Prima di partire: ricorda il Runaway Scrape

Prima di andare

Prima di sederti sul prato e guardare la storia del Texas sorgere nel Gonzales Memorial Museum, è utile ricordare che Gonzales non è stato solo il luogo in cui è iniziata la resistenza. È stato anche uno dei primi posti in cui le famiglie comuni ne hanno pagato il prezzo. Il cannone, la bandiera e il primo colpo sono le parti che la gente conosce. Il Runaway Scrape è la parte che molti non fanno. Eppure, se vuoi comprendere il sentimento nascosto sotto Texas Legacy in Lights, devi portare questa storia con te quando arrivi.

All'inizio di marzo 1836 la città viveva già le conseguenze della rivoluzione. La Dichiarazione di Indipendenza del Texas è stata adottata il 2 marzo. L’Alamo è caduta il 6 marzo. A Gonzales, donne, bambini e membri anziani della famiglia aspettavano notizie dagli uomini che erano andati a combattere. Quando Susanna Dickinson è arrivato con la conferma che l'Alamo era caduto e che lì non era stata mostrata alcuna pietà, la paura in Gonzales ha smesso di essere astratta. È diventato immediato. Il silenzio lasciò il posto al dolore. La guerra non era più altrove.

Sam Houston era a Gonzales in quel momento, cercando di radunare uomini, gestire il panico e preservare ciò che restava dell'esercito texiano. Capì che la città non poteva essere tenuta. Furono dati gli ordini. I non combattenti dovettero andarsene e lo stesso Gonzales fu bruciato in modo che non fosse più utile all'avanzata dell'esercito messicano. In una sola notte, le famiglie che avevano cominciato solo di recente a costruire case, piantare campi e vivere una vita di frontiera furono costrette ad abbandonare quasi tutto. Il luogo in cui la Rivoluzione era esplosa alla vista del pubblico fu lasciato in cenere.

Quel volo frenetico divenne noto come Runaway Scrape, ma la frase può sembrare più piccola della realtà. Non è stata un'evacuazione ordinata. Fu un ritiro disperato attraverso una delle sorgenti più fredde e umide che la gente della regione potesse ricordare. C'erano pochi carri, pochi animali e troppe persone che non avevano altra scelta che camminare. Donne incinte, vedove, anziani, bambini piccoli e malati si muovevano sotto la pioggia, il fango e l'acqua alta quasi senza margine di errore. Non stavano viaggiando verso la sicurezza in tutta comodità. Stavano cercando di non morire prima di raggiungerlo.

Le persone in quella linea di ritirata non erano rifugiati senza nome. La memoria di Gonzales conserva ancora vite particolari. Sarah Eggleston aveva solo quindici anni ed era in piena gravidanza. Nancy Cottle aspettava due gemelli. Elizabeth Kent stava cercando di mantenere nove bambini nutriti e in movimento. Mary Millsap, cieca e responsabile di sette figli, a un certo punto fu lasciata indietro nella confusione e in seguito fu trovata nascosta nel sottobosco in modo che lei e la sua famiglia potessero essere portate avanti. Storie come queste contano perché escludono il Runaway Scrape dalla categoria degli eventi e lo riportano al livello della famiglia, del corpo e della paura.

Il primo accampamento dopo aver lasciato Gonzales era nella zona ricordata oggi come Sam Houston Quercia. Ma le difficoltà non finirono qui. Le strade erano povere o inesistenti. I fiumi erano in piena. Le scarpe fallirono. Il cibo scarseggiava. La malattia si diffuse. L'esposizione ha fatto ciò che la battaglia spesso non poteva. Bambini e neonati morivano a causa del freddo, dell’umidità, della fame e delle malattie. Gli adulti sono annegati durante gli incroci. Le famiglie seppellivano i morti in condizioni così miserabili che le tombe si riempivano di acqua e fango quasi con la stessa rapidità con cui venivano scavate. La Rivoluzione è spesso raccontata attraverso uomini in marcia e battaglie drammatiche. The Runaway Scrape ci ricorda che anche donne e bambini hanno sopportato una campagna di sofferenza.

Questo è parte del motivo per cui questa storia appartiene prima dello spettacolo, non dopo. Texas Legacy in Lights è emozionante perché comprende lo spettacolo, l'architettura e la carica emotiva di Gonzales. Ma non è solo una storia di sfida. È una storia su quanto costa la sfida. Quando Gonzales rifiutò di consegnare il cannone, la città non guadagnò semplicemente un posto nella leggenda. È stato esposto al dolore, alla fame, alla fuga e alla rottura della vita normale. La battaglia è memorabile. Le conseguenze sono ciò che rende umana la battaglia.

Quando guardi il museo animarsi di notte, ricorda che le persone di Gonzales non sapevano come sarebbe finita la loro storia. Non sapevano che Sam Houston avrebbe sconfitto Santa Anna a San Jacinto un mese dopo, o che Texas sarebbe diventato una repubblica, o che Gonzales alla fine sarebbe stato ricostruito e commemorato. Sapevano solo che dovevano muoversi, nel buio e nella pioggia, con i bambini in braccio e l'incertezza davanti a loro. Ciò che sembra inevitabile col senno di poi non sembrava inevitabile mentre lo percorrevano.

Ecco perché il Runaway Scrape è ancora importante. Ti dice che Gonzales non è stata semplicemente la scena iniziale della storia del Texas. Era anche una città di madri, figlie, vedove e bambini che portarono avanti a piedi la Rivoluzione. Quindi, prima di guardare la luce colpire la pietra, fermati abbastanza a lungo da ricordare le persone che una volta lasciarono questo stesso terreno senza luci, senza conforto e senza la certezza che sarebbero mai tornati. Lo spettacolo diventa più ricco quando sai che qui vivono sia il coraggio che il dolore.