John E. Gaston | Εξερευνήστε την ιστορία του Τέξας

JOHN E. GASTON (1819–1836) – ALAMO DEFENDER

ΠΡΩΙΜΗ ΖΩΗ ΚΑΙ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ

Γέννηση: Ο John E. Gaston γεννήθηκε το 1819 στο Κεντάκι (Gaston, John E. | The Alamo). Ήταν το μικρότερο από τα τρία παιδιά της οικογένειάς του.

Γονείς: Η μητέρα του, Rebecca Warfield Gaston, καταγόταν από την Πενσυλβάνια και ο πατέρας του, G.P.B. Gaston, πέθανε όταν ο John ήταν βρέφος (Rebecca Gaston Warfield Davis (1796-1846) - Find a Grave). Αφού έμεινε χήρα, η Rebecca ξαναπαντρεύτηκε στις 8 Οκτωβρίου 1820, με τον George Washington Davis, ο οποίος έγινε πατριός του John (Rebecca Gaston Warfield Davis (1796-1846) - Find a Grave).

Αδέρφια: Ο Τζον είχε δύο μεγαλύτερες αδερφές, τη Σούζαν και τη Σίντνεϊ. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Sidney (που γράφεται επίσης Sidna) Gaston παντρεύτηκε τον John Benjamin Kellogg Jr. το 1835 (John Benjamin Kellogg II (1817-1836) - Find a Grave Memorial). Ο Kellogg θα ενταχθεί αργότερα στον John ως εθελοντής στη φρουρά Alamo, κάνοντας τον αγώνα πολύ οικογενειακή υπόθεση.

Μετακίνηση στο Τέξας: Στα μέσα της δεκαετίας του 1820, η οικογένεια Gaston/Davis μετακόμισε στο μεξικανικό Τέξας ως μέρος της αποικίας του Green DeWitt, εγκαθιστώντας στην πόληGonzalesGavis (Rebeccavis) (1796-1846) - Βρείτε έναν τάφο). Ήταν από τους πρώτους Αγγλοαμερικανούς αποίκους σε εκείνη την περιοχή. Το Gonzales βρισκόταν στα σύνορα του Texas και η οικογένεια πιθανότατα έλαβε επιχορήγηση γης ή αγρόκτημα για να καλλιεργήσει, όπως συνηθιζόταν για τους αποίκους.

Frontier Bringing: Μεγαλώνοντας στο Gonzales, ο νεαρός John βίωσε μια σκληρή ζωή στα σύνορα. Οι επίσημες ευκαιρίες σχολικής εκπαίδευσης ήταν περιορισμένες στη μεθόριο του Τέξας, επομένως πιθανότατα είχε ελάχιστη δομημένη εκπαίδευση. Αντίθετα, θα είχε μάθει πρακτικές δεξιότητες – γεωργία, κυνήγι, ιππασία και χρήση πυροβόλων όπλων – από νεαρή ηλικία για να βοηθήσει την οικογένειά του να επιβιώσει στην αποικία.

Η ΖΩΗ ΣΤΟ ΤΕΞΑΣ ΠΡΙΝ ΤΗΝ ΕΠΑΝΑΣΤΑΣΗ

Κοινότητα και εργασία: Πριν από την Επανάσταση του Τέξας, ο John E. Gaston ζούσε και εργαζόταν στο αγρόκτημα ή στο ράντσο της οικογένειάς του κοντά στο Gonzales. Δεν υπάρχουν συγκεκριμένα αρχεία για επάγγελμα ή τέχνη σε τόσο νεαρή ηλικία, αλλά ως έφηβος πιθανότατα βοηθούσε στις καθημερινές δουλειές που αντιστοιχούσαν σε γιο εποίκου, όπως όργωμα, φροντίδα ζώων και άλλες εργασίες. Η ζωή στην αποικία DeWitt απαιτούσε από κάθε μέλος του νοικοκυριού να συμβάλλει στην καθημερινή δουλειά.

Gonzales το 1835: Η περιοχή Gonzales ήταν ένα κομβικό σημείο της πρώιμης αναταραχής που οδήγησε στην Επανάσταση του Τέξας. Στα τέλη Σεπτεμβρίου και αρχές Οκτωβρίου 1835, όταν ο Τζον ήταν 16 ετών, Μεξικανοί στρατιώτες ήρθαν στο Gonzales απαιτώντας να επιστραφεί ένα μικρό κανόνι – ένα γεγονός που πυροδότησε τη Μάχη του Gonzales (2 Οκτωβρίου 1835). Αυτή η αψιμαχία (“Come and Take It”) ήταν η πρώτη ένοπλη σύγκρουση των Τεξιανών αποίκων εναντίον των μεξικανικών στρατευμάτων. Ο John θα είχε δει τη στάση της κοινότητάς του. πολλοί άντρες Gonzales, μεταξύ των οποίων πιθανώς οικογενειακοί φίλοι και πιθανώς συγγενείς του, πήραν τα όπλα για να απωθήσουν τους Μεξικανούς. Αυτό το περιβάλλον τον βύθισε στο πνεύμα της αντίστασης από την αρχή.

