας θηράματα. Τα μειονεκτήματά του ήταν η αργή επαναφόρτωση (περίπου 30 δευτερόλεπτα ή περισσότερο ανά βολή, καθώς η σφιχτή σφαίρα έπρεπε να χτυπηθεί κάτω από την κάννη) και η αδυναμία τοποθέτησης ξιφολόγχης. Στη μάχη, οι Τεξιανοί χρησιμοποίησαν τουφέκια για να μπεκάτσας από το κάλυμμα και να σηκώσουν σημαντικούς στόχους (αν ένας Μεξικανός αξιωματικός είχε εκτεθεί στο Gonzales, πιθανότατα θα είχε τραβήξει συγκεντρωμένα πυρά από τουφέκι). Πολλοί Τεξιανοί έφεραν επίσης κυνηγετικά όπλα ή «κομάτια πουλερικών», γεμάτα με πολλά σφαιρίδια buckshot, τα οποία ήταν καταστροφικά σε κοντινή απόσταση, αν και με περιορισμένη εμβέλεια. Μερικοί μπορεί να είχαν μουσκέτα (μερικοί άποικοι είχαν παλιά μουσκέτα Brown Bess ή French Charleville από προηγούμενους πολέμους), αλλά σε γενικές γραμμές οι Τεξιανοί προτιμούσαν τα γνωστά τους τουφέκια για ακρίβεια. Πλευρικά όπλα όπως πιστόλια μονής βολής υπήρχαν σε μικρούς αριθμούς. Είναι γνωστό ότι κάποιοι έφεραν μεγάλα μαχαίρια Bowie ή tomahawks για μάχη σώμα με σώμα, αντανακλώντας την τάση στα σύνορα για όπλα από κοντά. Στο Gonzales, οι Τεξιανοί είχαν επίσης ένα πυροβολικό - το αμφισβητούμενο πυροβόλο των έξι λιβρών. Αυτό ήταν ένα μικρό χάλκινο όπλο με λεία οπή που, σε κατάλληλη στρατιωτική χρήση, μπορούσε να εκτοξεύσει μια σιδερένια οβίδα 6 λιβρών. Το πυροβόλο Gonzales, ωστόσο, είχε πιθανώς εφοδιαστεί με περιορισμένη βολή και δεν είχε αρχικά τοποθετηθεί για χρήση στο πεδίο. Οι Τεξιανοί το αυτοσχεδίασαν σε ένα αυτοσχέδιο όπλο σε τροχούς βαγονιών. Τους έλειπαν οι οβίδες, έτσι το φόρτωσαν με ό,τι μεταλλικό σκραπ ήταν διαθέσιμο, μετατρέποντάς το ουσιαστικά σε ένα γιγάντιο όπλο. Όταν εκτοξευόταν από κοντινή απόσταση, όπως έκαναν, μπορούσε να τεμαχίσει έναν στόχο με σκάγια. Ο ψυχολογικός αντίκτυπός του ήταν ακόμη μεγαλύτερος – η έκρηξη και ο καπνός ενός κανονιού, και η πιθανότητα σφαγής, θα μπορούσαν να αναστατώσουν τα στρατεύματα που δεν περίμεναν ότι οι αντάρτες θα είχαν πυροβολικό. Οι Τεξιανοί εκτόξευσαν αυτό το κανόνι τουλάχιστον μία φορά στη μάχη (μερικοί μαρτυρίες λένε δύο φορές) και η έκρηξή του έπεισε τους Μεξικανούς να υποχωρήσουν. Για προστασία, οι Τεξιανοί είχαν ελάχιστο εξοπλισμό – μερικοί είχαν κέρατα σκόνης και θήκες με σφαίρες, πιθανώς παλτά ή σπιτικές υφασμάτινες ζώνες. Δεν είχαν στολές. οι περισσότεροι πολέμησαν με ρούχα που έφτιαχναν στα σύνορα ή με πετσί. Ένα ζευγάρι Gonzales ανδρών φέρεται να φόρεσε παλιά στρατιωτικά παλτά από την προηγούμενη υπηρεσία, αλλά δεν υπήρχε τυπική ενδυμασία. Αυτή η έλλειψη στολής τους βοήθησε πραγματικά να συνδυάζονται με το περιβάλλον.