Τοπική πολιτοφυλακή: Μετά τις αρχικές συγκρούσεις στα τέλη του 1835, οι άποικοι σχημάτισαν πολιτοφυλακές και εταιρείες δασοφυλάκων για προστασία. Δεν έχει τεκμηριωθεί εάν ο John κατατάχθηκε επίσημα σε μια πολιτοφυλακή εκείνη την εποχή, αλλά ο Gonzales παρέμεινε σε επιφυλακή. Ορισμένες μαρτυρίες υποδηλώνουν ότι ο John Gaston χρησίμευε ως επιφυλακή κατά μήκος του ποταμού Γουαδελούπη στις αρχές του 1836, παρακολουθώντας για σημάδια του προελαύνοντος μεξικανικού στρατού (John E. Gaston (1819-1836) - Find a Grave Memorial). Αυτό σημαίνει ότι συμμετείχε ενεργά στην τοπική άμυνα. Το να είσαι επιφυλακής σήμαινε την παρακολούθηση των κινήσεων του εχθρού και την ειδοποίηση της πόλης σε περίπτωση που πλησίαζε ο κίνδυνος – ένας ρόλος κατάλληλος για έναν νεαρό αλλά υπεύθυνο έποικο.

Έκθεση σε σύγκρουση: Μέχρι το τέλος του 1835, οι άποικοι Texas είχαν εκδιώξει τις μεξικανικές δυνάμεις από το San Antonio de Béxar (μετά την Πολιορκία του Béxar τον Δεκέμβριο του 1835). Οι άποικοι Gonzales, συμπεριλαμβανομένων πολλών γειτόνων του Τζον, είχαν συμμετάσχει σε αυτές τις εκστρατείες. Αν και δεν υπάρχει κανένα αρχείο για τον 16χρονο John E. Gaston να πολεμά σε αρραβώνες του 1835, ενηλικιωνόταν σε μια περίοδο κλιμάκωσης των συγκρούσεων. Αυτή η ανατροφή του ενστάλαξε τη γνώση της αιτίας της αυτοδιοίκησης των Τεξανών και της πραγματικότητας του πολέμου στα σύνορα.

ΣΥΜΜΕΤΟΧΗ ΣΤΟΝ ΑΓΩΝΑ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΝΕΞΑΡΤΗΣΙΑ ΤΟΥ ΤΕΞΑΣ

Call to Arms: Στα τέλη Φεβρουαρίου 1836, το Άλαμο στο San Antonio ήταν υπό πολιορκία από τον στρατό του Μεξικανού Προέδρου, στρατηγού Antonio López de Santa Anna. Ο διοικητής Alamo Αντισυνταγματάρχης William B. Travis έστειλε επείγουσες επιστολές παρακαλώντας για ενισχύσεις και προμήθειες. Σε μια περίφημη έκκληση με ημερομηνία 24 Φεβρουαρίου 1836, ο Τράβις έγραψε ότι ήταν πολιορκημένος από μια μεγάλη δύναμη και ότι θα άντεχε όσο το δυνατόν περισσότερο, αλλά χρειαζόταν απεγνωσμένα βοήθεια (Immortal 32 - Wikipedia). Σημείωσε ότι είχε στείλει αιτήματα στον συνταγματάρχη Τζέιμς Φάνιν και σε άλλους χωρίς επιτυχία, και τώρα «κοίταξε μόνο τις αποικίες για βοήθεια· αν δεν φτάσει σύντομα, [θα πρέπει] να πολεμήσουμε τον εχθρό με τους δικούς του όρους» (Immortal 32 - Wikipedia). Ο Gonzales ήταν ο πλησιέστερος οικισμός των Τεξών στο Άλαμο και οι πολίτες του ήταν οι πρώτοι που οργάνωσαν βοήθεια.

Απόφαση για εθελοντική εργασία: Ο δεκαεπτάχρονος John E. Gaston αποφάσισε να απαντήσει στην κλήση του Τράβις. Εκείνη την εποχή, η συμμετοχή στον αγώνα σήμαινε εθελοντισμός ως στρατιώτης της πολιτοφυλακής, καθώς ο επίσημος στρατός Texas ήταν ακόμα χαλαρά οργανωμένος. Το κίνητρο του John μπορεί να συναχθεί από το πλαίσιο και τις ενέργειες της κοινότητάς του – οι άνθρωποι του Gonzales ήταν σε μεγάλο βαθμό υπέρ της αντίστασης του Texas στις συγκεντρωτικές πολιτικές του Santa Anna. Έχοντας δει τα μεξικανικά στρατεύματα να προσπαθούν να τους αφοπλίσουν το 1835, άποικοι όπως ο John πίστευαν ότι τα δικαιώματα και τα σπίτια τους ήταν σε κίνδυνο. Επιπλέον, η συντροφικότητα και η αποφασιστικότητα των γειτόνων του θα τον είχαν επηρεάσει. οι περισσότεροι από τους άντρες που μεγάλωσε γύρω του ετοιμάζονταν να πάνε. Αν και ο Τζον δεν άφησε πίσω του ημερολόγιο, είναι πιθανό να τον οδηγούσε ο νεανικός πατριωτισμός και το καθήκον να υπερασπιστεί τη νέα πατρίδα της οικογένειάς του.

Οικογενειακή επιρροή: Η οικογενειακή κατάσταση του John έπαιξε επίσης ρόλο. Ο πατριός του, George W. Davis, ήταν ένας ενήλικος άποικος στο Gonzales που υποστήριξε πιθανώς τον αγώνα των Τεξιανών (τα αρχεία δείχνουν ότι η οικογένεια παρέμεινε στο Τέξας κατά τη διάρκεια του πολέμου). Πιο άμεσα, ο κουνιάδος του John, John B. Kellogg Jr., ήταν μεταξύ των εθελοντών, γεγονός που υποδηλώνει ότι η οικογένεια ενέκρινε την αποστολή των ανδρών της για βοήθεια. Στην πραγματικότητα, ο Kellogg είχε παντρευτεί την αδελφή του John, Sidney, μόνο μήνες νωρίτερα το 1835 (John Benjamin Kellogg II (1817-1836) - Find a Grave Memorial). Οι δύο νέοι –που πλέον αδέρφια από γάμο– πήγαν να τσακωθούν μαζί. Αυτή η οικογενειακή σύνδεση πιθανότατα ενίσχυσε την αποφασιστικότητα του Τζον να ενταχθεί στη δύναμη ανακούφισης Gonzales αντί να μείνει πίσω.

Προετοιμασίες: Προς τα τέλη Φεβρουαρίου 1836, καθώς διαδόθηκαν τα νέα για την πολιορκία Alamo, οι εθελοντές από Gonzales συγκέντρωσαν όπλα, πυρομαχικά και προμήθειες. Πολλοί είχαν προσωπικά όπλα (τουφέκια και μουσκέτες) και κάποιοι είχαν άλογα για ταξίδια. Ο John E. Gaston, κάτοικος του Gonzales (Gaston, John E. | The Alamo), ήταν μεταξύ αυτής της ομάδας. Η ατμόσφαιρα στο Gonzales ήταν τεταμένη αλλά αποφασιστική – αυτοί οι εθελοντές κατάλαβαν ότι οι υπερασπιστές Alamo διέτρεχαν σοβαρό κίνδυνο. Οι ιστορικές μαρτυρίες σημειώνουν ότι συνειδητοποίησαν επίσης ότι η είσοδος σε ένα πολιορκημένο οχυρό ενέχει υψηλό κίνδυνο θανάτου. Παρόλα αυτά, ο Τζον και οι άλλοι συνέχισαν, αποδεικνύοντας την αποφασιστικότητα που συνοψίζεται στα τελευταία λόγια του Τράβις, «Νίκη ή Θάνατος».

Η «ΑΘΑΝΑΤΟΣ 32» ΓΚΟΝΖΑΛΕΣ ΑΝΑΚΟΥΦΙΣΤΙΚΗ ΔΥΝΑΜΗ

Σχηματισμός της Εταιρείας Αρωγής: Περίπου 32 άνδρες από και γύρω από Gonzales ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα για ενίσχυση του Άλαμο. Αυτή η εθελοντική εταιρεία οργανώθηκε στο Gonzales στα τέλη Φεβρουαρίου 1836. Διευθύνθηκε από τον υπολοχαγό George C. Kimbell (Kimble), με άλλους όπως ο Albert Martin (ο αγγελιαφόρος της επιστολής του Travis) επίσης μεταξύ των τάξεων της. Ο John E. Gaston ήταν ένα από τα νεότερα μέλη αυτής της ομάδας. Οι περισσότεροι από τους εθελοντές ήταν στα 20 ή στα 30 τους. μόνο λίγοι ήταν στην εφηβεία τους. Έγιναν γνωστοί στην ιστορία ως «Αθάνατοι 32» για τη μοιραία πράξη γενναιότητάς τους (Immortal 32 - Wikipedia). (Το παρατσούκλι "Immortal 32" εμφανίστηκε αργότερα· εκείνη την εποχή, θεωρούνταν απλώς ως εθελοντές από Gonzales.)