Μεξικανικά όπλα: Οι μεξικανοί δράκοι στο Gonzales ήταν οπλισμένοι κυρίως με πυροβόλα όπλα λείας οπής και λόγχες/σπάθη. Το τυπικό μακρύ όπλο ήταν πιθανότατα το μουσκέτο India Pattern Brown Bess ή το μουσκέτο Charleville – και οι δύο πυρόλιθοι διαμετρήματος 0,69 έως 0,75 με λείες οπές. Αυτά τα μουσκέτα είχαν μήκος περίπου 4,5 πόδια και ήταν εξοπλισμένα με ξιφολόγχη για σώμα με σώμα. Ήταν αποτελεσματικοί σε βολές σε απόσταση περίπου 50-75 γιάρδες. πέρα από αυτό, το χτύπημα ενός συγκεκριμένου στόχου ήταν σε μεγάλο βαθμό θέμα τύχης. Ένας εκπαιδευμένος στρατιώτης μπορούσε να πυροβολήσει 2-3 βολές ανά λεπτό από ένα μουσκέτο, πιο γρήγορα από έναν τυφεκοφόρο, αλλά με πολύ μικρότερη ακρίβεια. Πολλά μεξικανικά ιππικά αυτής της εποχής μετέφεραν καραμπίνες - μουσκέτες με μικρότερη κάννη ή εσκόπετες - πιο εύκολο να τις χειριστείς με άλογο. Αυτές οι καραμπίνες εκτόξευαν επίσης περίπου μπάλες διαμετρήματος 0,69 και είχαν παρόμοια περιορισμένη εμβέλεια. Οι μεξικανοί δράκοι ήταν επιπρόσθετα εξοπλισμένοι με σπαθιά ιππέα, κυρτά ξίφη για μάχη στενής μάχης και μερικοί μπορεί να έφεραν λόγχες, ένα παραδοσιακό όπλο των μεξικανικών μονάδων (αν και οι λόγχες ήταν πιο χαρακτηριστικές των εξειδικευμένων συνταγμάτων λογχών). Δεδομένου ότι ήταν δράκοι, εκπαιδεύτηκαν να πολεμούν και έφιππους και κατεβασμένους. Στο Gonzales, όταν δέχθηκαν πυρά, κατέβηκαν ως επί το πλείστον και πολέμησαν με τα πόδια με τα πυροβόλα όπλα τους (εκτός από τη μία απόπειρα οπλισμού). Κάθε Μεξικανός στρατιώτης θα είχε ένα κουτί καρτουσέ με φυσίγγια χαρτιού (προμετρημένη σκόνη και μπάλα), επιτρέποντας ταχύτερη επαναφόρτωση. Πιθανότατα είχαν επίσης σάλπιγγα ή σάλπιγγα για σηματοδότηση (κοινό σε μονάδες ιππικού) και τύμπανα μπορεί να υπήρχαν για σήματα πεζικού. Ωστόσο, μέσα στην ομίχλη και τον αιφνιδιασμό, τα σήματα τους ήταν περιορισμένης βοήθειας. Είναι σημαντικό ότι οι Μεξικανοί δεν έφεραν κανένα δικό τους πυροβολικό στο Gonzales. Αν είχαν φέρει έστω και ένα ελαφρύ κανόνι, η δυναμική μπορεί να είχε αλλάξει – αλλά το φως που ταξιδεύει ήταν μέρος της πρόθεσής τους να κινηθούν γρήγορα. Τους έλειπαν επίσης μονάδες υποστήριξης. αυτό ήταν ένα μοναχικό απόσπασμα χωρίς εφεδρικό, το οποίο επηρέασε περαιτέρω την προσοχή του Καστανέντα.