Μάρτιος στο Άλαμο: Η εταιρεία Gonzales αναχώρησε για San Antonio στις 27 Φεβρουαρίου 1836 ή περίπου. Ταξιδεύοντας έφιπποι, διένυσαν περίπου 70 μίλια μέχρι το Άλαμο. Ο καπετάνιος Άλμπερτ Μάρτιν φέρεται να ηγήθηκε αρχικά (έχοντας μόλις εκφωνήσει την έκκληση του Τράβις) και ο υπολοχαγός Κίμπελ διοικούσε την ομάδα. Έφεραν μαζί τους ό,τι προμήθειες μπορούσαν να μαζέψουν σε σύντομο χρονικό διάστημα – σκόνη, τουφέκια και λίγο φαγητό. Το βράδυ της 29ης Φεβρουαρίου, η δύναμη ανακούφισης πλησίασε τον San Antonio de Béxar. Τις πρώτες πρωινές ώρες της 1ης Μαρτίου 1836, γύρω στις 3:00 π.μ., γλίστρησαν μέσα από τις γραμμές του Santa Anna κάτω από το κάλυμμα του σκότους και μπήκαν στο φρούριο Alamo. Αυτό απαιτούσε μυστικοπάθεια και θάρρος, καθώς οι Μεξικανοί φρουροί είχαν στρατοπεδεύσει γύρω από το φρούριο. Σύμφωνα με μαρτυρίες, οι Τεξιανοί από το Gonzales κατάφεραν να αποφύγουν τον εντοπισμό ή πολέμησαν με έναν μικρό κλοιό και όρμησαν στο συγκρότημα της αποστολής για να ενωθούν με τους υπερασπιστές.

Άφιξη στο Άλαμο: Ο John E. Gaston έφτασε μέσα στο Άλαμο με αυτήν την Gonzales δύναμη ανακούφισης την 1η Μαρτίου 1836 (Gaston, John E. | The Alamo). Η άφιξή τους έφερε μια τόσο αναγκαία, αν και μικρή, τόνωση στον αριθμό και το ηθικό της φρουράς. Ο υπολοχαγός Τράβις χαιρέτησε τους εθελοντές με ενθουσιασμό. Έχει καταγραφεί ότι ο Τράβις τράβηξε μια γραμμή στην άμμο εκείνη την περίοδο, ζητώντας από τους αμυντικούς να παραμείνουν γνωρίζοντας το πιθανό αποτέλεσμα - σχεδόν όλοι οι άνδρες, συμπεριλαμβανομένου του Τζον Γκαστόν και της νεοαφιχθείσας ομάδας Gonzales, επέλεξαν να παραμείνουν και να πολεμήσουν. Με αυτούς τους 32 επιπλέον εθελοντές, οι συνολικοί υπερασπιστές του Άλαμο ήταν περίπου 180–190 άνδρες.

"The Only Reinforcements": Είναι σημαντικό ότι η εταιρεία Gonzales στην οποία ήταν μέλος ο John έγινε η πρώτη και τελευταία ομάδα ενισχύσεων που έφτασε στο Άλαμο. Παρά τις εκτεταμένες εκκλήσεις του Τράβις, καμία άλλη σημαντική δύναμη ανακούφισης δεν κατάφερε να μπει. (Το σώμα του Fannin από το Goliad γύρισε πίσω, και άλλοι οικισμοί των Τεξιανών ήταν πολύ μακριά ή απέτυχαν να συγκεντρωθούν εγκαίρως.) Οι άνδρες Gonzales ήταν κυριολεκτικά η μόνη βοήθεια που έφτασαν κατά τη διάρκεια της πολιορκίας (Immortalia3). Αυτό το γεγονός έδωσε αργότερα την αφορμή για τη θρυλική τους θέση. Μια αναμνηστική επιγραφή τους τιμά: «…οι Αθάνατοι 32 Gonzales άνδρες και αγόρια που, την 1η Μαρτίου 1836, πολέμησαν στον πολιορκημένο Alamo για να πεθάνουν με τον συνταγματάρχη William B. Travis για την ελευθερία τωνTexasφτάσετε ως απάντηση στην τελική κλήση." (Immortal 32 - Wikipedia)

Προϋποθέσεις στο Άλαμο: Αφού εντάχθηκαν στη φρουρά Alamo, ο John E. Gaston και οι άλλοι νεοφερμένοι ενσωματώθηκαν στην άμυνα. Οι συνθήκες πολιορκίας ήταν σκληρές – το μεξικανικό πυροβολικό βομβάρδιζε καθημερινά το Άλαμο και οι υπερασπιστές ήταν σε συνεχή επιφυλακή για επίθεση. Οι άνδρες Gonzales πιθανότατα πήραν θέσεις κατά μήκος των τειχών όπου χρειάζονταν επιπλέον χέρια. Όντας ένας νέος ερχομός, ο Τζον μπορεί να είχε ανατεθεί να ενισχύσει τις άμυνες του βόρειου τοίχου ή της αυλής. Το φαγητό και το νερό ήταν περιορισμένα, αλλά οι ενισχύσεις είχαν φέρει κάποιες προμήθειες που βοήθησαν για λίγο. Τις επόμενες μέρες (1–5 Μαρτίου), ο Ιωάννης συμμετείχε σε όλα τα καθήκοντα των πολιορκημένων: να στέκεται σε βάρδιες φρουράς, να επισκευάζει ζημιές σε τοίχους, να φροντίζει όπλα και να διατηρεί πυρομαχικά.

ΥΠΗΡΕΣΙΑ ΚΑΙ ΡΟΛΟΣ ΣΤΟ ALAMO

Βαθμός και ρόλος: John E. Gaston υπηρέτησε στο Άλαμο ως ιδιωτικός εθελοντής (αναφέρεται απλώς ως μέλος φρουράς) (Gaston, John E. | The Alamo). Δεν κατείχε κανένα στρατιωτικό βαθμό ή διοίκηση, δεδομένης της νιότης του και του γεγονότος ότι ήταν εθελοντής που έφθασε αργά. Ο ρόλος του θα ήταν να πολεμήσει ως πεζικός/τουφέκι. Όπως και οι άλλοι υπερασπιστές, πιθανότατα επάνδρωσε έναν συγκεκριμένο τομέα της περιμέτρου της αποστολής. Δεν υπάρχει λεπτομερής καταγραφή της θέσης του, αλλά κάθε αμυντικός ήταν καθοριστικός στην κάλυψη των μακριών τειχών της παλιάς αποστολής.

Καθημερινή ζωή κατά τη διάρκεια της πολιορκίας: Για σχεδόν μια εβδομάδα μετά την άφιξη του John, οι υπερασπιστές Alamo άντεξαν την πολιορκία. Τα μεξικανικά στρατεύματα τους περικύκλωσαν, οι σάλπιγγες και τα τύμπανα ηχούσαν συχνά μέρα και νύχτα. Ο Τζον θα περνούσε πολλές ώρες στους τοίχους του Άλαμο, παρακολουθώντας τις κινήσεις του Μεξικού πίσω από πολεμίστρες. Στα 17 του, στάθηκε δίπλα σε άνδρες δεκαετίες μεγαλύτερους, μοιραζόμενος τους ίδιους κινδύνους. Η ατμόσφαιρα μέσα στο Άλαμο ήταν ένας συνδυασμός αποφασιστικότητας και ζοφερής προσδοκίας. Ο Τράβις έγραψε ότι οι άνδρες έδειξαν «αποφασιστική ανδρεία και απελπισμένο θάρρος» και ήταν πρόθυμοι να πολεμήσουν μέχρι το τέλος αντί να παραδοθούν (Immortal 32 - Wikipedia). Ο Γιάννης, από κάθε άποψη, ενσάρκωσε αυτή την αποφασιστικότητα παρά το νεαρό της ηλικίας του.

Αξιοσημείωτα περιστατικά: Δεν έχουν διατηρηθεί συγκεκριμένα ανέκδοτα για τον John Gaston κατά τη διάρκεια της πολιορκίας. Το ιστορικό ρεκόρ για μεμονωμένους αμυντικούς Alamo (εκτός από διάσημες προσωπικότητες όπως ο Davy Crockett ή ο James Bowie) είναι πενιχρό. Γνωρίζουμε ότι ο Τράβις διεξήγαγε μια ψηφοφορία ή μια στιγμιαία γραμμή στην άμμο γύρω στις 3 Μαρτίου, όπου σχεδόν όλοι οι αμυντικοί (συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατα αφιχθέντων ανδρών Gonzales) συμφώνησαν να παραμείνουν και να πολεμήσουν. Ο Τζον αναμφίβολα επέλεξε να μείνει. Είναι επίσης τεκμηριωμένο ότι στις 3 Μαρτίου, ο Alamo έλαβε έναν τελευταίο αγγελιαφόρο (αναχώρηση του Moses Rose ή πιθανώς ένα τελευταίο μήνυμα), αλλά κανένας από τους Gonzales 32 δεν έφυγε – μια απόδειξη ότι ο John και οι σύντροφοί του παρέμειναν αφοσιωμένοι.

Αλληλεπιδράσεις: Ο John ήταν παρέα αξιοσημείωτων ατόμων: υπηρέτησε υπό τις διαταγές του William B. Travis και δίπλα σε διάσημους εθελοντές όπως ο David Crockett και οι τυφεκοφόροι του από το Τενεσί και ο James Bowie (ο οποίος ήταν άρρωστος και κλινήρης κατά τη διάρκεια της πολιορκίας). Αν και δεν έχουμε καμία άμεση αναφορά για τον Ιωάννη που μιλούσε μαζί τους, θα γνώριζε αυτούς τους ηγέτες. Οι άντρες Gonzales κόλλησαν μαζί σε κάποιο βαθμό. Ο κουνιάδος του John, John B. Kellogg, ήταν εκεί μαζί του. Η παρουσία ενός μέλους της οικογένειας μπορεί να έχει δώσει στον Τζον κάποια παρηγοριά στις δύσκολες συνθήκες.