Τύποι στρατευμάτων και οργάνωση μονάδων: Από την πλευρά του Τεξιανού, όσοι συγκεντρώθηκαν στο Gonzales ήταν εταιρείες πολιτοφυλακής και ad hoc εθελοντές. Υπήρχε η Gonzales Ranging Company των ντόπιων ανδρών (μερικές φορές ονομαζόταν «Old 18» αν και αυτός ο όρος αναφέρεται συγκεκριμένα στους πρώτους υπερασπιστές), ενισχυμένη από ομάδες από άλλες αποικίες. Συνήθως, κάθε ομάδα εξέλεγε έναν καπετάνιο. Για παράδειγμα, ο Άλμπερτ Μάρτιν ήταν αρχηγός της πολιτοφυλακής Gonzales και άλλες κοινότητες είχαν στείλει άντρες υπό τους εκλεγμένους ηγέτες τους (όπως ο λοχαγός Μάθιου Κάλντγουελ από την περιοχή του Μπάστροπ και ο καπτ. Ρόμπερτ Κόλμαν από τη Μίνα). Όταν συγκεντρώθηκαν όλοι, επέλεξαν τον John H. Moore ως γενικό διοικητή για τη μάχη. Ο Μουρ ήταν ένας σεβαστός ηγέτης εποίκων με εμπειρία. Είναι ενδιαφέρον ότι είχε πολεμήσει σε αψιμαχίες εναντίον Ινδιάνων τα προηγούμενα χρόνια, συμπεριλαμβανομένου ενός αγώνα εναντίον των Waco και Tawakonis το 1832, επομένως ήταν γνώστης των μαχών στα σύνορα. J.W.E. Ο Wallace και ο Ed Burleson υπηρέτησαν ως υπολοχαγοί του (δεύτερος και τρίτος στη διοίκηση). Αυτή η αλυσίδα διοίκησης, ωστόσο, ήταν σχετικά χαλαρή - κατευθύνοντας ουσιαστικά τη συναίνεση παρά την έκδοση αυστηρών εντολών. Το «πολεμικό συμβούλιο» της 1ης Οκτωβρίου, όπου η απόφαση να πολεμήσει πάρθηκε δημοκρατικά, απεικονίζει τη συμμετοχική φύση της ηγεσίας της πολιτοφυλακής του Τέξας. Μόλις ξεκίνησε η μάχη, μικρότερες ομάδες ή ομάδες Τεξιανών λειτουργούσαν κάπως ανεξάρτητα: για παράδειγμα, ο Ben Milam (ο οποίος αργότερα θα ήταν διάσημος στην Πολιορκία του Béxar) δεν ήταν στο Gonzales, αλλά κάποιος όπως ο Ben Highsmith (ένας νεαρός πρόσκοπος) ή ο Creed Old Taylor (μερικοί από τους αρχηγούς). μέσα από τους θάμνους. Κάθε άνδρας αναμενόταν να συνεχίσει να πυροβολεί και να χρησιμοποιήσει την πρωτοβουλία του. Δεν υπήρχε επίσημος σχηματισμός πέρα ​​από ίσως μια γραμμή αψιμαχίας. Οι Τεξιανοί ουσιαστικά πολέμησαν ως αψιμαχιστές ελαφρού πεζικού –ένας ρόλος που οι συμβατικοί στρατοί αναθέτουν σε εξειδικευμένες μονάδες– αλλά εδώ κάθε άνθρωπος ήταν εξ ορισμού ένας αψιμαχιστής.