Ηθικό και ετοιμότητα: Μέχρι τις 5 Μαρτίου, ο Τράβις σημείωσε ότι τα πυρομαχικά και τα τρόφιμα είχαν εξαντληθεί, αλλά το ηθικό των υπερασπιστών ήταν ακόμα αποφασιστικό. Έγραψε ότι οι άντρες πολεμούσαν με «αυτό το υψηλό θάρρος που χαρακτηρίζει τον πατριώτη, που είναι πρόθυμος να πεθάνει για να υπερασπιστεί την ελευθερία της χώρας του και τη δική του τιμή» (Immortal 32 - Wikipedia). Ο John Gaston, προερχόμενος από τη μοναδική πόλη που έστειλε βοήθεια, ήταν παράδειγμα αυτού του πνεύματος. Ακόμη και ως έφηβος, είχε αφοσιωθεί πλήρως στην υπεράσπιση του Άλαμο, κατανοώντας από την αρχή ότι θα μπορούσε να του κοστίσει τη ζωή.

ΤΕΛΙΚΗ ΣΤΑΣΙΑ ΚΑΙ ΘΑΝΑΤΟΣ ΣΤΟ ALAMO

Μάχη της 6ης Μαρτίου 1836: Τις πρωινές ώρες της 6ης Μαρτίου, η Πολιορκία του Άλαμο έφτασε στο αποκορύφωμά της. Ο Santa Anna εξαπέλυσε μια μεγάλη επίθεση με πολλές στήλες Μεξικανών στρατιωτών να εισβάλλουν στην αποστολή από πολλές κατευθύνσεις. Ο John E. Gaston συμμετείχε στο τελικό περίπτερο του Άλαμο. Οι υπερασπιστές είχαν ξυπνήσει ή ήδη στα πόστα τους όταν άρχισε η επίθεση γύρω στις 5:00 π.μ. Πυροβολισμοί, κανόνια και πολεμικές κραυγές γέμισαν το σκοτάδι. Ο Τζον, μαζί με τους άλλους, πολέμησε σκληρά, πυροβολώντας το τουφέκι του και στη συνέχεια πιθανότατα χρησιμοποιούσε πιστόλι ή ρόπαλο όταν τα μεξικανικά στρατεύματα σκαρφάλωσαν στα τείχη. Η μάχη ήταν βίαιη και από κοντά.

Death in Battle: Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια αυτής της επίθεσης, ο John E. Gaston σκοτώθηκε. Όπως όλοι οι Τεξιανοί μαχητές στο Άλαμο, έπεσε κατά τη διάρκεια της μάχης – δεν υπήρχαν επιζώντες μεταξύ των υπερασπιστών (Gaston, John E. | The Alamo). Σε ηλικία 17 ετών, ο Τζον ήταν ένας από τους νεότερους που πέθανε εκείνη την ημέρα. (Μόνο λίγοι αμυντικοί, όπως ο William King και ο Galba Fuqua στην ηλικία των 16, ήταν νεότεροι.) Ο ακριβής τρόπος του θανάτου του John δεν έχει καταγραφεί. Μπορεί να πυροβολήθηκε ή να τον είχαν χτυπήσει με ξιφολόγχη στον βόρειο τοίχο ή μέσα στην αυλή κατά τη διάρκεια της τελευταίας μάχης. Δεδομένου ότι κάθε αμυντικός πάλεψε μέχρι να συντρίψει, γνωρίζουμε ότι και αυτός «πέθανε στο πόστο του». Μαρτυρίες από Μεξικανούς στρατιώτες σημείωσαν αργότερα ότι τα πτώματα των ανδρών του Τράβις βρέθηκαν διάσπαρτα σε όλο το συγκρότημα, υποδεικνύοντας ότι κάθε άνδρας αντιστάθηκε μέχρι το τέλος.

Θυσία του "Immortal 32": Ο John Gaston και όλη η δύναμη ανακούφισης Gonzales χάθηκαν στη μάχη του Άλαμο. Αυτό περιελάμβανε τον κουνιάδο του John, John B. Kellogg Jr., και παιδικούς γείτονες από Gonzales. Η θυσία τους ήταν ολοκληρωτική. Ο Santa Anna διέταξε κανένα τέταρτο (χωρίς αιχμαλώτους), οπότε ακόμα κι αν ο Τζον είχε τραυματιστεί, δεν θα είχε γλιτώσει. Περίπου στις 6:30 π.μ. στις 6 Μαρτίου, η μάχη είχε τελειώσει και κάθε υπερασπιστής, συμπεριλαμβανομένου του John, ήταν νεκρός. Ο μεξικανικός στρατός υπέστη βαριές απώλειες όταν εισέβαλε στο οχυρό, γεγονός που αργότερα υπογράμμισε τη γενναιότητα των Τεξανών που υπερτερούσαν σε αριθμό.