Από τη μεξικανική πλευρά, το απόσπασμα του υπολοχαγού Καστανέντα ήταν μονάδα των Προεδρικών Δραγώνων του San Antonio de Béxar. Οι προεδρικές μονάδες ήταν στρατεύματα συνοριακής φρουράς, συχνά έμπειροι στην καταπολέμηση των Ινδών επιδρομέων, χρησιμοποιώντας ειρωνικά κάποιες τακτικές ανταρτών όταν καταδιώκονταν. Ωστόσο, σε αυτή την αποστολή ο ρόλος τους ήταν ως βοηθητική αστυνομική δύναμη για να ανακτήσει το κανόνι και να εκφοβίσει εάν χρειαζόταν. Παρέλασαν πιθανώς σε στήλη κατά μήκος του δρόμου από το Béxar προς Gonzales, με πρόσκοποι μπροστά. Στο στρατόπεδο, θα είχαν μια λεπτομέρεια φρουράς, και αν γινόταν μάχη, θα μπορούσαν να πολεμήσουν με τα πόδια σε ένα τσίμπημα. Ένας τυπικός λόχος δραγουμάνων εκείνη την εποχή μπορεί να ήταν γύρω στα 100 άτομα, με επικεφαλής έναν καπετάνιο (αν και εδώ ένας υπολοχαγός ήταν επικεφαλής ίσως μιας μισής λόχου). Τα στρατεύματα στο Gonzales ήταν όλοι ιππείς, αλλά μόλις αποβιβάστηκαν υπηρέτησαν ως πεζικό γραμμής. Προσπάθησαν να σχηματίσουν μια αμυντική γραμμή στην μπλόφα όταν δέχθηκαν επίθεση. Ο ίδιος ο Castañeda παρέμεινε στην κύρια ομάδα (δεν ηγήθηκε της επίθεσης – αυτός ήταν ο υπολοχαγός Pérez). Οι δράκοι πιθανώς χωρίστηκαν σε διμοιρίες ή τμήματα για πυροβολισμό, κάποιοι κρατούσαν τα άλογα στο πίσω μέρος ενώ άλλοι…πολέμησαν με τα πόδια. Στην πράξη στο Gonzales, κάποιοι δράκοι κρατούσαν τα ηνία των εφεδρικών αλόγων πίσω από την μπλόφα, ενώ οι σύντροφοί τους σχημάτισαν μια γραμμή βολής για να εμπλακούν με τους Τεξιανούς. Ο Καστανέντα και οι λοχίες του θα είχαν ρίξει βολέ και θα προσπαθούσαν να κρατήσουν την τάξη. Μόλις χρειαζόταν η υποχώρηση, οι δράκοι εκπαιδεύτηκαν να ανεβαίνουν γρήγορα και να αποχωρούν με οργανωμένο τρόπο, πράγμα που έγινε. Η μεξικανική ηγεσία στο Gonzales περιοριζόταν στον υπολοχαγό Καστανέντα και μερικούς κατώτερους υπαξιωματικούς – μια μικρή δομή διοίκησης. Παρά το γεγονός ότι ήταν σχετικά χαμηλός, ο Καστανέντα έδειξε επαγγελματισμό στην αποφυγή ενός απερίσκεπτου αγώνα. Η έκθεσή του προς τον συνταγματάρχη Ugartechea τόνισε αργότερα ότι αποσύρθηκε μόνο «για να αποφύγει να διακυβεύσει την τιμή των μεξικανικών όπλων» με τις εντολές του. Αυτή η φράση δείχνει ότι πίστευε ότι είχε ενεργήσει σωστά υπό τις περιστάσεις. Στην πραγματικότητα, οι τακτικές του Τεξιανού είχαν αναγκάσει το χέρι του. χωρίς πυροβολικό ή συντριπτικά νούμερα, αντιμετωπίζοντας έναν καμουφλαρισμένο εχθρό, οι επιλογές του Καστανέντα ήταν λίγες. Η μάχη ολοκληρώθηκε με τη θριαμβευτική της Τεξιανής πολιτοφυλακής, ακόμα σε χαλαρή τάξη ανάμεσα στα δέντρα, και τους Μεξικανούς δράκους που καβαλούσαν σε μια στήλη πίσω προς San Antonio.