Επακόλουθα – Υπολείμματα: Αφού ασφάλισε το Άλαμο, ο Santa Anna έδωσε εντολή να συγκεντρωθούν και να καούν τα πτώματα των υπερασπιστών. Το σώμα του John Gaston πιθανότατα συσσωρεύτηκε με άλλους σε μια νεκρική πυρά και πυρπολήθηκε έξω από τους τοίχους Alamo. Λίγες εβδομάδες μετά τη μάχη, όταν οι δυνάμεις Texas κατέλαβαν ξανά το San Antonio, οι τοπικοί αξιωματούχοι του Tejano συνέλεξαν απανθρακωμένα υπολείμματα από τις πυρές. Σύμφωνα με μεταγενέστερες ιστορικές μαρτυρίες, οι στάχτες και τα θραύσματα οστών των ηρώων Alamo (συμπεριλαμβανομένου του Γκαστόν) ενταφιάστηκαν στον καθεδρικό ναό του Σαν Φερνάντο στο San Antonio (George B. P. Gaston (abt. 1795 - 1820) - WikiT). Σήμερα, ένας τάφος μέσα στον καθεδρικό ναό λέγεται ότι κρατά αυτά τα μικτά λείψανα. Το όνομα του Γκαστόν αναφέρεται επίσης σε διάφορα Alamo μνημεία, καθώς δεν υπήρχε ατομικός τάφος για αυτόν.

Αντίκτυπος στην οικογένεια: Τα νέα για την πτώση του Άλαμο διαδόθηκαν αργά στο Τέξας. Όταν η είδηση ​​έφτασε στο Gonzales και σε άλλους οικισμούς, ο πληθυσμός Texas ήταν σε φυγή (το Runaway Scrape), φυγαδεύοντας τον προελαύνοντα μεξικανικό στρατό. Είναι πιθανό η μητέρα του Τζον, η Ρεβέκκα και οι αδερφές του να έμαθαν για τη μοίρα του εβδομάδες αργότερα, κάτω από θλιβερές συνθήκες, ως πρόσφυγες. Τραγικά, η Sidney Gaston Kellogg έχασε όχι μόνο τον αδερφό της John αλλά και τον σύζυγό της John Kellogg στην ίδια μάχη. Η μητέρα του John, Rebecca, επέζησε του πολέμου (πέθανε στα τέλη του 1846 (Rebecca Gaston Warfield Davis (1796-1846) - Find a Grave)), αλλά έζησε για να δει τον γιο της να συγκαταλέγεται στους μάρτυρες της ανεξαρτησίας Texas.

ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ

Το Gonzales Memorial Museum στο Gonzales του Τέξας, με το Immortal 32 Centennial Monument μπροστά. Το μνημείο, που ανεγέρθηκε το 1936, τιμά τον John E. Gaston και τους άλλους άνδρες του Gonzales που ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα του Άλαμο (Immortal 32 - Wikipedia). Στέκει ως διαρκής φόρος τιμής στο θάρρος αυτών των ανδρών.

Απομνημονεύεται ως Alamo Defender: Το όνομα του John E. Gaston είναι μόνιμα εγγεγραμμένο στη λίστα των Alamo υπερασπιστών. Σε επίσημους καταλόγους και ιστορικές μαρτυρίες, αναγνωρίζεται ως ένας από τους άνδρες που έδωσαν τη ζωή τους στην ιστορική μάχη. Λόγω της νιότης του, συχνά αναφέρεται ως ένας από τους νεότερους ήρωες του Άλαμο. Η ιστορία του δείχνει ότι ακόμη και οι έφηβοι ανέλαβαν ευθύνες ενηλίκων στον αγώνα για την ανεξαρτησία Texas.

Τιμές "Immortal 32": Ο Gaston αναφέρεται συγκεκριμένα ως ένας από τους Immortal 32 - το θρυλικό γκρουπ από Gonzales. Αυτή η κατάσταση έχει τονιστεί σε ιστορικά βιβλία, εκθέματα μουσείων και μνημεία. Στη γενέτειρά του, Gonzales, Texas, ένα μνημείο από γρανίτη στέκεται μπροστά από το Gonzales Memorial Museum για να τιμήσει τη μνήμη αυτών των 32 ανδρών (Immortal 32 - Wikipedia). Το όνομά του (και των 31 συντρόφων του) είναι χαραγμένο εκεί, διασφαλίζοντας ότι οι επισκέπτες γνωρίζουν τα άτομα πίσω από τον αριθμό. Κάθε χρόνο, κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεων μνήμης Texas Ημέρα Ανεξαρτησίας και Alamo, οι Αθάνατοι 32 αναφέρονται συχνά και τιμούνται για τη γενναιότητά τους.