ΘΡΙΑΜΒΑΝΟΣ ΤΑΚΤΙΚΩΝ ΑΝΤΑΡΤΩΝ ΣΤΟΥΣ ΓΚΟΝΖΑΛΕΣ

Η μάχη του Gonzales ήταν μια μικρή εμπλοκή με μεγάλες συνέπειες. Τακτικά, έδειξε πώς το στυλ συνοριακής μάχης των Τεξιανών εποίκων - που ακονίστηκε ενάντια στους ιθαγενείς Αμερικανούς επιδρομείς - τους έδωσε ένα κρίσιμο πλεονέκτημα έναντι των συμβατικών στρατευμάτων. Κάθε στοιχείο της προσέγγισης των Τεξιανών, από τις αρχικές ενέργειες καθυστέρησης των Παλαιών Δεκαοχτώ έως τη νυχτερινή διέλευση, την ενέδρα και τη χρήση κάλυψης, αντανακλούσε τις αρχές του ανταρτοπόλεμου. Αυτές οι τακτικές εξουδετέρωσαν τα πλεονεκτήματα του Μεξικανικού Στρατού σε πειθαρχία και αριθμούς. Οι Μεξικανοί δράκοι, εκπαιδευμένοι για γραμμική μάχη και άμεσες εντολές, μπερδεύτηκαν από έναν εχθρό που δεν έμεινε ακίνητος ούτε πολεμούσε στο ύπαιθρο. Με μια πολύ πραγματική έννοια, ο Texas κέρδισε την πρώτη του μάχη για την ανεξαρτησία πολεμώντας περισσότερο σαν πολεμιστές Comanche παρά σαν Ευρωπαίοι στρατιώτες. Αυτό έθεσε ένα πρότυπο για την επανάσταση που θα έρθει.

Στο Gonzales, οι Τεξιανοί πέτυχαν τον άμεσο στόχο τους – κράτησαν το κανόνι τους (είπαν κυριολεκτικά στους Μεξικανούς «έλα να το πάρεις» και οι Μεξικανοί δεν μπορούσαν). Αλλά πέρα ​​από αυτό, πέτυχαν μια συμβολική νίκη που ηλεκτρίστηκε την υπόθεση των Τεξιανών. Τα νέα για το περίπτερο στο Gonzales και το μεξικανικό καταφύγιο διαδόθηκαν γρήγορα. Στους αποίκους, επιβεβαίωσε ότι η εξέγερση δεν ήταν μόνο δυνατή αλλά και νικηφόρα. Ένας συμμετέχων, ο Δρ Γουίλιαμ Π. Σμιθ, έγραψε θριαμβευτικά ότι «οι καταπιεστές απωθήθηκαν· δόξα στον Θεό και Texas!». στη συνέχεια. Εθελοντές από όλο το Texas έσπευσαν να ενταχθούν στον νεοσύστατο Τεξιανό Στρατό, συγκεντρώνοντας στο Gonzales για να σχηματίσουν τον πυρήνα αυτού που θα γινόταν γνωστό ως Στρατός του Λαού. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, αυτοί οι πολίτες-στρατιώτες, ενθαρρυμένοι από την επιτυχία τους, θα βάδιζαν στη μεξικανική φρουρά στο San Antonio, πολιορκώντας την πολιορκία του Béxar. Εκεί, πάλι, θα συνδύαζαν τη συνοριακή τόλμη με τη στρατηγική, καταλαμβάνοντας τελικά την πόλη τον Δεκέμβριο του 1835 μετά από έντονες μάχες σπίτι με σπίτι (άλλο ένα σενάριο όπου επικρατούσε ατομική πρωτοβουλία και σκοπευτική ικανότητα).