Rallying Cry: Η απόλυτη θυσία του John E. Gaston και των υπολοίπων υπερασπιστών Alamo έγινε ισχυρό σύμβολο στον αγώνα για Texas. "Θυμηθείτε το Άλαμο!" έγινε η κραυγή συγκέντρωσης που φώναξαν οι Τεξανοί στη μάχη του San Jacinto λίγες εβδομάδες αργότερα, όπου ο Santa Anna ηττήθηκε και το Τέξας κέρδισε την ανεξαρτησία του. Ο θάνατος του Gaston, μαζί με όλους τους συναδέλφους του υπερασπιστές, συνέβαλε άμεσα στην αποφασιστικότητα και την οργή που οδήγησαν στη νίκη του Texas. Ο ρόλος του στην υπεράσπιση Alamo ήταν ένα κρίσιμο νήμα στη μεγαλύτερη ταπετσαρία της αφήγησης της επανάστασης.

Περιορισμένα προσωπικά αρχεία: Πέρα από τα επίσημα αρχεία και μερικές γενεαλογικές λεπτομέρειες, ελάχιστες προσωπικές πληροφορίες για το John E. Gaston έχουν διασωθεί. Γνωρίζουμε το κατά προσέγγιση έτος γέννησής του, τους οικογενειακούς δεσμούς του και το γεγονός ότι έζησε στο Gonzales και πέθανε στο Άλαμο. Ωστόσο, λεπτομέρειες όπως η προσωπικότητά του, οι προσωπικές του επιστολές ή συγκεκριμένα ανέκδοτα χάνονται στην ιστορία – μια κοινή κατάσταση για πολλούς υπερασπιστές Alamo που ήταν απλοί πολίτες. Οι ιστορικοί σημειώνουν αυτά τα κενά, αναγνωρίζοντας ότι τα αρχεία είναι περιορισμένα για πολλούς συμμετέχοντες Alamo. Στην περίπτωση του Γκαστόν, η κληρονομιά του βασίζεται στα γνωστά δεδομένα της υπηρεσίας και της θυσίας του.

Σύμβολο πατριωτισμού της μεθορίου: η ζωή και ο θάνατος του John E. Gaston συμπυκνώνουν την εμπειρία πολλών νέων Texians της εποχής του. Γεννήθηκε έξω από το Τέξας, ήρθε στη μεθόριο παιδί, μεγάλωσε σε ταραγμένους καιρούς και τελικά πολέμησε και πέθανε για τη νεογέννητη Δημοκρατία του Τέξας. Η βιογραφία του, αν και απλή, μαρτυρεί τη δέσμευση των οικογενειών των εποίκων στον τεξανικό αγώνα. Σήμερα τιμάται όχι για κάποιο υψηλό αξίωμα ή βαθμό, αλλά για την πρόθυμη ψυχή του και για το ύστατο τίμημα που πλήρωσε. Έτσι, ο John E. Gaston παραμένει σύμβολο των συνηθισμένων νέων που έγιναν ασυνήθιστοι ήρωες στον αγώνα για την ανεξαρτησία του Τέξας.

Πηγές: Τα ιστορικά δεδομένα έχουν συγκεντρωθεί από το Τέξας State Historical Association και Alamo αρχειακά αρχεία, συμπεριλαμβανομένης της λίστας Alamo Defender και των σύγχρονων λογαριασμών του Τέξας Revolution. Συγκεκριμένες οικογενειακές λεπτομέρειες προέρχονται από γενεαλογικά αρχεία της οικογένειας Gaston και πρώιμα έγγραφα εποίκων Texas. Όλα τα γνωστά γεγονότα έχουν αναφερθεί από αξιόπιστες ιστορικές αναφορές παραπάνω. Wikipedia: Immortal 32 (Immortal 32 - Wikipedia) (Immortal 32 - Wikipedia)

Sons of DeWitt Colony Texas: Gonzales Alamo Relief Force (Immortal 32) (Gonzales Alamo Relief Force) (Gonzales Rangers F-K)

Sons of DeWitt Colony Texas: Gonzales Rangers F–K (καταχώρηση John E. Gaston) (Gonzales Rangers F-K) (Gonzales Rangers F-K)

Sons of DeWitt Colony Texas: Gonzales Rangers F–K (καταχώρηση John B. Kellogg II) (Gonzales Rangers F-K) (Gonzales Rangers F-K)

Texas Historical Commission: Marker Text for William E. Summers (εθελοντής Immortal 32) (Immortal 32 - Wikipedia) (περιλαμβάνει χρονοδιάγραμμα της δύναμης ανακούφισης Gonzales)