Για τον Μεξικανικό Στρατό, το Gonzales ήταν ένα μάθημα για τους κινδύνους της υποτίμησης των παράτυπων εχθρών. Ο Santa Anna απάντησε συγκεντρώνοντας μια πολύ μεγαλύτερη δύναμη και την οδήγησε προσωπικά στο Τέξας στις αρχές του 1836, αποφασισμένος να συντρίψει την εξέγερση. Ωστόσο, ακόμη και τότε, η τελική αποφασιστική μάχη του πολέμου - το San Jacinto - κέρδισαν οι Τεξιανοί σε 18 λεπτά με μια ξαφνική αιφνιδιαστική επίθεση σε έναν εχθρό που δεν βρισκόταν σε διάταξη μάχης, σε μεγάλο βαθμό σύμφωνα με το ήθος των ανταρτών. Οι σπόροι αυτής της αποφασιστικής τακτικής φυτεύτηκαν στο Gonzales, όπου οι Τεξανοί έμαθαν ότι η τολμηρή επιθετική ενέργεια την κατάλληλη στιγμή μπορεί να καταστρέψει έναν ανώτερο εχθρό.

Σε ιστορική προοπτική, η Μάχη του Gonzales (1835) αποτελεί κλασικό παράδειγμα ασύμμετρου πολέμου στα σύνορα της Βόρειας Αμερικής. Ένα συγκρότημα χωριάτικων, χρησιμοποιώντας τις τακτικές «σκουλαρίσματος» των μαχητών του δάσους, νίκησε επαγγελματίες στρατιώτες σε έναν διαγωνισμό stand-up – κάτι που είχε συμβεί στο παρελθόν στην αμερικανική ιστορία (όπως στο Lexington και στο Concord το 1775) και θα συνέβαινε ξανά. Το Τεξιανό στιλ μάχης, που γεννήθηκε από χρόνια διαμάχες με Ινδιάνους και σφυρηλατήθηκε από τη νοοτροπία των ελεύθερων εποίκων που υπερασπίζονταν τα σπίτια τους, αποδείχθηκε ότι ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόταν για να πυροδοτήσει την επανάσταση Texas. Το σύνθημα «Come and Take It» έγινε από τότε θρυλικό, συμβολίζοντας την περιφρόνηση κατά της τυραννίας. Αλλά πίσω από το σύνθημα κρυβόταν μια πραγματική στρατηγική: κάντε τον εχθρό να έρθει και να τον πάρει με τους όρους σας. Οι Τεξιανοί έθεσαν τους όρους σε Gonzales μέσω της μυστικότητας, της κινητικότητας, του εδάφους και του χρονισμού, και οι Μεξικανοί δεν μπορούσαν να ξεπεράσουν αυτήν την τακτική κυριαρχία.

Στο τέλος, οι τακτικές του αντάρτικου στα σύνορα διαμόρφωσαν όχι μόνο τη Μάχη του Gonzales, αλλά την ταυτότητα των επαναστατών Texas. Πολέμησαν όπως ζούσαν – ανεξάρτητα, επινοητικά και άγρια. Η νίκη στο Gonzales ήταν μικρής κλίμακας, αλλά σηματοδότησε τη στιγμή που αυτοί οι συνοριακοί μαχητές πέρασαν από την υπεράσπιση των οικισμών τους ενάντια στις ινδικές επιδρομές στην ανοιχτή εμπλοκή ενός αυτοκρατορικού στρατού. Ήταν η γέννηση της Δημοκρατίας του Texas στο πεδίο της μάχης. Όπως σημείωσε ο ιστορικός Stephen Hardin, ο αγώνας ήταν «πολιτικά αμέτρητος» – έπεισε τους Τεξιανούς ότι μπορούσαν να σταθούν ενάντια στο συγκεντρωτικό καθεστώς. Πράγματι, η 2α Οκτωβρίου 1835 απέδειξε ότι μια ελεύθερη πολιτοφυλακή με ανορθόδοξες τακτικές μπορούσε να νικήσει τις δυνάμεις ενός δεσπότη. Αυτή η κληρονομιά του Gonzales – όπου οι άγριοι συνοριοφύλακες, με τα μακριά τουφέκια και το αντάρτικο πνεύμα τους, έδιωξαν εκπαιδευμένους δράκους – παραμένει μια δραματική μαρτυρία για το πώς οι τακτικές που γεννήθηκαν στα σύνορα διαμόρφωσαν την πορεία της ιστορίας του Τέξας.

ΠΗΓΕΣ ΚΑΙ ΠΕΡΑΙΤΕΡΩ ΑΝΑΓΝΩΣΗ

Hardin, Stephen L. – Texian Iliad: A Military History of the Texas Revolution, 1835–1836. Austin: University of Texas Press, 1994. (Παρέχει μια εις βάθος αφήγηση των μαχών της επανάστασης, συμπεριλαμβανομένης λεπτομερούς ανάλυσης των τακτικών στο Gonzales.)

Davis, William C. – Lone Star Rising: The Revolutionary Birth of the Texas Republic. New York: Free Press, 2004. (Μια περιεκτική ιστορία της Επανάστασης Texas; συζητά την πολιτική και στρατιωτική σημασία των πρώιμων συγκρούσεων όπως Gonzales.)

Winders, Richard Bruce. – Mr. Polk’s Army (Κεφάλαιο: «Come and Take It»). Ακαδημαϊκή ανάλυση της οργάνωσης του Μεξικανικού Στρατού και της επίδρασης των ναπολεόντειων τακτικών στις μάχες στο Τέξας.

Todish, Timothy – Το Alamo Sourcebook (παρέχει υπόβαθρο για όπλα Τεξιανών και Μεξικανών, συμπεριλαμβανομένων συγκεκριμένων στοιχείων για μουσκέτες και τουφέκια που χρησιμοποιήθηκαν το 1835 Texas).

Texas State Historical Association (TSHA) – "Gonzales, Battle of" (Εγχειρίδιο Texas Online). Μια συνοπτική περίληψη των γεγονότων και των συμμετεχόντων της μάχης, με έμφαση στην αναλογία «Lexington of Texas» και στον ρόλο του Old Eighteen.

"Come and Take It: The Battle of Gonzales" – Texas General Land Office, Save Texas History (Texas GLO Medium άρθρο, 2018). Διαθέτει αποσπάσματα κύριας πηγής και χάρτη του πεδίου μάχης, που υπογραμμίζει την ιστορία του κανονιού και την εξέλιξη της μάχης.

Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου - «Οι στρατιώτες κοιτάζουν το βαρέλι του Brown Bess». Ένα άρθρο για τα χαρακτηριστικά του μουσκέτο Brown Bess και τις γραμμικές τακτικές που χρησιμοποιούνται με αυτό. Προσφέρει ένα πλαίσιο σχετικά με το γιατί σχηματισμοί όπως αυτοί του Μεξικανικού Στρατού λειτούργησαν όπως λειτουργούσαν, και τις αδυναμίες τους έναντι των ανταρτών μαχητών.

Webb, Walter Prescott. – The Texas Rangers: A Century of Frontier Defense. Βοστώνη: Houghton Mifflin, 1935. (Ενώ επικεντρώνεται στη μεταγενέστερη ιστορία του Ranger, η εισαγωγή του περιγράφει το πρώιμο ήθος του Ranger: "ride like a Mexican, trail like a Indian, shoot like a Tennessean, and fight like the devil", απεικονίζοντας το σύνθετο στιλ μάχης στα σύνορα στοGonzales

Πρωτεύουσες πηγές: "Eye Witness Accounts of Gonzales" (Αρχεία Sons of DeWitt Colony Texas) – επιστολές και αναφορές από συμμετέχοντες όπως ο Joseph Kent και ο Thomas Rusk. Αυτά παρέχουν περιγραφές από πρώτο χέρι της αψιμαχίας, συμπεριλαμβανομένης της ταφής του κανονιού και της χρήσης παλιοσιδήρου ως πυρομαχικών.